收拾水囊、擦汗，崔浩正準(zhǔn)備下山，山道下方傳來(lái)一陣腳步聲，還有隱隱的犬吠聲。
崔浩眉頭微不可察地皺了一下。
不多時(shí)，一個(gè)身穿藏青色執(zhí)事服飾、身材矮胖、面皮白凈、眼睛卻總帶著幾分審視和倨傲的中年人。
領(lǐng)著兩名外門弟子，牽著兩條體型碩大、目光兇狠、鼻頭不停聳動(dòng)的尋蹤犬，氣喘吁吁地爬上了斷崖坪。
來(lái)人正是外院事務(wù)殿的執(zhí)事之一——賈大寶。
專司處理外門一些糾紛、失竊、失蹤等雜務(wù)，權(quán)力不大，卻最是麻煩難纏。
過(guò)去八個(gè)月，這位賈執(zhí)事已經(jīng)“拜訪”他不下十次。
每次都是圍繞著“管承失蹤案”，反復(fù)盤問(wèn)細(xì)節(jié)，檢查崔浩的住處，甚至帶著這種據(jù)說(shuō)能追蹤特殊氣息的異犬，將崔浩常活動(dòng)的斷崖坪及周邊山林搜了個(gè)遍。
“崔浩！”賈大寶站定，抹了把額頭的汗，氣息還未平復(fù)，聲音卻已經(jīng)帶上了慣常的公事公辦和一絲不易察覺(jué)的煩躁，“正要找你！”
崔浩面色平靜地拱手，“賈執(zhí)事。”
賈大寶上下打量了崔浩幾眼，尤其是在崔浩那被汗水浸透又風(fēng)干、浸滿鹽漬的練功服上停留片刻，眼中閃過(guò)一絲異色，但很快被慣有的審視取代。
“你又在斷崖坪修煉？”賈大寶明知故問(wèn)。
“是，弟子負(fù)責(zé)此區(qū)域清掃，順便在此修煉。”崔浩回答得滴水不漏。
“哼，”賈大寶輕哼一聲，示意兩名弟子放開尋蹤犬。兩條異犬立刻在坪上四處嗅探起來(lái)，尤其喜歡往巖石縫隙、灌木叢等陰暗角落鉆。
“管承失蹤一事，至今未有定論。”賈大寶盯著崔浩的眼睛，“這八個(gè)月，外門流言四起，大多與你有關(guān)。”
“說(shuō)你……心懷怨懟，暗中謀害同門；說(shuō)你身懷異寶，引來(lái)禍端；甚至說(shuō)你……與某些邪魔外道有染，行事不端！”
賈大寶的聲音不大，但在空曠的斷崖坪上卻格外清晰，字字句句如同尖刀，直指崔浩。
“流言蜚語(yǔ)，弟子無(wú)從辯駁。”崔浩神色不變，聲音平穩(wěn)，“弟子入門以來(lái)，謹(jǐn)守門規(guī)，勤于修煉，與管承師兄除擂臺(tái)之約外，并無(wú)其他交集。其失蹤之事，弟子實(shí)不知情。”
“不知情？”賈大寶向前一步，語(yǔ)氣逼人，“那他為何偏偏與你上擂臺(tái)前離奇失蹤？”
“為何……有人聲稱，在管承失蹤前夜，見(jiàn)過(guò)你鬼鬼祟祟往后山方向去？”
最后一句，純屬無(wú)中生有，是賈大寶慣用的施壓手段。
崔浩心中冷笑，面上卻適當(dāng)?shù)芈冻鲆唤z“被冤枉”的愕然和一絲恰到好處的憤怒，“執(zhí)事大人明鑒，如果弟子若真有錯(cuò)，這么久了....可有證據(jù)？”
賈大寶被噎了一下。他確實(shí)沒(méi)有確鑿證據(jù)，所有調(diào)查都陷入僵局。
管承生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。
崔浩也挑不出毛病，至于那些“有人聲稱”的證詞，大多含糊不清，經(jīng)不起推敲，更多是水三院弟子和管家在背后推波助瀾散布的謠言。
真正讓賈大寶頭疼的，是來(lái)自管家持續(xù)不斷的催促，以及外門高層中某些人對(duì)“盡快結(jié)案、平息事端”的暗示。
因此他需要有一個(gè)“交代”，哪怕這個(gè)交代并不完美。
“哼，牙尖嘴利！”賈大寶拂袖，掩飾那一絲不自然，“此事宗門自會(huì)繼續(xù)調(diào)查！也會(huì)找到證據(jù)！你最好真的問(wèn)心無(wú)愧！”
這算是暫時(shí)放過(guò)了崔浩，卻不代表沒(méi)有下一次。
崔浩躬身抱拳。
賈大寶不再多言，喚回那兩條一無(wú)所獲、顯得有些焦躁的尋蹤犬，帶著兩名弟子，轉(zhuǎn)身下山去了。背影顯得有些氣悶和無(wú)奈。
目送賈大寶消失在蜿蜒的山道盡頭，崔浩嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
這些謠言，崔浩心知肚明。多是水三院、管家，甚至可能包括一些看他不順眼、或單純嫉妒他的同院推波助瀾。
賈大寶剛走，臺(tái)階盡頭又有腳步聲傳來(lái)。
身材高大的石磊拾階而來(lái)，“崔師弟，明日是院中每年一次的比試，你記得辰時(shí)準(zhǔn)時(shí)到。”
崔浩答應(yīng)，“我會(huì)準(zhǔn)時(shí)到，謝石師兄告知。”
“小事，”石磊擺擺手，“關(guān)于那些流言，你不要當(dāng)真，我知道你不是他們說(shuō)的那樣。”
“謝石師兄信任。”
石磊輕輕點(diǎn)頭，“你繼續(xù)修煉，我先走了。”
“同行，”崔浩帶上自己的水袋、汗巾，“我正好也下山。”
......
次日，早上辰時(shí)，吃過(guò)早飯，崔浩走進(jìn)土四院傳功堂。
堂氣氛肅穆，四十名弟子分列堂內(nèi)，鴉雀無(wú)聲。
堂上主位，院首劉莽端坐如山，絡(luò)腮胡掩映下的面容看不出喜怒，目光沉凝地掃視著下方。
一年一度的內(nèi)部比試，對(duì)于土四院這等資源相對(duì)匱乏、弟子不算出眾的院落而言，是重新分配院內(nèi)資源和確定排名的重要儀式。
排名靠前者，不僅能多得些好處，也能在接下來(lái)一年里獲得院首稍多的關(guān)注。
崔浩站在人群靠后的位置，氣息內(nèi)斂，并不起眼。
并能感覺(jué)到，不少同門投來(lái)的目光中，除了慣有的疏離，還多了一些因流言而滋生的隱約排斥。
劉莽目光掃過(guò)眾弟子，在崔浩身上停頓了不到半息，便毫不停留地移開，仿佛他只是空氣。
與八個(gè)月前，管承挑戰(zhàn)時(shí)的態(tài)度如出一轍。
“開始吧。”劉莽聲音洪亮，言簡(jiǎn)意賅，“規(guī)矩照舊，抽簽定序，兩兩對(duì)戰(zhàn)，勝者晉級(jí)。點(diǎn)到為止，不得故意致殘致死。最終前三名，可得院內(nèi)獎(jiǎng)勵(lì)，并優(yōu)先接取院中較好任務(wù)。”
一名執(zhí)事弟子捧著簽筒上前，眾人依次抽簽。
崔浩抽到的簽號(hào)是“七”。
抽簽完畢，比試很快在堂前空出的場(chǎng)地上開始。
土四院弟子多修厚重穩(wěn)健的功法，比試起來(lái)少有花哨，多是硬刀硬槍的力量碰撞與防守反擊，場(chǎng)面不算精彩，卻頗為扎實(shí)。
崔浩靜立觀戰(zhàn)，默默評(píng)估著同門的實(shí)力。
多數(shù)弟子修為暗勁大成，僅一人是暗勁圓滿，其體形皆結(jié)實(shí)高大，雙手抱懷，看上去超然世外的樣子。
王通抽到的簽號(hào)是“三”，很快輪到他上場(chǎng)。
他的對(duì)手是一名同樣使槍的弟子，兩人槍來(lái)槍往，斗了二十余招。
相比較而言，王通的槍法明顯更刁鉆狠辣一些，雖根基不如對(duì)方沉穩(wěn)，但幾次險(xiǎn)招逼得對(duì)手手忙腳亂，最終一槍點(diǎn)中對(duì)方手腕，逼其棄槍認(rèn)輸。
“承讓！”王通收槍而立，臉上帶著毫不掩飾的得意，目光還有意無(wú)意地朝崔浩這邊瞟了一眼，挑釁意味十足。
他特意苦練過(guò)，槍法比八個(gè)月前精進(jìn)了不少，雖仍是暗勁大成，但那股陰狠勁兒更足了。
很快，輪到崔浩上場(chǎng)。他的對(duì)手是一名使厚背砍刀、身材敦實(shí)的弟子，暗勁大成修為。
“崔師弟，請(qǐng)！”敦實(shí)弟子抱拳，眼神坦蕩，并無(wú)惡意。
“師兄請(qǐng)。”崔浩拱手還禮。
比試開始。
敦實(shí)弟子低喝一聲，揮刀劈來(lái)，刀風(fēng)沉重。
崔浩腳下輕移，避開刀鋒，同時(shí)右手并指如刀，帶著一股凝練的暗勁，快如閃電般切向?qū)Ψ匠值兜氖滞蟆?br/>敦實(shí)弟子只覺(jué)眼前一花，手腕一麻，厚背砍刀竟已脫手飛出，“哐當(dāng)”一聲落在不遠(yuǎn)處。
崔浩愣了一下，他沒(méi)想讓對(duì)方敗得如此快，也沒(méi)有削對(duì)方面子的意思。
敦實(shí)弟子看著空空如也的右手，又看看已經(jīng)退后一步，也是半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)，苦笑著拱手，“崔師弟好快的身手，我輸了。”
一招制敵！
堂下微微騷動(dòng)。雖然對(duì)手不算強(qiáng)，但崔浩這干凈利落的一手，還是讓不少弟子側(cè)目。
王通見(jiàn)狀，臉色陰了一下，隨即眼中閃過(guò)一絲狠色。
劉莽眼皮抬了抬，這才發(fā)現(xiàn)崔浩已然暗勁圓滿，心中一凜。
..........
比試?yán)^續(xù)進(jìn)行，很快來(lái)到第二輪。
這輪崔浩對(duì)上王通。
王通提著那桿烏沉沉的長(zhǎng)槍，走到場(chǎng)中，臉上掛著陰冷的笑容，壓低聲音道，“崔師弟，八個(gè)月不見(jiàn)，看來(lái)你沒(méi)閑著啊。”
“不過(guò)，你以為憑你這點(diǎn)粗淺功夫，就能翻身？今天師兄就讓你知道，什么叫真正的裂地槍法！”
懶得與王通多言，崔浩赤手空拳走到王通對(duì)面，“王師兄，請(qǐng)。”
“哼！狂妄！”
崔浩竟然不用武器，這叫王通感到被冒犯，不再多言，眼神一厲，低喝一聲，手中長(zhǎng)槍一抖，槍尖瞬間幻化出三點(diǎn)寒星，成品字形直刺崔浩上中下三路！
畢竟是暗勁大成高手，王通這一槍，快、準(zhǔn)、狠，帶著一股撕裂空氣的尖嘯，且比之前對(duì)戰(zhàn)時(shí)更加凌厲。
顯然動(dòng)了真火，甚至隱隱帶著殺意！
堂上劉莽眉頭微不可察地皺了一下，但并未出聲制止。
面對(duì)疾刺而來(lái)的槍尖，崔浩腳下不動(dòng)，上半身如同風(fēng)中柳絮般輕輕一晃，于間不容發(fā)之際，讓三點(diǎn)槍尖盡數(shù)擦著衣衫掠過(guò)！
同時(shí)，他右手張開，如同靈龜探爪，迅捷無(wú)比地搭上了槍桿中段，一股凝練沉猛的暗勁瞬間透入！
王通只覺(jué)槍身一震，一股沛然勁力順著槍桿傳來(lái)，又沉又粘，讓他后續(xù)的變招為之一滯。
心中一驚，急忙回抽長(zhǎng)槍，同時(shí)左掌拍向崔浩面門，試圖逼其松手。
崔浩不閃不避，搭在槍桿上的右手驟然發(fā)力一擰一壓！
‘穿透’效用與自身雄渾力量結(jié)合，以槍桿為媒介，反向沖擊王通的胸口！
王通頓覺(jué)右手如被無(wú)數(shù)細(xì)針攢刺，酸麻滾熱劇痛難當(dāng)，本能松開槍桿。
“砰！”
一聲悶響！
王通胸口被槍尾撞擊，只覺(jué)得仿佛被一頭狂奔的蠻牛正面撞中，胸口劇痛，氣血翻騰，整個(gè)人不受控制地踉蹌后退。
就在他即將跌倒、徹底落敗的瞬間，王通眼中閃過(guò)一絲癲狂的狠色！
借后退之勢(shì)左手在腰間一抹，三枚烏黑泛著藍(lán)光的細(xì)針悄無(wú)聲息地自指縫間射出，直取崔浩雙目與咽喉！
竟是淬了劇毒的透骨針！如此近的距離，又是敗中偷襲，陰毒至極！
場(chǎng)邊響起數(shù)聲驚呼！石磊更是猛地踏前一步，“王通你敢！”
崔浩眼中寒光乍現(xiàn)！在烏光及體的剎那，他搭在槍桿上的右手順勢(shì)一帶，將長(zhǎng)槍攔在身前急速一旋！
“叮叮叮！”三聲極其細(xì)微卻刺耳的脆響！
毒針盡數(shù)打在急速旋轉(zhuǎn)的槍桿上，濺起幾點(diǎn)火星，被盡數(shù)彈飛，釘入一旁的地面青石。
“好膽！”堂上劉莽怒喝一聲，豁然起身！
王通見(jiàn)偷襲失敗，臉色瞬間慘白如紙，驚駭欲絕，轉(zhuǎn)身就想逃。
石磊及時(shí)追上，大槍一掃，狠狠砸向王通雙腿。
王通亡魂大冒，想扭身避開，卻是避無(wú)可避。
“咔嚓！”
王通被一槍掃倒，重重砸在地上，眼中充滿了恐懼與哀求，再也說(shuō)不出半句狠話。
全場(chǎng)死寂！
從王通敗退、發(fā)出毒針偷襲，到崔浩旋槍格擋，再到石磊留人，不過(guò)電光石火之間。
兔起鶻落，兇險(xiǎn)萬(wàn)分，結(jié)果卻已塵埃落定。
劉莽緩緩開口，聲音帶著冰冷的威嚴(yán)，“王通，比試之中暗用淬毒暗器，偷襲同門，違反門規(guī)，心術(shù)不正。即日起，革去土四院弟子身份，交由刑律殿處置！”
立即有兩名弟子上前，將癱軟的王通拖了下去。
“崔浩，臨危不亂，應(yīng)對(duì)得當(dāng)，”劉莽看向崔浩，語(yǔ)氣稱贊道，“你做得很好。”
崔浩抱拳行禮，平靜退到一旁。
眾弟子再看向崔浩，目光已然從排斥，變?yōu)榱司次放c佩服，換他們上場(chǎng)，很難避開王通的偷襲。
“師父，”一直雙手抱懷、仿佛看戲的暗勁圓滿弟子茍然州，此時(shí)終于放下手臂，上前一步，眼中燃起灼熱的戰(zhàn)意，“弟子欲與崔師弟切磋一二，請(qǐng)師父準(zhǔn)許。”
劉莽看了看氣息沉凝的崔浩，又看了看躍躍欲試的茍然州，略一沉吟，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可。點(diǎn)到為止。”
得到允許，茍然州拿起依墻而立的長(zhǎng)槍，大步走到場(chǎng)地中央，槍尖斜指地面，氣勢(shì)陡然變得沉凝如山。
“茍然州，潛龍榜第四十。崔師弟，請(qǐng)指教！”
剎那間，眾人嘩然！
潛龍榜第四十的高手，挑戰(zhàn)一個(gè)新人，是不是.....過(guò)了！？
崔浩從石磊手里拿走長(zhǎng)槍，緩步走到茍然州面前站定。兩人目光相觸的剎那，空氣中仿佛有無(wú)形的火星迸濺。
場(chǎng)中氣壓，驟低。