午門正中的那口“定鼎鐘”，自打大明立國以來，除了每年的祭天和那幾次要命的地龍翻身，就沒怎么喘過氣。
它像個(gè)沉睡的鐵疙瘩，壓在大明的心口上。
當(dāng)下，第一聲鐘響。
“當(dāng)——！！！”
聲音太沉，也太厚。
宛若有一只無形的巨手，在金陵城上空狠狠拍一下。
跪在泥水里哭兒子的趙二，渾身一激靈，手里那把殺過韃子的銹刀差點(diǎn)脫手。
他抹了一把臉上的臭汗和雨水，耳朵動(dòng)了動(dòng)，雙眸全是滿心錯(cuò)愕。
“喪……喪鐘？”
趙二咽了口唾沫，只感到嘴里全是苦澀的泥水。
他身后，那三千個(gè)本打算去送死的老兵，齊刷刷地挺了挺腰桿子。
有人把牙咬得咯吱響，心里想的是：皇爺這是要給孫子送行了，咱這把老骨頭，也該上路了。
接著。
第二聲。
第四聲。
。。。。。。。。。。。。。
第八聲。
午門前安靜得只能聽到雨水砸在石板上的聲音，那種靜穆，讓人喘不過氣。
大儒陶安赤著肩膀，身上那半截爛衣服還在滴水。
他自詡讀了一輩子圣賢書，懂周禮，知樂律。
這當(dāng)口，他的耳垂跳得快要把皮扯爛了。
他盯著午門城樓，嘴唇打顫，視線環(huán)視一圈跪著的官員。
“幾聲了？”陶安的聲音嘶啞。
“十……十二聲了。”旁邊一個(gè)禮部的小官，手指在那兒一下接一下地掐著。
“九響歸陵，十二響……那是駕崩啊。”陶安嗓子眼冒火：
“可這動(dòng)靜，慢鐘厚鼓，勁頭子不對！這不是送葬的哭喪調(diào)，這分明……是在耀武揚(yáng)威啊！”
趙二不懂什么樂理，他只記得以前燕王打贏了仗，報(bào)信的快馬進(jìn)城也就敲個(gè)三響，快節(jié)奏，聽著就讓人喜慶。
可眼下這鐘聲，沒停。
第十八聲。
“咚！！！”
整座金陵城都在晃動(dòng)。
雨還沒停，但那種讓人絕望的死氣，被這富有節(jié)奏的震動(dòng)一下下拍碎。
那些原本在家準(zhǔn)備白綢、正抱著孩子哭喪的百姓，一個(gè)個(gè)推開窗戶，看著午門的方向，眸中帶著幾分絕望中的希冀。
第二十四聲。
鐘鼓司的那幫力士分明是豁出命去。
每一聲鐘響，都疊著三十六聲震得人心口疼的戰(zhàn)鼓。
“傳捷鐘……”
沈榮這個(gè)胖子，原本還在那兒為捐出的兩百萬兩銀票肉疼，整個(gè)人癱成一團(tuán)。
但這鐘聲響到這一刻，他突然一個(gè)鷂子翻身，耳朵死死貼在地磚上。
他是個(gè)奸商，商人對這種決定勝負(fù)的動(dòng)靜，比當(dāng)兵的還敏感。
“咚！咚！咚！”
地面的震感越來越急促，越來越瘋狂。
“這不是喪鐘！這是要見紅的捷報(bào)啊！”
沈榮直接從泥水里蹦了起來，兩百多斤的肉在雨里顫個(gè)不停。
他揮著那疊銀票，如瘋魔一般對著身后那群跪著的慫包咆哮。
“是傳捷鐘！！那是滅國擒王才有的規(guī)制！！”
“聽聽這鼓點(diǎn)！這是《秦王破陣樂》的殺頭節(jié)奏！！”
沈榮眼珠子紅得嚇人，他死死盯著陶安，又看著趙二：“三十聲了！！天罡數(shù)還沒滿！大明沒塌！天沒塌！！”
全場鴉雀無聲。
所有人都在憋氣，心里默數(shù)著那最后的一丁點(diǎn)懸念。
第三十三聲。
第三十五聲。
金陵城登時(shí)失聲，連風(fēng)都繞著午門走。
“當(dāng)——！！！”
最后一聲，帶著一種掃平天下的霸氣，震碎天上最后一塊烏云。
三十六響，滿！
“天罡定……王師凱旋……”
兵部尚書秦逵癱在柱子根，手里那份朱元璋扔下的戰(zhàn)報(bào)。
他看著城頭上那個(gè)一動(dòng)不動(dòng)的身影，那是重新活過來的洪武大帝。
“王景弘。”朱元璋開口，語調(diào)低緩，卻穩(wěn)如泰山。
“奴婢在！”
“宣捷！讓這幫剛才還哭著要給朕送葬的孫子們，聽個(gè)響兒！”
王景弘抹了一把鼻涕眼淚，懷里抱著那份黃綢布告，瘋似的沖到城樓最前沿。
“洪武二十六年，正月十六！！”
“太孫殿下——雄英！！”
“于古北口，以步制騎，大破北元太師鬼力赤！！”
“斬首一萬二！生擒鬼力赤于亂軍之中！！”
“俘虜蒙古精兵三萬一千四百二十六人！繳獲戰(zhàn)馬四萬！牛羊多得數(shù)不清！！”
“我軍……陣亡三十六人！！”
王景弘最后那句“三十六人”，是嘶吼出來的。
午門廣場，登時(shí)化作宏大的黑洞。
沒有歡呼，沒有回應(yīng)。
那是極致震撼帶來的思維空白。
趙二這個(gè)老兵，手里還舉著那把銹刀，刀尖上的雨珠一顆顆掉在地上。
他張大嘴巴，想喊，卻發(fā)現(xiàn)嗓子里像堵了塊棉花。
他轉(zhuǎn)過頭，看著身邊的獨(dú)苗兒子。
那小子還抱著斷刀在那兒傻樂。
“贏了？”
“太孫沒死……咱們也不用去填溝了？”
趙二渾身不住地哆嗦風(fēng)里的枯葉，他猝然一巴掌抽在兒子臉上。
“啪！”
兒子被打傻了。
趙二卻在這大雨里放聲大哭。
“贏了！真的贏了！”
“太孫抓了三萬個(gè)長工回來！咱家的田有人種了，路有人修了！老子的腿沒白斷！”
這一哭，像是點(diǎn)著這滿城積攢的火藥。
“萬歲！！！”
一個(gè)年輕的監(jiān)生跳起來，嗓子瞬間喊裂了，鮮血順著嘴角往下淌，他也不管，就那么嘶吼著。
“萬歲！萬歲！！萬歲！！！”
百姓們在泥地里互相擁抱，剛才還是送喪的白綢，被沈榮這個(gè)胖子一把扯碎，滿臉淚花地?fù)]舞著。
“全城流水席！沈家請了！！”
“太孫賢明！大明萬勝！！”
這股子聲浪順著御道，撞進(jìn)金陵城的每一條胡同。
那些本打算關(guān)門歇業(yè)、準(zhǔn)備逃命的鋪?zhàn)樱习逡荒_踹開門。
“伙計(jì)！把庫里壓箱底的紅布都拽出來！掛上！滿城都給老子紅起來！”
“今天不賣貨，路過的只要喊一聲‘太孫萬歲’，老子送他三碗好酒！”
在百姓眼里，朱雄英已經(jīng)不是什么皇太孫了。
他是把這個(gè)國家從懸崖邊拽回來的神。
他免了稅，修了路，現(xiàn)在還把那幫吃人的韃子變成了大明的勞力。
這種爽感，比任何圣賢書上的仁政都要來得直接，來得痛快。
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聚賢樓，三樓。
孔空看著指縫里滲出的血，聽著外面那排山倒海的歡呼聲。
原本溫?zé)岬牟瑁呀?jīng)涼透了。
他那張清澈如孩童的臉上，此時(shí)全是猙獰和瘋狂。
“好一個(gè)朱雄英……”
“拿兩個(gè)叔叔當(dāng)餌，拿整座北平當(dāng)賭注。”
“最后，拿一萬個(gè)長工，換了這一城的民心。”
孔空手心發(fā)力，把剩下的茶碗捏成了粉末。
他知道，自此以后，他說的那套“圣人言”，在這些剛吃上肉、拿回命的百姓眼里，連個(gè)屁都不是。
“爺，錦衣衛(wèi)把后巷堵了……”黑袍人縮在角落，抖得跟鵪鶉一樣。
孔空看了一眼窗外那映紅天的火把。
“走。”
他整理了一下并沒有亂的衣襟，從后窗一躍而下，消失在黑暗的陰溝里。
宛如一道見不得光的殘影。
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午門城樓上。
朱元璋坐回了椅子，手里摩挲著那份沾了血的戰(zhàn)報(bào)。
“跑了幾個(gè)？”
王景弘跪在腳邊：“內(nèi)務(wù)府查到聚賢樓那邊有暗道……白虎沒抓著那個(gè)領(lǐng)頭的。”
朱元璋冷笑一聲，眼皮抬都不抬。
“跑？能跑哪兒去？”
“大孫把這大明擰成了一根繩，這繩子就在朕手里。”
老皇帝站起身，看著遠(yuǎn)方被燈火點(diǎn)燃的黑夜，那是他從未見過的大明盛世雛形。
“封鎖九門。給白虎說，就算把地皮鏟三尺，也給朕把這些老鼠掏出來。”
朱元璋轉(zhuǎn)過頭，眼里全是對孫子的驕傲。
“傳旨，禮部準(zhǔn)備最高規(guī)格。”
“朕，要在這午門，親迎大明未來的主子。”
“朕要讓他看看，這金陵城的民心，到底能燒出多大的火！”
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與此同時(shí)。
北境之外，大隊(duì)鐵騎正踏碎雪水。
朱雄英騎在馬上，身后是一萬個(gè)拖著鐵鏈、滿臉?biāo)阑业姆敗?/p>
他回頭看一眼南方。
那里的天，真的紅了。
“九江啊。”
“臣在。”
“回去之后，你說老頭子會不會笑到牙齒都掉下來啊。”
朱雄英緊了緊韁繩，唇邊浮現(xiàn)出幾分笑意。
“這江山的紅火，需以命和銀子，一同鋪就。”
李景隆那副桃花眼，已經(jīng)笑的瞇起了：
“皇爺肯定是這個(gè)時(shí)候準(zhǔn)備著大勢準(zhǔn)備迎接著殿下的回來。”
朱雄英卻是突然苦眉愁臉：
“你不當(dāng)家不知道，缺錢啊！”
“午門那些銀子不能動(dòng)啊。”
朱雄英卻是看下小島的方向：
“胖子啊，你這一次，要是帶不回來足夠的銀子和金子，你就別怪我這個(gè)做大哥的，把你身上的那肥肉，放進(jìn)去鍋里給榨出來啊。”
聽到這話，李景不由為某個(gè)胖子未來的遭遇默哀三秒。
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第一艘大明寶船的甲板，寬敞得像個(gè)移動(dòng)的廣場。
朱高熾陷在一張?zhí)刂频募訉挀u椅里，整個(gè)人像一團(tuán)剛發(fā)好的巨型面團(tuán)。
這半年，他確實(shí)胖到一個(gè)離譜的地步。
原本還能看出的脖子，現(xiàn)在已經(jīng)被三道層疊的肉褶子徹底埋沒。
兩個(gè)穿著和服、低眉順眼的絕色倭女，正一左一右地跪在搖椅旁。
一個(gè)手里端著溫?zé)岬你y耳羹，一個(gè)正用柔弱無骨的小手，仔細(xì)地替朱高熾揉捏著那雙因?yàn)樨?fù)擔(dān)過重而有些腫脹的小腿。
“呼——”
朱高熾長出一口氣。
海風(fēng)拂過，明明是太陽高照，他卻突然打個(gè)冷顫。
后背的汗毛一根根立起來，像是被什么極其危險(xiǎn)的野獸盯上。