李懷生將銀票用油紙層層包裹好，再放入懷中。
這筆錢(qián)，來(lái)得正是時(shí)候。
入京之后，處處都是需要打點(diǎn)的關(guān)節(jié)，沒(méi)有人脈，寸步難行。
有錢(qián)，便能鋪路。
趙全這個(gè)人，雖然貪婪怕死，卻是個(gè)聰明人。
他知道自已這條船已經(jīng)沉不了，便立刻送上新的投名狀。
只要自已手里還捏著他的把柄，這條線，就斷不了。
門(mén)外傳來(lái)輕微的腳步聲。
是墨書(shū)和青禾回來(lái)了。
兩人眼眶都是紅的，臉上卻帶著滿足的笑意。
見(jiàn)到李懷生，他們又想跪下。
李懷生抬了抬手，“不必如此?！?/p>
“家里都安頓好了？”
墨書(shū)用力點(diǎn)頭，“都安頓好了。小的把錢(qián)給了我爹，我爹激動(dòng)得話都說(shuō)不出來(lái)。他說(shuō)，讓小的到了京城，一定好好侍奉九爺，給您當(dāng)牛做馬?！?/p>
青禾也小聲說(shuō)，“我阿娘也是，她收了錢(qián)，直說(shuō)九爺是活菩薩。還給我烙了好多餅，讓您路上吃。”
李懷生接過(guò)來(lái)，打開(kāi)。
是幾張金黃的蔥油餅，香氣撲鼻。
他捏下一塊，放進(jìn)嘴里。
很香。
“此去京城路途遙遠(yuǎn)，山高水長(zhǎng)，再見(jiàn)親人不知何夕。你們……再多留幾日，好好陪陪家人吧?！?/p>
李懷生看著二人錯(cuò)愕的神情，溫聲道，
“不急著動(dòng)身，你們安頓好家中諸事，再來(lái)尋我也不遲?！?/p>
墨書(shū)和青禾皆是一怔，隨即剛剛止住的淚水又涌了上來(lái)。
兩人對(duì)視一眼，什么話也說(shuō)不出，只是猛地跪下去，重重地磕了一個(gè)頭。
“九爺……”墨書(shū)的聲音已經(jīng)完全哽咽，“您的大恩大德……小的們……小的們沒(méi)齒難忘！”
***
翌日，天剛蒙蒙亮。
劉管事便帶著人，趕著馬車(chē)在院外等候了。
李懷生登上馬車(chē)，車(chē)輪滾滾，離開(kāi)李府老宅。
馬車(chē)在登州城內(nèi)穿行，最后匯入了一支龐大的隊(duì)伍。
十幾輛華麗的馬車(chē)，前后簇?fù)碇习倜T著高頭大馬的護(hù)衛(wèi)，仆從丫鬟跟在后面，浩浩蕩蕩，排開(kāi)了一條長(zhǎng)龍。
“九少爺，這是魏家的車(chē)隊(duì)?！?/p>
劉管事騎在馬上，湊到車(chē)窗邊，壓低聲音解釋。
“咱們府上這次入京，全仰仗了魏家的照拂。老太太和老爺他們，就是跟著魏家的船隊(duì)走的。”
“咱們這趟，也是先跟著魏家的車(chē)隊(duì)到堇州府，再?gòu)哪抢锏拇a頭換乘官船，走水路入京?！?/p>
李懷生撩開(kāi)車(chē)簾，向外望去。
車(chē)隊(duì)的最前方，旗幟繡著一個(gè)斗大的“魏”字。
旗幟在晨風(fēng)中獵獵作響。
“咱大太太的兄長(zhǎng)，魏家老爺，最近可是升任了一品的九門(mén)提督?！?/p>
劉管事語(yǔ)氣里帶著幾分艷羨和敬畏。
李懷生放下車(chē)簾。
九門(mén)提督。
執(zhí)掌京師九門(mén)防務(wù)的最高長(zhǎng)官，衛(wèi)戍京畿的實(shí)權(quán)武職。
這個(gè)職位，歷來(lái)由皇帝最信任的心腹擔(dān)任。
魏光能坐上這個(gè)位置，說(shuō)明魏家如今在朝中的圣眷，已經(jīng)達(dá)到了頂峰。
也意味著，他那個(gè)嫡母魏氏，在京城李家，腰桿會(huì)挺得更直。
車(chē)隊(duì)緩緩駛出城門(mén)，上了官道。
速度漸漸快起來(lái)。
除了魏家的車(chē)隊(duì)，還有幾家依附于魏家的官宦子弟，也一并隨行。
一時(shí)間，官道上馬蹄聲、說(shuō)笑聲不絕于耳。
一群穿著錦衣的少年少女，不耐煩坐車(chē)，紛紛騎著駿馬，在車(chē)隊(duì)前后馳騁嬉鬧。
“你看我這匹‘踏雪’如何？是我爹花重金從西域買(mǎi)來(lái)的！”
“不錯(cuò)不錯(cuò)，就是比起我的‘追風(fēng)’，還差了點(diǎn)意思！”
少女銀鈴般的笑聲，混雜在少年們意氣風(fēng)發(fā)的呼喝中。
秋風(fēng)蕭瑟，卷起官道兩旁的落葉。
田野里一片枯黃，遠(yuǎn)處的山巒，層林盡染，如同一幅濃墨重彩的畫(huà)卷。
李懷生靠在車(chē)廂里，閉著眼睛，對(duì)外面的一切都充耳不聞。
多一事，不如少一事。
在抵達(dá)京城之前，他不想引起任何人的注意。
車(chē)隊(duì)一路疾行，連著趕了兩天路。
傍晚時(shí)分，終于抵達(dá)了一處規(guī)模不小的驛站。
高大的院墻，青瓦的屋頂，門(mén)口掛著兩盞大燈籠。
驛丞帶著一眾驛卒，早已在門(mén)口恭候。
看到魏家的旗幟，臉上的笑容愈發(fā)謙卑恭敬。
李懷生下了馬車(chē)，劉管事領(lǐng)他到住處。
一間偏僻的院子，遠(yuǎn)離主院，倒是清靜。
他這邊剛進(jìn)院落，外面便喧鬧起來(lái)。
驛站的大堂里，燈火通明，早已備下豐盛的酒宴。
一群錦衣少年少女簇?fù)碇粋€(gè)青年走了進(jìn)來(lái)，那青年約莫二十出頭的年紀(jì)，身穿一件墨色織金蟒紋長(zhǎng)袍，腰束玉帶，面如冠玉，劍眉星目，俊朗不凡。
此人便是魏光的長(zhǎng)子，魏興。
魏興此人，容貌繼承了魏家人的優(yōu)點(diǎn)，是登州不少懷春少女的春閨夢(mèng)里人。
可熟悉他的人都知道，這位魏大公子，絕非善類(lèi)。
他為人極為護(hù)短，他可以隨意打罵自已身邊的人，但別人若是動(dòng)了那些人一根毫毛，他便會(huì)十倍百倍地報(bào)復(fù)回去。
他欺負(fù)過(guò)的人，旁人也絕不能再碰，否則就是不給他面子。
這種古怪的“義氣”，讓他身邊聚集了一群以他為首的狐朋狗友。
如今他父親魏光高居九門(mén)提督之位，更是讓他成了無(wú)人敢惹的存在。
“表兄，您請(qǐng)上座！”
一個(gè)圓臉的錦衣公子滿臉諂媚地邀請(qǐng)魏興坐于上位，此人正是魏興的姑表弟張承，其父乃是當(dāng)朝大理寺卿。仗著這層關(guān)系，他向來(lái)是魏興身邊最殷勤的跟班。
魏興也不客氣，大馬金刀地坐下。
其余的公子小姐們，也紛紛按照親疏遠(yuǎn)近，各自落座。
一時(shí)間，席間全是奉承之詞。
“魏大哥這次回京，伯父高升，德妃娘娘又圣眷正濃，真是雙喜臨門(mén)??！”
“可不是嘛！往后在京城，咱們可都得仰仗魏大哥照拂了！”
魏興端起酒杯，一飲而盡。
眾人紛紛舉杯，一派熱鬧景象。
酒過(guò)三巡，那圓臉的張承眼珠一轉(zhuǎn)，忽然開(kāi)口。
“說(shuō)起來(lái)，好像看到一輛李府的馬車(chē)也進(jìn)了驛站。李文軒不是早就隨他父母入京了嗎？這又是李家哪位主子？”
席間安靜了一瞬。
一個(gè)穿著鵝黃色衫裙的少女，正是魏興的妹妹魏玉蘭，她撇了撇嘴，不屑道。
“除了那個(gè)廢物，還能有誰(shuí)？”
“哪個(gè)廢物？”
“就是那個(gè)叫李懷生的傻子??！”魏玉蘭的語(yǔ)氣里滿是厭惡，
“我姑母好心教養(yǎng)他，他倒好，色膽包天，連祖母身邊的丫鬟都敢逼奸，簡(jiǎn)直是畜生！”