李懷生由一名小內侍引著，穿過抄手游廊，來到東宮一側的暖閣。

這處居室小巧精致，窗外種著幾竿翠竹，風一吹，竹葉沙沙作響，倒是個清靜所在。

閣內的陳設更是考究，黃花梨木的羅漢床，紫檀木的書案，案上筆墨紙硯一應俱全，墻上還掛著前朝名家的山水畫。

小內侍為他奉上新茶后，便躬身退下，守在了門外。

室內只剩下李懷生一人。

走到窗邊，推開雕花木窗，陽光斜斜地照進來，在地上投下碎金似的光影。

他深吸了一口氣，空氣里有淡淡的草木清香。

可他的心，卻遠不如這環境來得平靜。

皇帝突然昏迷，太子監國。

這京城的天要變了。

他好不容易才借著“祥瑞”之事，為蓮花觀，找了皇帝這座天下最穩固的靠山。

誰能料到，這靠山說倒就要倒。

蓮花觀的修建才進行到一半，若是皇帝真的就此駕崩，新君登基，這前朝皇帝御筆親封的道觀，還會不會有那份殊榮，可就難說了。

從今日在明德殿的短暫接觸來看，太子可半點都不像信奉神仙道法之人。

回想起那日在斗場初見，李懷生心頭不禁涌起一股強烈的割裂感。

那日的劉啟，眼神陰鷙，滿是即將失控的危險氣息。

可今日近在咫尺，那位端坐高位的儲君卻仿佛換了個人。

所有的鋒芒都被極好地藏進了那身玄色衣袍之下，沉穩，冷肅，帶著幾分靜氣。

若是說斗場上的他是把出鞘見血的刀，今日的他便是一潭深不見底的水。

心思回轉，李懷生倒也不過分擔憂。

道教能傳承千年，靠的從來不只是帝王的恩寵。

它教人清心寡欲，順應天命，在亂世之中，是安撫人心的絕佳工具。

任何一個成熟的統治者，都不會輕易將其廢黜。

只是，有皇帝罩著的道觀，和沒皇帝罩著的道觀，終究是兩回事。

正在他思索之際——

“李公子。”

是王進的聲音。

李懷生收回思緒，“王公公。”

王進滿臉堆笑地走了進來，身后還跟著兩個捧著托盤的小內侍。

“殿下掛念公子，特意讓奴才送些茶點果品過來。”

王進一邊說，一邊揮手示意小內侍將東西放下。

“公子若是有什么需求，只管吩咐，千萬別客氣。”

“有勞總管，這里一切都好。”李懷生態度不卑不亢。

“公子好生歇著，咱家就不打擾了。”

***

那幾位東宮屬官，到了暖閣偏廳。

這些人都是太子的心腹，平日里也是眼高于頂的人物。

如今，卻要讓他們來向一個比自已小了近二十歲的少年郎求教，心里自然是憋著一股勁。

尤其是那位蓄著山羊胡的官員，名叫于謙，是東宮掌書記，負責文書往來，一向自詡博聞強記，于算學也頗有心得。

此刻拉著一張臉，看都沒看李懷生一眼，自顧自地坐到了一旁。

李懷生將眾人的神情盡收眼底，也不點破。

他取過紙筆，沒有半句廢話，開門見山。

“諸位大人，今日時間有限，我們便從最基礎的簡數應用說起。”

他將十個阿拉伯數字的寫法，以及數位的概念，又重新講解了一遍。

講解得極為耐心，條理清晰，由淺入深。

那幾位官員本就都是聰明人，之前在殿上也聽了，很快便掌握了其中的訣竅。

李懷生放下筆，看向眾人。

“諸位可有不明之處？”

一片寂靜。

于謙輕哼了一聲，顯然還是不服氣。

李懷生看向他，溫和地說道：“于大人似乎另有高見？”

于謙被他點了名，只好站起身，語氣里帶著幾分考較的意味。

“李公子這套算法，看似精妙，卻也只是紙上談兵。我等平日處理的賬目，繁雜無比，遠非一道簡單的乘法題可比。就拿去歲工部修繕河堤的一筆款項來說，其中涉及民夫雇傭、石料采買、木材運輸、官員食宿……林林總總，不下百余項。每項的數目，又都是零散碎銀，這樣的賬，要如何來算？”

他這是在出難題了。

這已經不是單純的計算，而是涉及到了賬目分類與匯總的會計學范疇。

其余幾名官員也都看向李懷生，想看他如何應對。

李懷生聞言，非但沒有被難住，反而笑了。

“于大人問得好。”

他重新鋪開一張大紙。

“要算清這筆賬，單純的加減乘除自然不夠。我們首先要做的，是‘制表’。”

“制表？”

這是一個全新的詞匯。

“不錯。”李懷生拿起筆，在紙上迅速畫出一個表格。