腳下的土地在抖。
那不是輕微的晃動，而是巨大的力量被強行壓縮在密閉空間里，找不到出口，正瘋狂地頂撞著磚墻。
嗡——嗡——
高爐內部發出的聲音沉悶而恐怖。
朱雄英手里的六棱鋼釬死死抵在出鐵口的泥封上。
推不動。
里面頂著的不是水，是幾千斤沸騰的鐵汁和幾百度的高壓熱氣。
這股勁兒憋在那兒，稍有差池，這幾寸厚的泥封就會變成火槍的槍口，把面前的一切轟成渣。
“都沒吃飯嗎？砸！”
朱雄英脖頸上的大筋暴起，回頭沖著那兩個縮手縮腳的壯漢吼一嗓子。
兩個壯漢手里拎著錘，腿肚子轉筋，那錘頭舉在半空，怎么都不敢往下落。
他們也是老鐵匠，這動靜一聽就知道——憋火了。
這爐子隨時會炸。
這時候往上湊，那不是煉鐵，是煉人。
百步開外。
朱元璋原本背著手，抻著脖子等那所謂的“神跡”。
可當他看清那個脫了錦袍、半個身子都要探進出鐵溝里的人是朱雄英時，老臉上的皮肉僵死。
“大……大孫……”
朱元璋往前搶一步。
這一刻，大明的江山社稷、千秋基業全都消失了。
他腦子里只有當年朱標躺在病榻上，最后那張灰敗的臉。
那張臉和遠處那個鮮活的背影重疊在一起。
“青龍！！！”
這一嗓子，根本不是人聲，倒像是受傷的老狼瀕死前的嚎叫。
“你個死人！給咱把他拽回來！！！”
朱元璋眼珠子充血，甚至顧不上撩起龍袍下擺，拔腿就往那個正在噴吐著死亡氣息的高爐沖去。
“皇爺！去不得！那邊要去不得啊！”
一直縮在后面的劉公公哪怕嚇破了膽，此時也只能豁出命去。
他整個人撲在地上，雙臂死死抱住朱元璋的大腿。
“滾開！狗奴婢你給咱滾開！”
朱元璋抬腳就踹。
厚底官靴狠狠踹在劉公公的下巴上，踹得老太監滿嘴是血，慘叫連連，可那雙手就是不松，反而箍得更緊。
“皇爺！要炸了！那是天雷地火啊！您要是傷著，大明的天就塌了！”
“塌個屁！大孫在那兒！咱的大孫在那兒！”
朱元璋瘋一樣，手里那枚原本打算用來盤玩的玉扳指，雨點般砸在劉公公的手背上。
一下，兩下，三下。
“青龍！你要是讓大孫掉一根汗毛，咱把你碎尸萬段！”
根本不需要第二遍命令。
就在朱元璋那個“青”字剛出口的瞬間，一道殘影已經切入高溫區。
青龍這輩子從沒跑得這么快過。
作為錦衣衛指揮使，他的命是皇家的。
皇長孫要是折在這兒，別說他，整個內衛司上下幾千口，都得填進這爐子里陪葬。
朱雄英正咬著牙，準備側過身，用肩膀去硬扛那根鋼釬。
一股巨大的側向撞擊力襲來。
“得罪！”
聲音未落，人已撞上。
青龍根本沒時間去拉拽，那是找死。
他整個人合身撲上，借著沖力，直接把朱雄英從出鐵口前撞出去。
咚！
兩人抱成一團，在滿是滾燙煤渣和碎石的地上翻滾，一直滾出三丈遠，撞在一堆防爆沙袋后才停下。
“混賬！放開！”
朱雄英灰頭土臉地撐起身子，一把揪住青龍的衣領，雙眼赤紅。
“那是第一爐鐵！時辰過了這爐子就廢了！你知道這還要花多少銀子？還要耽誤多少天！”
青龍不說話，也不松手，只是單膝跪地，死死按住朱雄英的肩膀，把自已的后背毫無保留地暴露給那座隨時可能爆炸的高爐。
態度很明確：要炸，先炸死卑職。
高爐前。
那根被朱雄英丟下的六棱鋼釬，孤零零地插在泥封口上，尾端因為爐內巨大的震動，正在瘋狂地上下跳動，發出叮叮當當的脆響。
爐膛里的咆哮聲更大。
那種聲音聽得人心慌氣短。
眼看就要前功盡棄。
一旦爐溫下降，鐵水在爐膛里凝固成“死鐵”，這座耗費無數心血和銀兩的高爐，就會變成一座巨大的廢墟。
“完了……”
遠處的工部官員人群里，不知誰小聲嘀咕一句。
聲音透著股子“果然如此”的幸災樂禍。
就在這時。
一個身影動了。
牛三斤。
這個打了一輩子鐵、半個時辰前還對朱雄英的“洗煤法”嗤之以鼻的老匠戶，此刻那張被火光映得通紅的臉上，全是汗水和煤灰。
他看見了那個高高在上的皇長孫，為了這爐鐵，連命都不要了。
他又看了一眼身后那些嚇得尿了褲子、把鐵錘扔一地的徒弟。
一種極度的羞恥感，混雜著匠人那點可憐卻又執拗的自尊，沖上腦門。
皇家的人都敢拼命，他個爛命一條的鐵匠，怕個鳥！
“娘的！”
牛三斤往滿是老繭的手心里吐了口帶血的唾沫，狠狠搓一把。
“都給老子滾開！看好了！”
他暴吼一聲，幾步竄到了出鐵口前。
熱浪逼人。
眉毛幾乎瞬間就卷曲焦糊。
那根六棱鋼釬還在瘋狂跳動。
牛三斤沒有去撿地上的大錘，那玩意兒掄起來太慢。
他直接抄起腳邊一塊用來壓模具的生鐵錠，足有四十斤重。
老頭子雙臂肌肉暴起。
“給老子——開！！！”
手中的大鐵錠帶著呼嘯的風聲，沒有半點花哨，精準無比地砸在鋼釬不停跳動的尾端。
當！！！
一聲脆響，金石交擊。
緊接著，是一聲令人牙酸的摩擦聲。
泥封，破了。
沒有任何停頓，也沒有任何緩沖。
轟——！！！
一股金紅色的液體，伴隨著巨大的氣浪，從那個碗口大的洞里噴涌而出。
太亮了。
那一瞬間，天地間仿佛只剩下這一種顏色。
這不是水。
是火光。
是足以融化世間一切堅硬的高溫鐵水。
熱浪裹挾著火星，席卷方圓三十步。
牛三斤整個人被氣浪掀翻，倒飛出去，但他根本顧不上身上燎起的水泡，手腳并用地往后爬了兩步，然后死死盯著那道金紅色的洪流。
鐵水順著預先挖好的沙模溝渠奔涌而下。
所過之處，空氣扭曲。
原本陰沉下來的暮色，被這股工業之光徹底撕裂，整個聚寶山亮如白晝。
全場死寂。
那些準備看笑話的文官，那些還在哭嚎的太監，甚至連那些受驚的戰馬，都在這一刻安靜下來。
在這種絕對的力量面前，任何語言都是多余的。
沙模里，鐵水逐漸平穩，表面開始浮現出一層奇異的色澤——那是雜質被高溫燒盡后，純凈鋼水特有的質感。
朱雄英推開青龍，從地上站起來。
他也沒拍身上的土，就那么靜靜地看著那流淌的鐵水。
成了。
這就是大明的脊梁。
這就是能把游牧民族的彎刀騎射，送進歷史垃圾堆的力量。
“皇……皇爺……”
劉公公終于松開手，癱軟在地上，看著遠處那如同巖漿地獄般的場景：
“這……這是把地龍給放出來了嗎？”