一個(gè)時(shí)辰后，喊殺聲徹底平息。
偌大農(nóng)莊，已成尸山血海。
金刀門(mén)上下九百余口，上至宗主長(zhǎng)老，下至尋常弟子與隨行家眷，無(wú)一活口。
殘肢斷臂鋪滿(mǎn)了院落，尚未凝固的鮮血在低洼處匯成暗紅溪流，空氣中濃稠的血腥味幾乎令人窒息。
五大宗門(mén)的人默默地清理著現(xiàn)場(chǎng)，將一具具尸體拋入熊熊烈焰之中。
火光映照著眾人染血的面容，無(wú)人言語(yǔ)，只有柴薪爆裂的噼啪聲與火焰翻卷的呼嘯。
毀尸滅跡，盡可能抹去過(guò)于明顯的痕跡，算是給官府留一層薄薄的、心照不宣的遮羞布。
至于官府明日如何反應(yīng)？
崔浩站在一處尚未完全倒塌的屋檐陰影下，看著眼前這幅修羅煉獄般的景象，心中最后一絲僥幸也熄滅了。
他徹底看清了，在這片地界上，所謂的官府律法，在五大宗門(mén)聯(lián)手展現(xiàn)的絕對(duì)力量與血腥意志面前，蒼白到近乎無(wú)力。
....
晨光熹微，將焦黑的殘?jiān)珨啾谂c裊裊余煙染上一層冰冷的淡金色時(shí)，消息送到了府衙。
譚啟豹站在后堂那口碩大的魚(yú)缸前，缸中幾尾兇猛的血龍魚(yú)正無(wú)聲巡游。
聽(tīng)完身后親兵校尉的稟報(bào)，他臉上沒(méi)有一絲表情。
沒(méi)有憤怒，沒(méi)有驚訝，甚至沒(méi)有半分意外。
抬起右手，指尖微動(dòng)，示意校尉退下。
待腳步聲消失，譚啟豹極輕地笑了一聲。
笑聲里沒(méi)有溫度，只有一種了然于胸的漠然。
“九百余口……一夜之間。五大宗……反應(yīng)倒是快得很，也做得夠絕。”
金刀門(mén)是他默許，甚至暗中遞了臺(tái)階，才得以順利遷入臨淵府的。
一條足夠兇悍的過(guò)江猛龍，正適合用來(lái)攪動(dòng)這潭看似平靜池水的最佳棋子，試探五大宗如今還剩幾分銳氣與底線(xiàn)。
若能引發(fā)他們之間的摩擦沖突，彼此消耗，自是上策。
可沒(méi)料到，五大宗的反應(yīng)并非內(nèi)斗、摩擦，而是毫不猶豫地聯(lián)手剿殺。
這傳遞出的信號(hào)清晰而危險(xiǎn)，在涉及核心利益——稅銀、資源、地盤(pán)等事情上面，他們內(nèi)部的齟齬可以瞬間擱置，矛頭一致對(duì)外。
對(duì)他這位府帥，對(duì)試圖加強(qiáng)掌控、從宗門(mén)虎口中分潤(rùn)更多利益的官府而言，這絕非好消息。
分而治之、削弱宗門(mén)的構(gòu)想，撞上了鐵板。
“哎....”望著缸中爭(zhēng)奪餌料的血龍魚(yú)，譚啟豹輕輕一嘆。
稅銀、商路、礦產(chǎn)……很多賺錢(qián)事項(xiàng)是固定的，卻長(zhǎng)期被大宗門(mén)，以及依附宗門(mén)的大商行把持。
誰(shuí)不想在利益上面多咬一口？
水渾方好摸魚(yú)。現(xiàn)在，試過(guò)了，這水不好攪混。
但，也并非全無(wú)收獲。至少看清了五大宗門(mén)的底線(xiàn)與反應(yīng)速度......來(lái)日方長(zhǎng)。
“傳令。”譚啟豹對(duì)著空寂的后堂開(kāi)口，聲音平穩(wěn)無(wú)波，“金刀門(mén)駐地昨夜疑似江湖仇殺波及。著潛火司妥善清理，府衙即刻張貼安民告示，嚴(yán)查近日入城之可疑江湖亡命徒，以安民心。”
略一停頓，嘴角勾起一絲幾乎沒(méi)有弧度的笑紋。
“另，以本府名義，備五份文書(shū)，嘉獎(jiǎng)五大宗門(mén)近日協(xié)助地方、靖平匪患之功。措辭……要客氣，更要體面。”
......
鎮(zhèn)岳宗，武庫(kù)深處。
崔浩正在翻閱宗門(mén)歷史資料。他想知道，鎮(zhèn)岳宗從成立之初至今，大概滅了多少宗門(mén)。
不查不知，越看，越心驚。
鎮(zhèn)岳宗成立六百五余年，比大安王朝國(guó)祚還長(zhǎng)兩百多年，期間共滅掉宗門(mén)勢(shì)力十七個(gè)。
至于被碾碎的幫派、修煉家族、大小商行，更是“不可勝數(shù)”。
字里行間，不見(jiàn)熱血豪情，只有赤裸裸的存亡與利益。
整部宗門(mén)的歷史，如一部浸透鮮血的征伐史。
往后翻，一些內(nèi)容提到，宗門(mén)曾數(shù)次挫敗過(guò)王朝的滲透、分化、削弱等隱秘?cái)硨?duì)手段。
這下崔浩明白了，金刀門(mén)不過(guò)是又一次嘗試。
而五大宗門(mén)的回應(yīng)，干脆利落得令人心悸。
合上史料，崔浩深呼吸，他要變強(qiáng)！絕不能讓昨晚發(fā)生的、慘絕人寰的事情，發(fā)生在自己和蘇蕓身上！
到二樓拓印走垂云四十九劍最后十四式，轉(zhuǎn)身崔浩來(lái)到宗門(mén)事務(wù)殿，找到‘去處登記點(diǎn)’，報(bào)備離宗事宜。
藥王谷在萬(wàn)毒沼澤正西方向，距離宗門(mén)一千七八百里路，一去一回需要較長(zhǎng)時(shí)間，報(bào)備之后，如若沒(méi)有按時(shí)回來(lái)，宗門(mén)會(huì)派人探查。
聽(tīng)聞崔浩打算去藥王谷，負(fù)責(zé)登記的明勁后期弟子道，“師兄既然去藥王谷，何不順道接個(gè)尋人任務(wù)？聽(tīng)說(shuō)有一個(gè)師兄在洗沙城失蹤。”
略作思考，崔浩點(diǎn)頭。
登記過(guò)去處，崔浩來(lái)到相距僅四五步的‘宗門(mén)任務(wù)’處，在案桌上輕輕放下身份金屬牌。
“在下陸杰，”認(rèn)出崔浩，案桌后面的暗勁初期弟子客氣問(wèn)，“崔師兄想接什么任務(wù)？”
“我去藥王谷，接一個(gè)順道任務(wù)。”
“藥王谷順道.....洗沙城有一名明勁圓滿(mǎn)弟子失蹤，查明失蹤原因，找到他人最好。”
崔浩追問(wèn)，“如果死了呢？”
“如果敵人實(shí)力弱，給他報(bào)仇。如果敵人實(shí)力強(qiáng)，送消息回來(lái)。”
“報(bào)酬是什么？”
“這是宗門(mén)任務(wù)，獎(jiǎng)勵(lì)玄玉還元丹一枚。”
獎(jiǎng)勵(lì)很厚，崔浩點(diǎn)頭，“這個(gè)任務(wù)我接了。”
陸杰將失蹤弟子資料交給崔浩。
......
出事務(wù)殿，崔浩來(lái)到魏院，在后院見(jiàn)到魏合。
立于一棵古柏之下，崔浩抱拳道，“師父，弟子將欲去一次藥王谷。”
“哦....為何？”
“弟子根骨一般，聽(tīng)說(shuō)有丹藥可以提升根骨，弟子想去求藥。”
“藥王谷非是善地，求藥之人如過(guò)江之鯽，機(jī)緣二字，談何容易？根骨天成，逆天改命，所需代價(jià)恐怕非你所能想象。”
“弟子想試試。”
“也罷，”魏合答應(yīng)道，“從藥王谷離開(kāi)后，你直接北上去白鹿城參加‘白鹿州青年武會(huì)’，見(jiàn)見(jiàn)世面，與其它府的天才多交流。”
崔浩應(yīng)是，就欲離開(kāi)。
“等等，”魏合叫住崔浩，目光在他臉上停留了一瞬道，“在此稍候。”
“是。”
魏合轉(zhuǎn)身去了東廂房，須臾捧著一個(gè)尺許見(jiàn)方的古樸玉盒走出來(lái)，輕輕打開(kāi)。
盒內(nèi)鋪著明黃綢緞，居中臥著一塊兒童拳頭大小、狀若茯苓、色澤溫潤(rùn)如黃玉的塊莖。
塊莖表皮之下，隱隱有光華流轉(zhuǎn)。
同時(shí)，一股淳厚溫和、似大地般沉凝的藥香頓時(shí)彌漫開(kāi)來(lái)，令人精神一振，氣血自然流轉(zhuǎn)加速。
“這是一塊四十年生的地黃精，生于地氣濃郁之處。對(duì)固本培元、調(diào)和氣血有奇效，亦是某些高階鍛體丹藥不可或缺的主材之一。”
魏合將玉盒遞向崔浩，神色平靜，“帶上它，此物或許可為你增加三分成算。若事不可為……便帶回來(lái)還我。”
崔浩心里感動(dòng)，深深一揖，“謝師父！”
“弟子有一妻一妾在靈蛇武館習(xí)武，如若遇到麻煩，請(qǐng)師父照拂一二。”
換作以前，魏合不會(huì)答應(yīng)。但崔浩表現(xiàn)出來(lái)的潛力，已經(jīng)值得他重視，輕輕頷首，答應(yīng)下來(lái)。