明宗三十八年，四月初七。
清源城，城隍廟前。
今日是武科預考的日子，王朝廣撒修煉物資的初衷，是為寒門武者開一線天光。
但落到這青石鋪就的廣場上，便只剩下最赤裸的生存競爭——三百余人，黑壓壓一片，眼神里燒著渴望、焦灼，還有孤注一擲的狠厲。
高臺上，官袍肅穆，朱青皂白，品階分明。他們是規(guī)則的制定者與旁觀者。
臺下，是賭上全部身家的考生。
習武是個吞金獸，肉食、精糧是底線，氣血散、氣血丸才是往上爬的梯子。
對多數(shù)人而言，朝廷發(fā)的這點修煉資源與銀錢，不是錦上添花，是雪中送炭，是續(xù)命的藥。
為此，拼命是唯一的籌碼。
崔浩站在隊列中，呼吸平穩(wěn)。他希望第二輪別碰上那些眼神已經“瘋”了的對手。
——被逼到絕境的人，什么事都做得出來。
廣場兩側是撐傘設座的富戶與大族，尋常百姓被攔在外圍。
....
“二姐，”胡家小妹胡苗踮著腳，在人群中低聲問，“姐夫……能行嗎？”
她聲音里帶著少女特有的膽怯與好奇。
胡芝目光掃過場上那些肌肉賁張、氣息悍勇的考生，搖了搖頭，語氣平淡得像在說今日天氣，“他來湊數(shù)的。”
“那我們來干嘛？”
“我看好了一個人，”胡芝視線落在某處，“每月三兩銀子，總得看看投的石子能不能聽個響。”
“三兩？！”胡苗眼睛瞪圓，先是驚訝，隨即慌亂地看向四周，“爹不知道吧？”
“噓——”胡芝食指抵唇，眼神警告，“爛在肚子里。”
“哪個是？”胡苗好奇地張望。
不等胡芝回答，一個略顯蒼老卻中氣十足的聲音插了進來，“胡芝？苗兒？你們在這兒做什么？”
姐妹倆回頭，是母親娘家的大舅朱貴，一個精瘦的老頭，眼神活絡。
胡芝略一遲疑，低聲道，“大舅，我私下資助了個武者，柳樹村的崔浩。”
“柳樹村？”朱貴捋著山羊胡，嘴角扯了扯，“城北外那個窮溝溝？芝兒，不是大舅潑你冷水，這錢怕是打水漂了。”
“大舅，”胡芝抿了抿唇，沒有反駁，“這事別告訴我爹。”
“你爹……”朱貴哼了一聲，擺擺手，“榆木疙瘩，不提也罷。”
“咚！咚！咚！”
三聲重鼓，如悶雷砸地。
緊接著，鼓點漸密，隆隆滾過廣場，每一聲都像敲在人心跳的間隙里，將空氣繃緊到極限。場中所有嘈雜瞬間死寂，只余風聲鼓響。
鼓聲驟停，余韻嗡嗡。
主考官起身，他目光如冷電掃視全場，聲音不大，卻字字清晰，壓入每個人耳中。
“考場上，只認本事！刀劍無眼，生死各安天命！舞弊作偽者——嚴懲不貸！”
他頓了頓，氣沉丹田，一聲暴喝炸開，“開考！”
凡武場地，第一輪：氣力。
規(guī)則簡單到殘酷，拉弓。
一石弓需一百二十斤力拉滿，過半算一次。
弓力從一石到十二石，不管境界，只管拉開最重的，次數(shù)最多的。取前列，余者淘汰。
簡單，粗暴，高效。
崔浩冷靜觀察著上臺的考生，同武館的周花和江杰相繼上場。
江杰勉強拉開二石弓兩次，臉色發(fā)白地下場。
周花拼盡全力，三石弓只拉開一次，下臺時腳步虛浮，眼中盡是不甘。
凡武境，三石弓拉開三次才算穩(wěn)當，她心里清楚，機會渺茫。
輪到蕭立所在小隊。他大步上臺，步伐穩(wěn)如山岳，立刻吸引了諸多目光，包括遠處看臺上的幾位武館師傅。
“徐師傅，這便是你那親傳弟子？”錢氏武館的錢振東瞇眼打量，“步履沉凝，氣血含而不露，凡武圓滿？”
徐典嘴角微不可察地上揚，撫須道，“前日剛僥幸突破，算是趕上了。”
“凡武圓滿，第一輪當屬佼佼者，”擅長彈腿的何福林點頭，“不過真章在第二輪。徐兄，令徒臨陣經驗如何？”
“尚可，”徐典目光緊鎖臺上，“這孩子肯下苦功。”
臺上，蕭立已握住三石強弓。他沉腰坐馬，吐氣開聲，臂膀肌肉驟然賁起！
“嘿——！”
弓弦發(fā)出令人牙酸的呻吟，被他悍然拉至滿月！
嘭！嘭！嘭！嘭！
連續(xù)四次！次次滿弓！最后一次，他額頭青筋暴起，臉色漲紅，吼聲嘶啞。
三石弓，連開四次！成績傲人。
臺下宏展武館的弟子們發(fā)出低呼，看臺上一些富戶眼中閃過意動。
徐典緩緩吐出一口氣，面露欣慰。
錢、何二人拱手道賀。
蕭立收弓，氣息微亂，但動作依舊沉穩(wěn)，朝考官抱拳行禮。
“下一隊，登臺！”
崔浩與另外三名考生一起，踏上四級石階，腳步不疾不徐。
胡芝在人群中微微前傾了身體。
徐典的目光也看向臺上的崔浩。
剛剛完成測試的蕭立，立在臺下，靜靜看著。
圍觀人群另一側，一個身形高挑、眼神銳利的女武者——屠艷，也看向了崔浩。
排除外界干擾，崔浩徑直走到弓架前。
木架上的長弓由小至大排列，弓身反射著冷硬的油光。
沒有猶豫，他略過一石、二石，手指在三石弓上停頓一瞬，最終，越過了它。
最終穩(wěn)穩(wěn)握住了——四石弓的弓臂。
冰冷的觸感傳來，弓身沉甸甸的，壓手。
場邊，似乎傳來幾聲極低的嗤笑或驚訝的抽氣聲。
崔浩仿若未聞，雙腳微分，不丁不八，正是《破碎拳》樁功的根基架勢。
右手握弓臂，左手三指扣弦。
沒有嘶吼，沒有猙獰的表情，僅是腰背微微繃緊，吐氣，開弓。
吱嘎——
令人頭皮發(fā)麻的、遠比三石弓更沉重艱澀的弓弦呻吟聲，驟然響起！
體內氣血如同地火奔涌，勁力沿脊椎節(jié)節(jié)攀升，最終匯聚于雙臂。
崔浩的指節(jié)因為用力而微微泛白，扣弦的三指如同鐵鑄。
嘣——
一聲低沉的、令人牙酸的顫鳴從弓身內部傳來，仿佛巨獸蘇醒前的骨骼摩擦。
四石強弓的弓臂承受著難以想象的壓力，發(fā)出細微的“咔嚓”聲。
弓弦繃緊，由平直化為一道危險的弧線，空氣似乎都被這股力量凝滯了。
卻在此時，崔浩的動作在此刻出現(xiàn)了一個微不可察的頓挫，身體似乎晃了一下，面色也漲紅了幾分。
這稍縱即逝的“力竭”假象，落入了臺下無數(shù)雙眼睛里。
下一息，崔浩喉嚨里滾出一聲壓抑的悶哼，腰腹核心猛然收縮，沉墜的脊柱如大龍?zhí)ь^般向后一掙！
原本滯澀的弓弦，應聲而動，以一種穩(wěn)定卻不容抗拒的速度向后移動——
吱嘎嘎……
令人心悸的弦響持續(xù)著，發(fā)出近乎斷裂前的尖銳警告。
最終，弓臂被拉成一道飽滿、危險、充滿力量美感的完美圓弧！
弓如滿月！
四石強弓，滿開！
“嘶——”
臺下，徐麗卿倒抽一口涼氣，眼睛瞪得溜圓，仿佛第一次認識這位同門。
孫成更是呆立當場，嘴巴微張。
賽場上不是沒有凡武圓滿拉開四石弓的先例，但那些人無一不是錦衣玉食、藥浴打熬出來的大族核心，氣息渾厚，舉止間自帶驕矜。
而臺上這位崔師兄……孫成的目光下意識落在崔浩那雙半舊布鞋的鞋尖上——磨損嚴重，甚至快破了。
竟悍然拉開了四石弓！
屠艷銳利的眼神死死鎖定崔浩，先前那點輕視和審視早已蕩然無存，取而代之的是濃烈的驚疑與一絲被蒙蔽的懊惱。
這個從窮鄉(xiāng)僻壤走出來的小子，竟有如此深厚的潛力！