郭曉蕓被這變故驚得臉色發白，看著地上臉色鐵青的戚少亭，又看看一臉平靜的曾桂香，心里又慌又亂。
她知道曾桂香有功夫，卻沒料到她會直接動手，萬一鬧出事來，曾桂香畢竟是受雇與薛家，到時候不好交代，她怕連累了曾桂香。
“曾姨，你先出去！”
郭曉蕓趕緊上前，推著曾桂香往門口走，壓低聲音急道，“我不關門，你就在門口守著！”
曾桂香還想再說什么，見郭曉蕓惶恐，只好咬咬牙，轉身出了屋，卻沒走遠，就在院子里聽動靜。
屋里，郭曉蕓看著還坐在地上的戚少亭，手足無措，恰好荷花端著茶水進來，她趕緊道：“荷花，快把茶放下，幫我扶戚大人起來。”
荷花怯生生地應著，剛要伸手，卻被戚少亭狠狠瞪了一眼，嚇得趕緊縮回手。
“滾出去！”
荷花看了一眼郭曉蕓，見郭曉蕓對自己點頭，這才出去了。
戚少亭揉著后腰，抬頭看向郭曉蕓，臉色難看，帶著幾分刻意的虛弱呻吟道：“嫂子，我……我腰磕得疼，你扶我一把。”
郭曉蕓猶豫了一下，終究還是心軟，又想著息事寧人，走上前，伸手抓住他的胳膊，用力將他扶起來，讓他坐在椅子上。
“戚大人，您大人有大量，別跟曾姨生氣，她不過是關心我……”
郭曉蕓見戚少亭坐穩了，剛想松手，戚少亭卻突然反手一拉，將她拽到自己身前，緊緊攥著她的手腕，壓低聲音，眼神里帶著貪婪與急切：“嫂子，我如今高升了，是五品鴻臚寺丞！你在這破院子里守寡，有什么意思？不如跟我回家，你還在熱孝里，嫁人也不違例！”
他早就覬覦郭曉蕓，從前礙著徐維還在，又答應了薛嘉言不納妾，這才一直藏在心里。
如今徐維已死，薛嘉言又委身皇帝，哪還有臉來約束他。
他一個鴻臚寺丞，納個妾室也不為過吧。
“你放開我！”郭曉蕓又羞又憤，用力想掙開，可她一個弱女子，哪里敵得過戚少亭的力氣？手腕被攥得生疼，眼淚都快被逼出來了，她猛地朝著門口大喊：“曾姨！救我！”
話音剛落，“呼”的一陣旋風吹進來，屋門被人從外面踹開，還沒等戚少亭反應過來，一只穿著黑色皂靴的大腳突然踹在他胸口。
“嘭”的一聲悶響，戚少亭往后倒去，重重撞在墻上，然后癱倒在地，捂著胸口劇烈咳嗽起來，嘴角都溢出了血絲。
郭曉蕓趁機掙脫，踉蹌著退到一邊，抬頭看向門口，只見一個身材高大的男人站在那里，穿著一身玄色衣裳，腰上系著寬腰帶，膚色有些黑，眉毛尾端帶著一道淺淺的刀疤，眼神冷得像冰，正死死盯著地上的戚少亭。
郭曉蕓覺得眼前人有些眼熟，同記憶中一個清秀的少年眉眼相像，可那孩子瘦瘦小小的，哪里有這般的威風。她一時不敢認，眼前人到底是誰。
戚少亭疼得渾身發顫，抬頭想罵，可胸口疼得厲害，他捂著胸口竟說不出話來。
這時，曾桂香也從外面沖了進來，手里還提著一根棍子，看向來人，喝道：“你是誰？”
那人卻沒有回答她，往前邁了半步，高大的身影在郭曉蕓面前微微躬了躬，聲音竟帶著幾分不易察覺的緊張：“曉蕓姐……”
郭曉蕓聞言往前走了兩步，紅著眼眶上下打量：“苗……苗三弟，真是你！”
來人正是苗菁。
原來，昨日薛嘉言來看望郭曉蕓，苗菁的人跟著她到了槐花胡同，打聽了一下她看望的是誰，得知女主人姓郭，與苗大人交代的姓氏正好能對上，趕緊回去稟告。
那時苗菁正在當值，被一樁公務絆住了腳，后又進宮去給皇帝稟告，等到今日下值回到家里，才聽說了這件事。
苗菁回到家脫了身上的飛魚服，錦衣衛兇名在外，他怕嚇到了郭曉蕓，匆忙換了一件衣裳，這才趕緊策馬去槐花胡同。
苗菁到了槐花胡同，本想敲門進去的，可不知怎么的，忽然不敢抬手敲門。
他已經有八年不曾見過郭曉蕓了，不知道郭曉蕓還記不記得他。
他叫手下去巷口買些禮品來，準備帶著禮物敲門。
郭曉蕓住的宅院并不大，苗菁是習武之人，耳力驚人，他在前門等著，郭曉蕓在二進院子的堂屋喊了“你放開我！”，他聽得清楚，心急之下，來不及敲門，直接躍起，飛也似的從院墻上掠過，跳入院內，迅速地沖進了堂屋里。
苗菁看著她泛紅的眼眶，喉結動了動，剛要開口，就聽見地上傳來“哼”的一聲。
戚少亭捂著胸口，掙扎著坐起來，臉色又青又白，既是疼的，也是氣的。
他看著突然冒出來的苗菁，又看看郭曉蕓對他的親近模樣，心里的火氣又竄了上來：“你是什么人？敢闖民宅還動手打人！我告訴你，你這是毆打朝廷命官！”
他以為報出官身，對方總得忌憚幾分，卻沒料苗菁連眼皮都沒抬一下，只冷冷瞥了他一眼。眼神凌厲，看得戚少亭心頭一縮。
郭曉蕓趕緊道：“戚大人別生氣，這是我鄰家弟弟，剛才是誤會了。”
苗菁卻沒理會戚少亭，目光一直落在郭曉蕓身上，眼眸里有說不清的東西。
八年光陰在她臉上沒留下多少痕跡，眉眼依舊是記憶里的溫和，連說話時的語氣都帶著從前的軟意。他心頭泛著酸甜，卻沒說什么，眼下還不是敘舊的時候。
苗菁看向仍坐在地上的戚少亭身上，想起方才沖進來時，這人正攥著郭曉蕓的手腕，牙根頓時咬得發酸，雙眼微微瞇起，聲音冷得像冰：“你是哪個衙門的官？”
戚少亭胸口還在疼，方才被踹那一腳力道極重，他緩了半天才喘勻氣。此刻見這人是郭曉蕓的熟人，卻依舊沒消氣，啞著嗓子指著苗菁罵：“賊子！本官是鴻臚寺的！”