“可先生有沒(méi)有想過(guò)。”嬴清樾的聲音輕輕響起，帶著幾分溫和的篤定，“若是那日，先生真的擊中了本宮父皇的鑾駕，又會(huì)是怎樣的光景？”
她將茶杯放回案幾，目光落在張良的臉上，一字一句道：“始皇帝駕崩，朝堂必會(huì)大亂。
“宗室諸王覬覦皇位，軍功世家擁兵自重，天下烽煙四起，百姓流離失所。”
“到那時(shí)，戰(zhàn)火會(huì)燃遍萬(wàn)里江山，餓殍會(huì)填滿溝渠街巷。先生想要的，是這樣的結(jié)局嗎？”
張良的身子微微一震，握著茶杯的手不自覺(jué)地收緊。
他不是沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
只是這么多年來(lái)，他滿心滿眼都是刺秦的執(zhí)念，是對(duì)暴秦的恨意，從未靜下心來(lái)，細(xì)細(xì)思量過(guò)那背后的代價(jià)。
“始皇帝的錯(cuò)，在于苛政，在于濫用民力，在于禁錮思想。”
嬴清樾的聲音愈發(fā)清晰，“可我父皇一統(tǒng)六國(guó)，廢分封，立郡縣，書(shū)同文，車同軌，統(tǒng)一度量衡，這些功績(jī)，亦是實(shí)實(shí)在在的。他建起的大秦框架，是天下走向一統(tǒng)的根基。”
“若是他驟然離世，這根基便會(huì)崩塌，天下又會(huì)回到春秋戰(zhàn)國(guó)那般，諸侯割據(jù)，戰(zhàn)亂不休的境地。”
“殿下這是在為始皇帝辯解？”張良抬眼，眸中帶著幾分審視。
“我不是為他辯解，我只是在陳述事實(shí)。”嬴清樾坦然迎上他的目光，“先生恨他，是恨他的殘暴。我敬他，是敬他的雄才大略。但這并不沖突。”
“我要做的，不是推翻他打下的江山，而是修補(bǔ)他留下的瘡痍。我要讓大秦，不再是那個(gè)讓百姓聞之色變的暴秦，而是一個(gè)能讓百姓安居樂(lè)業(yè)的家國(guó)。”
嬴清樾微微前傾身子，目光灼灼：“如今，我給你一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)不必再用鐵椎，不必再賭上性命，便能救萬(wàn)民于水火的機(jī)會(huì)。”
“你，愿意抓住嗎？”
正廳內(nèi)的空氣，仿佛凝滯了片刻。
張良抬眼，看向嬴清樾。
是啊，他恨秦始皇，但也更怕百姓民不聊生的世道。
刺秦，不過(guò)是他想改變這世道的一種方式。
可這條路，終究是太險(xiǎn)，太孤絕。
而眼前這條路，雖布滿荊棘，卻有著看得見(jiàn)的希望。
是這個(gè)年輕的太女，名為天下太平的星辰大海。
張良緩緩放下茶杯，站起身來(lái)。
這一次，他對(duì)著嬴清樾深深一揖，躬身到底。
“草民張良，愿聽(tīng)殿下驅(qū)策。”
嬴清樾看著他躬身的身影，嘴角緩緩綻開(kāi)一抹笑意。
她知道，從這一刻起，她的身邊，多了一個(gè)能為她運(yùn)籌帷幄，決勝千里的肱骨之臣。
也從這一刻起，那條變革之路，縱然依舊道阻且長(zhǎng)，卻已然有了不一樣的光景。
張良的提前到來(lái)，大可以讓她的新政提前很多。
—
與此同時(shí)，北疆之外
朔風(fēng)卷著枯黃的草屑，呼嘯著掠過(guò)連綿起伏的陰山山脈，將天地間染成一片蒼茫的赭黃。
馬蹄聲踏碎了荒原上的寂靜，一隊(duì)身著獸皮短打、腰挎彎刀的騎士，正頂著凜冽的秋風(fēng)，疾馳在泛黃的草原上。
他們的臉被風(fēng)沙刮得粗糙泛紅，眉眼間卻透著一股悍不畏死的狠厲，馬鞍旁懸掛的野狼頭顱，在風(fēng)里微微晃動(dòng)，散發(fā)著濃重的血腥氣。
為首的那名騎士，身材格外魁梧，臉上一道猙獰的刀疤從額角延伸至下頜，更添幾分兇煞。
男人勒住韁繩，胯下的駿馬不安地刨著蹄子，揚(yáng)起一片細(xì)碎的塵沙。他抬手抹去臉上的草屑，目光銳利地望向南方。
那里，是大秦的疆域。
亦是他們世代覬覦的沃土。
“首領(lǐng)，再往前，就到秦人的邊境哨所了。”一名騎士湊上前，聲音被風(fēng)吹得七零八落，“今年的秋草枯得早，牛羊啃不上幾口就得往南挪，再這么耗下去，部落里的老人孩子，怕是要捱不過(guò)冬天。”
刀疤首領(lǐng)啐了一口唾沫，唾沫落在干燥的泥土上，瞬間便沒(méi)了蹤影。
“秦人又如何？往年他們的戍卒兇得像狼，今年卻聽(tīng)說(shuō)，咸陽(yáng)城的秦始皇竟讓一個(gè)公主當(dāng)儲(chǔ)君？”
“一群娘們兒當(dāng)家，能有什么本事？”
“傳令下去，今夜三更，摸哨！先把那座烽火臺(tái)端了，燒了秦人的糧倉(cāng)，搶他們的牛羊糧食！等咱們占了邊境的城池，就......”
騎士們發(fā)出一陣粗獷的歡呼，彎刀出鞘的寒光，在秋日的殘陽(yáng)下閃爍著嗜血的鋒芒。
匈奴的吶喊掠過(guò)荒原，驚得草叢里的野兔慌不擇路地竄向遠(yuǎn)處的亂石堆。
刀疤首領(lǐng)扯了扯身上的獸皮披風(fēng)，目光掃過(guò)身后一張張被風(fēng)沙磨礪得粗糙的臉，這些都是部落里最勇猛的戰(zhàn)士，他們的妻兒老小還在北邊的帳篷里餓著肚子，等著他們帶回糧食和牲畜。
“記住了。”他的聲音陡然壓低，帶著不容置疑的狠戾，“摸哨的時(shí)候，手腳干凈點(diǎn)，別弄出動(dòng)靜。”
“若是驚動(dòng)了秦人的大部隊(duì)，咱們誰(shuí)也別想活著回去見(jiàn)部落的族人！”
“首領(lǐng)放心！”眾人齊聲應(yīng)和，聲音震得枯草簌簌發(fā)抖。
刀疤首領(lǐng)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，韁繩在手中猛地一勒，胯下的戰(zhàn)馬發(fā)出一聲低沉的嘶鳴，四蹄翻飛著朝著南邊的烽火臺(tái)方向疾馳而去。
身后的騎士們緊隨其后，馬蹄踏過(guò)枯黃的草原，揚(yáng)起漫天塵土，與天邊的殘陽(yáng)融成一片渾濁的赭色。
而此刻，那座被他們視作囊中之物的烽火臺(tái)，卻并非他們想象中那般松懈。
烽火臺(tái)的瞭望口處。
“老大！”駐守戍卒猛地回頭，朝著烽火臺(tái)內(nèi)喊道，“西北方向，有馬蹄聲！看塵土的規(guī)模，怕是有數(shù)十騎！”
正在擦拭兵器的男人聞聲，立刻起身，大步走到瞭望口。
順著戍卒指的方向望去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的地平線上，一道灰黃色的煙塵正朝著這邊快速移動(dòng)，那方向，正是匈奴部落族人常出沒(méi)的區(qū)域。
“是匈奴的游騎！”
“全員戒備！快，點(diǎn)燃狼煙，向?qū)④妶?bào)信！”
烽火臺(tái)內(nèi)頓時(shí)響起一陣急促的腳步聲，戍卒們迅速各就各位，弓箭上弦，長(zhǎng)矛出鞘，冰冷的兵器在秋日的余暉里泛著森然的光。
一名年輕的戍卒手腳麻利地抱起一捆浸過(guò)油脂的狼糞，快步跑到烽火臺(tái)頂端的狼煙爐旁。
他劃亮火折子，火苗舔舐著干燥的狼糞，很快便騰起一股濃黑的煙霧，直直地沖上云霄，在澄澈的秋日天空中格外醒目。
而此刻，那隊(duì)匈奴騎士已經(jīng)逼近到了烽火臺(tái)百步之外。
刀疤首領(lǐng)看著那柱沖天的狼煙，眼底閃過(guò)一絲狠厲，他猛地拔出彎刀，高聲嘶吼：“秦狗已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們了！兄弟們，沖！拿下烽火臺(tái)，殺光秦狗，搶光糧食！”