“嗯，”楊博起這才接過他手中的錦盒，隨手放在案上，“眼下就有一樁事。”
“信王殿下新復爵位，劉謹劉公公是宮里的老人，你也備上兩份厚而不顯的禮物，以本督的名義，分別送到信王府和劉公公處。”
“給信王的，側重文雅清貴；給劉公公的，投其所好即可。”
“話嘛，就說本督今日朝上倉促，未盡禮數，一點心意，請殿下和公公笑納。具體如何操辦，你斟酌著來。”
“是！小的明白，這就去辦，保管辦得妥妥當當！”趙德福連忙應下。
他認為這是督主對自己的第一道考驗，更是自己表現的好機會，心中已然開始盤算該備些什么禮物，如何說話才能既體面又不落人口實。
趙德福領命，喜滋滋地退下去準備了。
楊博起看著他圓滾滾的背影消失在門外，目光沉靜。
這趙德福是個懂得鉆營的油滑之人，用得好，是一把打理庶務、疏通關系的好手；用不好，也可能是個禍害。暫且用著，以觀后效。
而此刻，剛剛出宮回到臨時府邸的朱文杰，卻迎來了一位訪客——他的姐姐，長公主朱蘊嬈。
“阿姐？”見到一身素服的朱蘊嬈在仆役引領下進來，朱文杰也是一愣，隨即露出笑容，起身相迎，“你怎么來了？快請坐。”
“文杰！”朱蘊嬈快步上前，握住朱文杰的手，上下仔細打量著他，淚水忍不住滾落下來，“你，你可算出來了！”
“這些年，你受苦了！讓阿姐好好看看……瘦了，也沉穩了……”她語無倫次，盡是關切。
朱文杰任由她握著，臉上的笑容依舊溫和，但比起在朝堂上的激動，此刻顯得平靜許多，帶著一種勘破世事的淡然。
“阿姐不必傷感，我這不是好好的出來了么。這些年，雖然清苦些，但也未必是壞事。靜下心來，想明白了很多以前想不明白的事。”
他引著朱蘊嬈坐下，親手為她斟了杯茶，緩緩道：“阿姐，成功之前的寂寞是難免的。一個人在寂寞時所做的事，決定了自己和他人根本的不同。這十年，于我而言，便是如此。”
朱蘊嬈接過茶，看著他平靜的眼神，心中忽然升起一絲陌生的感覺。
眼前這個弟弟，似乎不再是記憶中那個因為母后早逝、又因反對立后而被圈禁時，憤懣不平的少年了。
十年的圈禁，似乎磨平了他的棱角，卻又在他心底沉淀下了更深沉的東西。
“你能這么想，阿姐就放心了。”朱蘊嬈擦去眼淚，努力平復心情，看著朱文杰，語重心長道，“只是，文杰，你如今雖然出來了，陛下也復了你的王爵，但切不可掉以輕心，更不可得意忘形。”
“阿姐在宮里宮外這些年，看得多了。天底下的失敗者，往往都有一個共性——他們可以承受苦難，卻擔不起突如其來的福分。”
“權力是把雙刃劍，如果不懂得克制地使用手中的權力，那么它遲早會變成刺向自己的刀子。”
她頓了頓，聲音更低，帶著警示：“太子便是前車之鑒。他便是被野心和貪婪蒙蔽了雙眼，以為自己可以掌控一切，最終落得如此下場。”
“你如今重獲自由，更需如履薄冰，謹言慎行。陛下放你出來，用意深遠，你要仔細體會。”
朱文杰靜靜聽著，臉上沒有任何不悅，反而點了點頭，認真道：“阿姐教訓的是。文杰記下了。這十年，別的沒學會，這‘謹慎’二字，卻是刻在骨子里了。”
“至于父皇的用意……”他笑了笑，那笑容里有些許難以捉摸的意味，“文杰不敢妄加揣測，唯知感恩，盡心辦事罷了。”
姐弟二人又說了些體己話，朱蘊嬈少不得問起他這些年的飲食起居，朱文杰一一答了，語氣平和，仿佛那十年幽禁只是尋常歲月。
正說著，門外有仆役來報，說是東廠提督楊博起遣人送來賀禮。
朱文杰看了朱蘊嬈一眼，道：“請進來。”
來的是趙德福，滿臉堆笑，說話滴水不漏，將禮物奉上，又轉達了楊博起的“敬意”，禮數周全，挑不出半點錯處。
朱文杰客氣地收了，也讓人打賞了趙德福，說了幾句“楊督主客氣”、“改日再敘”的場面話，便讓人送他出去了。
待趙德福走后，朱蘊嬈看著那顯然價值不菲的禮物，猶豫了一下，還是開口道：“文杰，這位楊督主年紀雖輕，但手段心性，都極為不凡。”
“此次太子被廢，他居功至偉，如今深得父皇信重，掌東廠，兼司禮監秉筆，可謂權勢煊赫。他主動示好，你不妨與之結交，但需把握分寸。”
她終究沒有說出楊博起的真實身份，也沒有提及自己與他的特殊關系，只是以姐姐的身份，提醒弟弟可以結交這位新貴。
朱文杰眼中閃過一絲深思，緩緩道：“這位楊督主，確實是個妙人。今日朝上匆匆一見，言談舉止，沉穩老練，應對劉謹的機鋒，也是不卑不亢，游刃有余。”
“更難得的是，他如此年輕……阿姐，你說，一個毫無根基的小太監，如何在短短時間內，爬到如此高位？僅僅是因為運氣好，查出了太子下毒案？”
他搖了搖頭，自問自答：“恐怕沒那么簡單。此人身上，必然有過人之處，或者有不為人知的秘密。這位楊督主，倒是讓為弟頗感興趣了。”
朱蘊嬈看著弟弟眼中那抹探究，心中莫名一跳，隱隱有些不安，但面上不顯，只是道：“你心中有數便好。總之，萬事小心。”
“阿姐放心。”朱文杰微微一笑，那笑容溫文爾雅，卻讓朱蘊嬈覺得，自己這個弟弟，經過十年圈禁，真的變得有些看不透了。
……
司禮監，劉謹值房。
房間內陳設華貴，熏香裊裊，卻帶著一股子陳腐的奢靡氣。
劉謹斜靠在鋪著厚厚錦墊的黃花梨木躺椅上，瞇著眼，聽心腹小太監將東廠提督楊博起遣人送來的禮單念完。
“……南海珍珠一斛，和田白玉如意一對，前朝大家字畫一幅，另有一些時新宮緞、珍玩。”小太監念完，偷眼瞧了瞧劉謹的臉色。
劉謹臉上沒什么表情，只是從鼻子里輕輕哼了一聲，揮了揮手。
小太監會意，連忙將禮單和那些擺放開的禮物又原樣收起，恭敬地退了出去。
“小兔崽子，倒是會做人。”劉謹端起旁邊小幾上的茶盞，用蓋子撇了撇浮沫，呷了一口，慢悠悠地道，“剛爬上來，就懂得四處打點了。這點東西……哼，打發叫花子么？”
他放下茶盞，渾濁的老眼中閃過一絲陰沉。
楊博起崛起太快，手段又狠，如今圣眷正隆，儼然已成了他在宮內最大的威脅。
這小子扳倒皇后太子一黨，看上去風光無限，卻也必然樹敵無數。
不過，這小子滑不溜手，行事謹慎，暫時抓不住什么把柄。得放個眼睛，好好盯著才行。
想到這里，劉謹提高了些聲音，對著門外道：“去，把孫旺給咱家叫來，別讓人瞧見。”
“是，老祖宗。”門外一個小太監低聲應了，腳步聲迅速遠去。