偏廳里，陽(yáng)光斜照，光柱中塵埃旋轉(zhuǎn)如微型的星璇。沐云和蘇青鸞相握的手沒(méi)有松開(kāi)，那枚帶來(lái)驚濤駭浪的瑩白玉簡(jiǎn)和冰冷鐵牌碎片，此刻就躺在旁邊的黑檀木茶幾上，沉默得像兩枚隨時(shí)會(huì)引爆的雷火符。
空氣里有種繃緊的寂靜。不是尷尬，而是風(fēng)暴來(lái)臨前，氣壓陡降的那種凝滯。
“幽冥殿……”蘇青鸞再次低聲念出這個(gè)名字，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著沐云的手背，仿佛在確認(rèn)他的存在，也像在梳理自已翻騰的思緒，“我在家族秘藏的古卷中見(jiàn)過(guò)零星記載。他們行事詭秘，蹤跡難尋，更像是一個(gè)流傳在頂級(jí)勢(shì)力間的恐怖傳說(shuō)。據(jù)傳其存在年代極為久遠(yuǎn)，觸角可能伸及修真界許多不為人知的陰暗角落。覆滅你沐家的，竟然是他們……”
她抬眼，目光銳利地看向那枚鐵牌碎片：“這鐵牌，是關(guān)鍵信物？還是……某種儀式的一部分？”
“不知道。”沐云搖頭，聲音有些干澀，“當(dāng)年我在廢墟中找到的那塊，和這個(gè)氣息同源，但更殘破，染滿了血。這些年我暗中查訪，幾乎一無(wú)所獲。它像是憑空出現(xiàn)，又消失得無(wú)影無(wú)蹤。”他拿起那枚新得到的碎片，觸手冰涼，邊緣的破損處帶著歲月的滄桑感，那個(gè)古老的符號(hào)在光線下顯得更加詭異。“玉簡(jiǎn)里提到的‘鑰匙’，還有‘沐家血脈是鑰匙的一部分’……這到底是什么意思？我們沐家，除了那件引來(lái)災(zāi)禍的祖?zhèn)鳟悓殻y道還藏著別的、連族人都不知道的秘密？”
這個(gè)問(wèn)題沉重地壓在兩人心頭。滅門慘案背后，可能不僅僅是簡(jiǎn)單的殺人奪寶，而是涉及更龐大、更黑暗的謀劃。而沐云自已，他的血脈，可能就是這謀劃中的一環(huán)。這種認(rèn)知讓人不寒而栗。
“送來(lái)這東西的‘故人’，會(huì)是誰(shuí)？”蘇青鸞沉吟，“能接觸到萬(wàn)寶閣高層，能拿到這種線索，卻又如此藏頭露尾……是敵是友，難以判斷。但‘速離，莫回中州’的警告，意思很明確——中州有危險(xiǎn)，很可能與幽冥殿有關(guān)。或許，他們已經(jīng)察覺(jué)到你還在追查，甚至……察覺(jué)到了你的存在。”
沐云眼神一凜。如果幽冥殿知道沐家還有血脈存世，并且正在追查當(dāng)年之事，那么他的確會(huì)成為一個(gè)顯眼的目標(biāo)。中州是蘇家本家所在，也是九宗問(wèn)道大會(huì)舉辦之地，龍蛇混雜，幽冥殿若真有龐大勢(shì)力滲透，在那里動(dòng)手或監(jiān)視，確實(shí)更為便利。
“這警告，反而讓我更非去不可。”沐云聲音低沉，卻帶著斬釘截鐵的味道，“若中州真是漩渦中心，留在外圍反而更被動(dòng)。只有進(jìn)去，才能看清棋局，找到對(duì)手的破綻。而且，”他看向蘇青鸞，“你要回族參加選拔，問(wèn)道大會(huì)也是難得的機(jī)遇，不能因我而放棄。”
“談不上放棄。”蘇青鸞立刻道，握緊他的手，“我說(shuō)了，一起去。只是計(jì)劃需要調(diào)整。原本只想低調(diào)回去，應(yīng)付族內(nèi)比試，順便搜集資源。現(xiàn)在看，我們必須更加小心，做好萬(wàn)全準(zhǔn)備。身份需妥善隱藏，行蹤要絕對(duì)保密，甚至……可能需要偽造幾個(gè)身份，以備不時(shí)之需。”
她思路轉(zhuǎn)得極快，已經(jīng)開(kāi)始考慮具體對(duì)策：“萬(wàn)寶閣那邊，送東西的管事所知有限，但委托者通過(guò)萬(wàn)寶閣傳遞信息，本身可能就是一種試探，或者……是一種不便直接現(xiàn)身的求助信號(hào)？我們或許可以從萬(wàn)寶閣入手，暗中調(diào)查，但要極其小心，不能打草驚蛇。”
沐云點(diǎn)頭：“此事我來(lái)處理。我對(duì)萬(wàn)寶閣的運(yùn)作略有了解，可以嘗試從其他渠道旁敲側(cè)擊。至于身份偽裝，”他想起《混沌無(wú)名書》中記載的一些小技巧，“混沌之力千變?nèi)f化，模擬、掩蓋氣息不算難事。配合你蘇家的易容術(shù)和身份路引，應(yīng)當(dāng)能瞞過(guò)大多數(shù)人。”
“好。”蘇青鸞眼中閃過(guò)一絲贊許，隨即又道，“云夢(mèng)大澤的路線不變，那里環(huán)境復(fù)雜，反倒利于隱藏行跡。但我們需加快行程，不能像最初計(jì)劃那樣一邊游歷一邊采集了。七葉琉璃蓮還是要取，但其他次要材料，能買則買。盡快穿過(guò)大澤，進(jìn)入中州地界。到了中州，我們先不去蘇家本家所在的‘天風(fēng)城’，而是改道去‘天闕城’附近的其他大城，比如‘滄瀾城’或‘離火城’，打探清楚情況，尤其是關(guān)于幽冥殿的蛛絲馬跡，以及此次問(wèn)道大會(huì)的詳細(xì)風(fēng)聲，再做下一步打算。”
她一邊說(shuō)，一邊走回書案，重新鋪開(kāi)地圖卷軸，指尖靈光閃動(dòng)，迅速修改路線，標(biāo)注新的節(jié)點(diǎn)和注意事項(xiàng)。動(dòng)作干凈利落，方才那一絲因擔(dān)憂而產(chǎn)生的柔軟此刻盡數(shù)化為冷靜的鋒芒。
沐云站在她身側(cè)，看著她專注的側(cè)臉，心中那片因仇恨和迷霧而翻涌的冰冷怒海，漸漸平息下來(lái)，被一種更加堅(jiān)實(shí)、更加溫暖的力量所替代。她不是需要被他保護(hù)在身后的柔弱花朵，她是能與他并肩劈開(kāi)風(fēng)浪的利劍，是能在他被仇恨蒙蔽時(shí)將他拉回現(xiàn)實(shí)的錨。
有她在，這條注定布滿荊棘與黑暗的路，似乎也不再那么令人窒息。
“對(duì)了，”蘇青鸞忽然想起什么，停下筆，轉(zhuǎn)頭看他，鳳眸中帶著一絲探究，“玉簡(jiǎn)最后那段破碎意念里，提到‘沐家血脈是鑰匙的一部分’。你對(duì)自已的血脈……可有什么特殊感應(yīng)？或者，沐家可有什么獨(dú)特的天賦、傳承，是外人不知曉的？”
沐云蹙眉沉思。特殊感應(yīng)？除了修煉《混沌無(wú)名書》后體質(zhì)和靈力日益特異，他似乎并未察覺(jué)血脈有何異常。至于天賦傳承……“沐家祖上似乎出過(guò)幾位驚才絕艷的先祖，但年代久遠(yuǎn)，記載不全。我所知的家族傳承，除了那件引來(lái)災(zāi)禍的異寶，便是一門祖?zhèn)鞯臒掦w功法《磐石鎮(zhèn)岳訣》，品階不算極高，我早已轉(zhuǎn)修混沌道體。其他的……”他搖頭，“父親從未提起過(guò)血脈有何特殊。”
蘇青鸞若有所思：“或許，這秘密連你父親都未必完全知曉，又或者，是某種需要特定條件才能觸發(fā)的隱性傳承。總之，此事需謹(jǐn)記心頭，但不必過(guò)于焦慮，以免影響心神。眼下，提升實(shí)力，準(zhǔn)備行程，應(yīng)對(duì)明面上的蘇家內(nèi)部爭(zhēng)斗和暗地里的幽冥殿威脅，才是首要。”
“我明白。”沐云點(diǎn)頭。力量，永遠(yuǎn)是最根本的保障。無(wú)論敵人是誰(shuí)，有什么陰謀，自身足夠強(qiáng)大，才能有撕開(kāi)迷霧、清算血債的資格。
接下來(lái)的日子，青鸞殿和棲云軒都進(jìn)入了一種高效而隱秘的忙碌狀態(tài)。
蘇青鸞開(kāi)始大量煉制丹藥，不僅是清瘴丹，還有各種療傷、解毒、快速恢復(fù)靈力、甚至短時(shí)間提升戰(zhàn)力或隱匿氣息的丹藥。她煉藥時(shí)專注得近乎苛刻，對(duì)火候、藥性融合、成丹品質(zhì)的要求比以往更高，丹房?jī)?nèi)時(shí)常飄出奇異而濃郁的丹香。她也將自已收藏的一些珍稀材料拿出，為沐云重新祭煉了那柄常用的長(zhǎng)劍，摻入了幾種罕見(jiàn)的星辰金和虛空石，使其鋒利度和對(duì)靈力的傳導(dǎo)性更上一層樓，劍身隱現(xiàn)幽光，被她命名為“斬幽”——斬破幽冥之意。
沐云則除了鞏固修為、熟練新提升的力量外，將更多精力放在研究那塊新得的鐵牌碎片和《混沌無(wú)名書》中關(guān)于偽裝、潛行、破禁的秘術(shù)上。混沌之力模擬其他屬性的靈力不難，難的是長(zhǎng)時(shí)間維持且不露破綻，尤其是在高手面前。他反復(fù)練習(xí)，甚至拉著蘇青鸞對(duì)他進(jìn)行“檢驗(yàn)”，直到她動(dòng)用金丹期的神識(shí)仔細(xì)探查，也難以在短時(shí)間內(nèi)識(shí)破他的偽裝為止。
同時(shí)，他也通過(guò)一些非常隱秘的渠道，試圖調(diào)查萬(wàn)寶閣那日送來(lái)玉簡(jiǎn)和鐵牌的委托者信息。但對(duì)方顯然做得極為干凈，所有線索在流云坊市的分閣主那里就斷了，再往上，涉及萬(wàn)寶閣真正的核心層，以沐云目前能接觸到的層面，根本無(wú)法觸及。這反而讓他更加確定，委托者身份絕不簡(jiǎn)單，至少是能與萬(wàn)寶閣高層直接對(duì)話的存在。
期間，兩人少不了見(jiàn)面商討細(xì)節(jié)。關(guān)系明確后，相處模式也有了微妙變化。少了那些心照不宣的試探和刻意的距離，多了自然而然的親近。蘇青鸞有時(shí)煉丹累了，會(huì)直接走到棲云軒，也不說(shuō)話，就在沐云打坐的靜室外坐一會(huì)兒，看著院中的修竹發(fā)呆。沐云若在練習(xí)劍訣或秘術(shù)，她會(huì)在一旁靜靜看著，偶爾出言指點(diǎn)一二，雖非劍修，但她眼界極高，往往能一針見(jiàn)血。
有一次，沐云練習(xí)混沌之力模擬水屬性靈力，一時(shí)操控不穩(wěn)，靈力在掌心炸開(kāi)一小團(tuán)水霧，濺濕了衣袖和前襟。蘇青鸞正好在旁邊看著，見(jiàn)狀忍不住輕笑出聲。那笑聲清脆悅耳，帶著毫不掩飾的愉悅。
沐云有些窘，抬眼看去，卻見(jiàn)她笑得眉眼彎彎，平日里清冷的氣質(zhì)蕩然無(wú)存，只剩下純粹的歡快。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉縫隙灑在她臉上，明媚得讓人移不開(kāi)眼。他心頭一動(dòng)，散去掌心靈力，走到她面前。
“很好笑？”他故意板著臉。
蘇青鸞止住笑，但眼底笑意未消，仰頭看他，眨了眨眼：“嗯，是有點(diǎn)。沐大客卿也有失手的時(shí)候。”
沐云看著她近在咫尺、帶著狡黠笑意的唇，忽然想起那個(gè)清晨的吻。他俯身，在她微微睜大的眼眸中，快速在她唇上輕啄了一下。
一觸即分。
蘇青鸞愣住了，臉上瞬間飛起紅霞，方才那點(diǎn)調(diào)侃的得意消失得無(wú)影無(wú)蹤，只剩下一片懵然的羞澀。“你……光天化日的……”她小聲嘟囔，別開(kāi)臉，耳根都紅了。
沐云看著她難得流露的小女兒情態(tài)，心中那點(diǎn)窘迫早已煙消云散，只剩下滿滿的柔軟和愉悅。他伸手，輕輕捏了捏她發(fā)燙的耳垂，低笑道：“蘇大小姐教導(dǎo)的是，我以后定當(dāng)勤加練習(xí)，不再失手。”
蘇青鸞拍開(kāi)他的手，瞪了他一眼，但那一眼毫無(wú)威力，反而眼波流轉(zhuǎn)，風(fēng)情無(wú)限。她轉(zhuǎn)身快步走開(kāi)，只留下一句：“懶得理你……我去看看丹藥好了沒(méi)。”
沐云看著她的背影，唇角不自覺(jué)地上揚(yáng)。即使前路陰云密布，有這樣片刻的溫馨與甜蜜，也足以照亮心田，給予他無(wú)窮的勇氣。
十天時(shí)間，在緊鑼密鼓的準(zhǔn)備中飛快流逝。
所需的丹藥、符箓、備用法器、偽裝身份的路引和衣物、以及應(yīng)對(duì)各種情況的雜物，都已準(zhǔn)備齊全，分門別類收在數(shù)個(gè)儲(chǔ)物戒指和儲(chǔ)物袋中。蘇青鸞甚至準(zhǔn)備了一套簡(jiǎn)易的隨身洞府陣盤，以便在野外臨時(shí)布置一個(gè)相對(duì)安全隱蔽的落腳點(diǎn)。
動(dòng)身的前一夜，兩人在青鸞殿暖閣最后核對(duì)行程和備用方案。
燭火搖曳，將兩人的影子投在墻上，微微晃動(dòng)。
“路線最終確定：明日卯時(shí)三刻出發(fā)，先乘坐宗門傳送陣至‘流云坊市’，然后偽裝成前往云夢(mèng)大澤采集藥材的散修，自坊市西門出，進(jìn)入大澤外圍。預(yù)計(jì)需十二至十五日穿過(guò)大澤核心區(qū)域，抵達(dá)大澤東側(cè)的‘望澤鎮(zhèn)’。從望澤鎮(zhèn)可搭乘定期往返中州的‘云鯨舟’，大約五日后抵達(dá)滄瀾城。”蘇青鸞指著地圖，指尖劃過(guò)一條蜿蜒的曲線。
“沿途可能遇到的危險(xiǎn)點(diǎn)：大澤外圍的低階妖獸群、中部的毒瘴區(qū)和天然迷陣、以及核心區(qū)域可能存在的、相當(dāng)于金丹期甚至元嬰期的大妖領(lǐng)地。我們盡量繞行已知的危險(xiǎn)區(qū)域，但大澤環(huán)境變幻莫測(cè)，需隨時(shí)警惕。另外，需提防其他進(jìn)入大澤的修士，殺人奪寶在大澤內(nèi)時(shí)有發(fā)生。”沐云補(bǔ)充道。
蘇青鸞點(diǎn)頭：“進(jìn)入中州后，首要任務(wù)是隱匿身份，打探消息。滄瀾城規(guī)模宏大，勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，是情報(bào)集散地。我們可以先租住一處不起眼的院落，然后分頭行動(dòng)。我去萬(wàn)寶閣滄瀾分閣，以及蘇家設(shè)在滄瀾城的幾處產(chǎn)業(yè)，探聽(tīng)家族內(nèi)部動(dòng)向和問(wèn)道大會(huì)的最新消息。你則去城中的散修聚集地、黑市、以及一些消息靈通的酒館茶樓，暗中留意任何與幽冥殿、黑色鐵牌、或者當(dāng)年沐家慘案相關(guān)的傳聞。記住，只收集信息，絕不可輕易暴露自身或打探痕跡過(guò)重。”
“明白。”沐云應(yīng)下。他清楚，到了中州，才是真正考驗(yàn)的開(kāi)始。
一切商議妥當(dāng)，夜已深。暖閣內(nèi)安靜下來(lái)，只有燭花偶爾爆開(kāi)的細(xì)微聲響。
蘇青鸞收起地圖卷軸，走到窗邊，推開(kāi)半扇窗。清涼的夜風(fēng)涌入，帶著庭院里草木的清香。她望著窗外沉沉的夜色，以及天邊隱約可見(jiàn)的、即將啟程方向的星辰，沉默了片刻。
“沐云。”她忽然輕聲喚道。
“嗯？”
“此去……前途未卜。”她沒(méi)有回頭，聲音在夜風(fēng)中顯得有些飄渺，“家族內(nèi)斗，問(wèn)道大會(huì)的競(jìng)爭(zhēng)，還有隱藏在暗處的幽冥殿……或許比我們預(yù)想的更危險(xiǎn)。”
沐云走到她身邊，與她并肩而立，同樣望向無(wú)垠的夜空。“我知道。”他聲音平靜，“但有些路，必須走。有些事，必須了結(jié)。”
蘇青鸞轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著他被月光和燭火勾勒出的、線條分明的側(cè)臉。她伸出手，輕輕握住了他的手。指尖微涼，卻帶著堅(jiān)定的力量。
“我不是怕。”她看著他，鳳眸在夜色中亮如星辰，“我只是想告訴你，無(wú)論遇到什么，我們一起面對(duì)。你不再是一個(gè)人了。”
沐云心頭一震，反手將她微涼的手完全包裹在掌心，溫?zé)醾鬟f。“你也是。”他低聲道，目光深深看進(jìn)她眼里，“蘇青鸞，無(wú)論前路是錦繡坦途，還是萬(wàn)丈深淵，我沐云，定與你同行，至死方休。”
這不是甜言蜜語(yǔ)，是修士之間最鄭重的承諾，以道心為契，比凡俗的山盟海誓更加沉重。
蘇青鸞眼圈微紅，卻綻開(kāi)一個(gè)無(wú)比明亮、毫無(wú)陰霾的笑容。她用力回握他的手，重重地點(diǎn)頭：“嗯！同行，至死方休。”