次日，封硯初特意讓姑母準備了一件普通的青色棉布衣裳，就連簪發的玉冠也換成了布條，與往日相比雖然樸素，但卻顯得更加淡然。
表兄白知祁依舊穿著錦袍，當他搖著扇子出現的那一刻，見封硯初的這一身打扮，繞著轉了一圈，震驚道：“表弟，你怎么是這身打扮，雖說瞧著不錯，但也太樸素了點吧？”
然后轉頭看向他母親，不可置信，“母親，我知道咱家敗落了，難道已經到了這步田地了？”
封簡詢聞言忍住翻白眼的沖動，沒好氣道：“胡說什么呢！”
就在這時，表弟白知行亦穿了一件普通的衣裳出現。
表兄白知祁見兩人的樣子，再看了看自已，“二弟，你怎么也穿成這樣？”
白知行長嘆一聲，無奈地解釋著，“哥，咱們今日出去又不是真的去玩的，二表哥有正事要做，自然是低調一些，不引人注意的好。”
“哦……哦，哦~，這樣啊。”白知祁不好意思道：“那我是不是也得換一身呢？”
封硯初瞧了瞧對方，“不用，今日表兄不用出城門，不必換。”
白知祁略微松了一口氣，揮動扇子的頻率都高了幾分，連連說道：“那就好，那就好。”
封簡詢見長子這番模樣，只覺得丟臉，有些不想看到對方，揮手道：“快走，快走，我不想看到你。”
最后又強調，“若是讓我知道你將二郎引入那種污穢之地，仔細你的皮！還有，對外不得泄露你表弟來寧州的事！”
白知祁頻頻點頭應著，“知道了，母親。”
三人出了門，當真逛起來，街道上的熱鬧亦如昨日。
一路上，白知祁指指點點的介紹著，直至一處茶館，上頭寫著‘歇一歇’三個大字。
封硯初瞧見這里進進出出的都是一些尋常百姓，因為人多的緣故，里頭的氣味也有些污濁。
他指了指茶館，朝其余兩人道：“逛了好一會兒，有些累了，便在此處歇歇腳。”
白知祁一邊皺眉擋著鼻子，一邊嫌棄道：“這里都是那些貧苦人家來的地方，也沒什么好茶，氣味污濁，若是想歇腳，不如去‘茗香閣’。”說到最后咬咬牙，仿佛下了很大的決心，“我請表弟。”
表弟白知行用胳膊肘輕輕撞了撞對方，低聲道：“哥，休要胡言，表兄自有用意，你我只需照做即可，難不成你還真當是來喝茶的？”
封硯初瞥了一眼白知行，只覺得這個表弟雖然死心眼了些，但是為人倒是通透，若將來科舉之上有所成就，或可一用。他也不理會，在兩人說話間，就已經踏入茶館。
白知行見狀立即跟了上去，反而白知祁見自已沒勸動，在外頭跺了跺腳，終究也進去了。
剛一進去，就見里頭的人三三兩兩的圍坐著，桌子上放著個茶壺，每人跟前放著一個茶碗。
情況好些的，會買上一碟子黃豆，或是瓜子，點心之類的；家境不好的，幾人湊出一壺茶錢，不知添了幾次水，說是茶，早已不見茶的顏色。
封硯初與白知行倒沒什么，反而是白知祁才進去就受到了掌柜的熱烈歡迎，以及大家的注目禮。
白知祁剛落座，正要招呼封硯初和二弟坐下，只見二人直接從他眼前劃過，仿佛不認識他一般，坐到了另一張桌子上。
隨后他環視周圍，發現眾人皆用好奇的目光偷摸看自已，這才明白了幾分，也有些后悔今早出門沒換衣裳。
茶館，尤其是普通百姓比較多的地方，會聽到很多關于底層的聲音，很多消息就藏在他們日常抱怨的只言片語里。
“昨日，趙老太爺過壽，你們去看戲了嗎？”
“看了，真不錯，要是經常有就更好了。”
“天天看，只怕會看厭的。”
“前年修河道時……”
就在有人忍不住吐槽之時，被同桌之人打斷，“噤聲，不可胡說。”說話間還用眼神暗示，瞥了一眼白知祁。
那人立即止聲，只是神色頗有些憤憤不平。
白知祁也意識到因為自已在，茶館里的大家都很不自在，就在此刻，他收到了表弟的眼神示意。
雖然一口沒喝，但還是將茶錢扔在桌上徑直離開了。
此刻茶館里的氣氛明顯發生了變化，眾人議論聲也大了許多。
“我剛才就想說，瞧方才那位郎君，明顯是富貴出身，怎得來這種地方?”旁邊一個身穿粗布衣裳，有些胡子拉碴的男人說著。
隔壁桌明顯是一個有些貧苦的書生，聞言冷道：“許是好奇吧。”
同桌另一個書生道：“聽聞咱們寧州要派來一位新知府，也不知這人怎么樣？”
那貧苦些的書生卻很樂觀，“咱們寧州的官員還是不錯的，還靠著碼頭，大家只要勤奮些，日子不會過不下去。”
此言剛一落，就聽見一個人不屑的‘嘁’了一聲，“你們只瞧見寧州城這一小塊，周邊鄉縣可未必如此。”
果然有人好奇道：“這怎么說?”
那人見有人好奇立即來了精神，“瑞光縣邊上就是云瀾河，百姓靠山吃山靠水吃水，原本日子倒也過得去，可自從劉家巴上了當地的胥吏，那片水域就成了劉家私有的。”
“他們以各種手段奪了百姓的船，但凡想下船捕魚，必定要租他家的船，還要交好處費，可有時打的魚都不夠租船的費用。一旦還不上，就是賣兒賣女，日子難挨。”
白知行聞言皺眉搭話，“難道就沒人管嗎？”
那人冷笑道：“想必這位郎君也是讀書人，有些書生氣。這劉家每年都送上足額的銀子，只要喂飽了胥吏和每任縣令，上頭自然不理會底下的百姓。”
“不僅如此，前年修河堤，劉家又送上厚禮，當時將左側靠近他家田地的堤壩，用的是最好的石料修建的。”
“而右側都是普通百姓家的，用的都是碎石子，大水一沖就散，今年秋汛還不知怎樣呢。”
封硯聽了好一會，直到此刻，才開口問道：“不知此為個例，還是周邊縣都是如此呢？”
那人嘆道：“除了寧州城這一塊，其余縣又有何區別。”