南京城的雪越下越密。
鼓樓大街是應天府最熱鬧的地界，往日這時候，叫賣聲能把天頂掀翻。
今兒個靜了。
那不是沒人，是沒人敢出聲。
幾萬雙眼睛盯著長街盡頭。
“噠、噠、噠。”
馬蹄鐵叩在凍硬的青石板上。
朱五騎著馬走在最前頭。
他沒戴帽子，發髻亂了，臉上那道還沒干的血印子從額角蜿蜒到下巴。
他沒看路兩邊的鋪面，也沒看那些探頭探腦的百姓。
那雙充血的眼珠子只盯著一個方向——應天府衙。
身后的隊伍拉得很長。
沒有吹吹打打，只有車轱轆碾過積雪的動靜，那種木頭受力過大發出的“吱呀”聲，聽著牙酸。
路邊，一個賣糖葫蘆的老漢正要把草把子往回扛。
猛地，他手一哆嗦。
“啪嗒。”
整個草把子掉進爛泥水里，紅艷艷的山楂裹一層黑泥。
老漢顧不上撿，那雙渾濁的老眼瞪到極致，死死盯著朱五馬鞍旁邊掛著的東西。
幾串人頭。
不是剛砍下來的那種鮮活勁兒，血已經在寒風里凍住，成了黑紫色的冰凌子，掛在斷頸處。
隨著馬背顛簸，那幾顆腦袋互相碰撞，發出沉悶的聲響。
有的眼睛還睜著，灰撲撲的瞳孔映著南京城灰撲撲的天。
“那是……趙家的管事？”
旁邊綢緞莊的伙計正準備上門板，手里的木板子重重砸在腳背上。
他沒覺得疼，指著朱五身后的馬車，嘴唇白得沒了血色。
“我看過那個瞎子……前兒個還在街上還要打人……這腦袋……這就搬家了？”
第一輛大車過來。
人群往后縮了一圈。
車上是個鐵籠子。
籠子里沒關牲口，關著十幾個女人。
大冷的天，她們身上沒幾塊布，就披著錦衣衛的飛魚服，有的甚至還露著大腿，上面全是青紫色的淤痕和鞭傷。
她們也不躲，就那么呆滯地擠在籠子角。
有個瘋女人懷里死死抱著一團破布裹著的東西——那是一只死老鼠，尾巴上還扎個草繩結。
她一邊搖晃著那死物，一邊咧著嘴沖著路邊驚恐的人群笑。
“乖乖睡……不哭……趙管家不打……不打……”
這笑聲在死寂的長街上飄蕩。
而這樣子的車輛卻是有十幾輛！
“那是人？”人群里，不知是誰顫著聲問一句。
這一聲，把那個名為“恐懼”的口子給撕開。
“作孽啊！那是人啊！那是好人家的閨女啊！”
一個挎著籃子的大嬸突然一屁股坐在地上，拍著大腿嚎起來。
她看見籠子里那個只有七八歲的小丫頭，孩子縮在寬大的官衣里，露在外面的手背上，密密麻麻全是燙傷。
“這是遭了什么罪啊……也是爹生娘養的肉，咋就被人禍害成這樣了！”
“那車轅上有字！是趙家的！”
有個讀書人打扮的年輕人指著車身，
“趙氏商行……這是趙員外家的私車！這是……這是在趙家別院里干的？”
議論聲像滾水一樣沸騰起來。
朱五沒理會這些聲音。
他甚至沒回頭。
他只是勒了勒韁繩，讓那匹馱著尸體的馬跟緊點。
最后那匹馬，沒騎人。
馬背上馱著一具被飛魚服裹得嚴嚴實實的尸體。
只有一雙腳露在外面。
那雙腳光著，滿是老繭和凍瘡，腳指甲蓋翻起，暗紅色的血痂糊滿了腳背。
風卷著雪沫子吹過來，掀開裹尸布的一角。
露出一張慘白、年輕的臉。
還有那雙到死都沒閉上的眼睛。
“那是……三妹？”
人群角落里，一個挑著擔子的貨郎像是被雷劈。
他手里的撥浪鼓掉在地上，連滾帶爬地沖到路中間，那一腳泥水濺滿褲腿。
“是三妹！真是馬三妹啊！”
貨郎瘋似的要去抓那雙腳，“前天……就前天她還在我這買針線，說要給她爹補那件破襖子……怎么這就……這就沒了？”
他的手剛伸出去。
一根馬鞭橫過來。
朱五沒打人，只是攔住那只全是泥垢的手。
“別碰。”
朱五的聲音啞得厲害，“她愛干凈。別弄臟了她。”
貨郎愣住了。
他看著那具尸體，又看了看前面車上那些瘋瘋癲癲的女人，突然跪在雪地里，把頭磕得咚咚響。
“沒天理了啊！這就是衙門說的招工？這就是趙家說的抵債？”
“這是要把人往死里整啊！這是要把咱們窮人的命不當命啊！”
哭聲是有傳染力的。
尤其是這種絕望到骨子里的哭聲。
周圍的老百姓，誰家里沒個閨女？
誰家里沒個受氣的時候？
看著那車上的慘狀，看著那一個個曾經鮮活如今卻成鬼的人，一股子火從腳底板直沖天靈蓋。
恐懼散了。
恨意上來了。
“這就是西山挖煤的流民被抓走的那些女眷？”
“我那天看著的！衙役拿著鎖鏈，像拖狗一樣拖走的！說是趙家也是依律辦事！”
“依律？依哪家的律？依律能把人關籠子里？依律能把好好的大閨女給折磨死？”
一個穿著補丁棉襖的壯漢紅著眼。
“這哪里是官府！這分明是吃人的閻王殿！”
“走！跟著去看看！”
“對！去看看！看他們要把這些閨女拉哪去！看這應天府給不給說法！”
“我不信這世上沒王法了！走！”
原本只是看熱鬧的人群，變了。
那股子事不關已的疏離感沒，取而代之的是一種想要殺人的悲憤。
賣菜的扔了菜筐，挑擔的扔了扁擔，就連那些本來要在茶館里聽說書的閑漢，也一個個沉著臉走出來，手里攥著茶碗或者板凳。
隊伍越來越長。
起初只是幾十個錦衣衛。
后來是一百人，一千人，一萬人。
半個南京城的百姓，像是一條沉默且憤怒的黑龍，跟在那幾輛裝著罪惡和冤魂的馬車后面，浩浩蕩蕩地壓向應天府衙。
而在人群的最外圍。
一個小個子乞丐鉆出來。
他沒穿鞋，腳凍得發紫。
他看清了馬三妹那張臉，眼淚唰地一下就把臉上的泥沖出兩道白印子。
他沒哭出聲。
他死死咬著手背，把手背咬出血，把哭聲咽回肚子里。
轉身。
跑。
瘋了一樣往城外跑。
腳板被雪里的石子割破了也不停，摔倒了爬起來接著跑。
他腦子里只有一個念頭——跑快點，再跑快點！
去西山！
告訴馬大叔！
三妹姐……讓人給殺了！