苗菁想著，帝王之威，向來不容抗拒，薛嘉言縱是有再多不愿，也沒膽量違逆。
戚少亭不過是個剛入仕的小官，竟毫無征兆地連升四級，從七品閑職一躍成了五品鴻臚寺丞，當時朝中還有人議論此事不妥，是皇帝說見過戚少亭的文章，是可造之才。
如今想來，那都是托詞，應是對戚少亭獻妻的補償。
苗菁抬眼看向薛嘉言，見她依舊垂著頭，整個人透著一股淡淡的委屈與茫然。他心里忽然生出幾分憐憫，沒再多問。
“皇上不難伺候，宮中又無妃嬪，只要太后不知道這件事，便無大礙。等皇上充盈后宮，想來此事也就了了。若是中間有需要我幫忙的，你便遣人來說。”苗菁低聲叮囑薛嘉言。
薛嘉言十分感激：“多謝苗大人，我真是不知該如何謝您了。”
苗菁擺了擺手：“薛夫人助我曉蕓姐良多，苗某感激不盡，幫夫人做兩件事，也是應當的。”
從苗府出來，馬車剛駛離元寶胡同，呂征那小子跟著跑上來了。
薛嘉言命車夫停車，呂征貓著腰湊過來，聲音壓得極低，對著薛嘉言稟報：“奶奶，剛才姑娘從后門出來，坐了小轎去了‘玉春班’戲樓。那戲樓魏世子也常去，小的悄悄跟進去轉了一圈，樓下沒瞧見他們，想必是去了二樓包廂里。”
薛嘉言眼底掠過一絲冷意，“玉春班”戲樓，她前世便聽說過，正是戚倩蓉與魏揚私下相會的常去之地。
前世戚倩蓉是一年后才珠胎暗結，被魏揚納為妾室；這一世，既然戚倩蓉為了私會不惜拿棠姐兒做幌子，害女兒遭了那般大罪，她不妨推波助瀾一把，讓戚倩蓉早點去魏家那個火坑里“享福”。
薛嘉言靠在車廂壁上暗自思忖：呂征年紀太小，行事終究不夠穩妥，這事若是交給他，萬一出了岔子，反倒打草驚蛇。
其實她大可以找苗菁幫忙，以苗菁的能力，辦這事易如反掌，可人情不該用在這種小事上，戚倩蓉這般沒腦子的貨色，還犯不著讓她動用苗菁的關系。
回到戚府，薛嘉言讓人叫了呂舟過來。
“奶奶有何吩咐？”
薛嘉言道：“你去勾欄巷那邊，弄些無色無味的媚藥來，再想辦法混進‘玉春班’戲樓的二樓包廂，把藥下到魏揚和蓉姑娘喝的酒水里。”
呂舟聞言愣了一下，臉上露出疑惑之色：“奶奶，這事不難辦，可這般做……怕是不妥吧？咱們與蓉姑娘終究是一家人。”
“一家人？”薛嘉言冷笑一聲，眼底的寒意再也藏不住，“若不是她為了出去私會，拿棠姐兒做幌子，棠姐兒兒怎會落水發燒，還遭了出痘的罪，差點連命都沒了？”
她聲音沉了沉，“呂舟，我不需要你問緣由，也不要您揣測對錯。我只問你一句——你是否還肯像對我母親那樣，對我絕對忠誠？”
呂舟見狀有些慌，竟叫起了從前的稱謂，鄭重道：“姑娘這是怎么說的？我們一家蒙老太爺救助才能活命，若不是心系在姑娘身上，又怎會盼著您在戚家好？”
薛嘉言知道呂舟是忠心的，他呂家的家生子，對她向來忠心耿耿，從未有過二心。
他不知道戚少亭做的齷齪事，眼下她也不好宣之于眾，只低聲道：“你應該知道，我不是會胡鬧的人，若不是被逼到這個份上，我不會做這種事。”
呂舟見薛嘉言態度堅決，他便不再多問，躬身應道：“是，是我錯了，我不該質疑您的決定。我這就去辦，定不會讓您失望。”
呂舟先去勾欄巷，喬裝了一下，找到一個閑著嗑瓜子的小二，塞了塊碎銀子，壓低聲音要“能助情的藥”。
那小二是個精明人，立刻會意，從懷里摸出個油紙包遞給他，低聲道：“您放心，這藥無色無味，只需一點就管用。”
拿到藥，呂舟又回住處換了件錦緞長衫，收拾得體面些，才往“玉春班”戲樓去。
他徑直上了二樓，要了個靠里的包廂，剛坐下沒多久，就見魏揚穿著件寶藍錦袍，帶著戚倩蓉進了隔壁包廂。
等小二走到包廂門口，呂舟故意腳步踉蹌著從自己包廂出來，“哎喲”一聲撞在小二身上。
托盤晃了晃，酒水灑了些，小二忙不迭道歉，呂舟也假意賠不是，趁小二低頭擦拭托盤的間隙，指尖飛快地將油紙包里的藥粉倒了小半進那壺溫酒里，藥粉遇酒即化，半點痕跡都沒留下。
他幫著扶穩托盤，笑著說“不礙事”，便退回了自己包廂。
沒過多久，隔壁忽然傳來“嘩啦”一聲響，像是桌椅倒地的動靜。
呂舟心里一緊，暗自嘀咕：“難不成是那小二拿錯了藥？把媚藥換成蒙汗藥了？”
他起身走到魏揚那間包廂門口，戲樓二樓的包廂本就沒有門，只用青布簾隔開，唱戲時便拉開簾看戲。
呂舟輕輕掀開一條縫往里瞧，只見包廂里一張椅子倒在地上，魏揚正壓著戚倩蓉在桌案邊親熱，想來是那椅子背后沒支撐，兩人動作太急才碰到了。
呂舟怕被魏揚察覺，趕緊放下布簾，退回自己的座位上，豎著耳朵聽隔壁的動靜。
先是傳來戚倩蓉壓抑的“嗯……疼”，聲音帶著幾分抗拒，可沒過多久，那聲音就漸漸變了腔調，多了些纏纏綿綿的軟語。
樓下響起絲竹聲，好戲要開場了，掩蓋掉包廂里的聲音。
呂舟心里松了口氣，知道這事成了。他又坐了片刻，確定隔壁沒什么異常，才悄悄起身，結賬離開了戲樓。
其實之前魏揚對戚倩蓉，也只是嘴上逗弄、偶爾拉拉手，并沒敢真的越界。
他聽說戚倩蓉的哥哥戚少亭近來突然升任鴻臚寺丞，從七品一躍到五品，這般反常的高升，背后定然有人撐腰。
魏揚雖荒唐，卻也不敢輕易得罪不明底細的人，生怕觸了不該碰的霉頭。
況且他如今還在祖母的孝期內，在外頭胡亂行房，怕弄出孩子來，到時候不好交代。
可這日在戲樓里，不知怎的，他見了戚倩蓉就渾身燥熱，再也按捺不住，而戚倩蓉雖一開始半推半就，最終也從了他。
這種事只要開始，又哪里有能收得住的？既然已經有了首尾，魏揚便沒了之前的顧忌。自此之后，他更是變著法子約戚倩蓉，要么請她去戲樓聽戲，要么邀她去城外寺廟燒香，要么請她吃酒，但凡能私會的機會，他都不肯放過。