兒臣請(qǐng)母后安。”姜昕行至階下，端端正正行了禮，笑容溫煦，挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處。
太后指了指身旁的圈椅：“坐罷。你怎么也來(lái)了這里？”
姜昕撩袍落座，動(dòng)作流暢自然：“今日春光正好，恰逢休沐，便與從前幾位故交出城踏青。路過(guò)漱玉山房時(shí)瞧見(jiàn)您的鸞駕，兒臣便想著過(guò)來(lái)請(qǐng)安。誰(shuí)知到了山房才知您移駕行宮，這又巴巴地趕過(guò)來(lái)——”
他抬眼一笑，眸中映著池水瀲滟的光，“可見(jiàn)兒臣一片孝心。”
太后瞥他一眼，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒：“是嗎？哀家這幾個(gè)兒子里，就數(shù)你最‘孝順’。”
這話里帶著刺，姜昕卻恍若未覺(jué)，只含笑望著她，聲音壓低了些：“應(yīng)該的。兒臣將母后放在心上，自然便想著多孝順些。”
行宮畢竟不比深宮高墻，四下開(kāi)闊，春風(fēng)拂面，連帶著氣氛也松散了幾分。姜昕的言辭舉止，似乎比在宮里時(shí)更少顧忌，多了幾分近乎狎昵的隨意。太后不由蹙眉瞪了他一眼，目光里含著警告。
誰(shuí)知姜昕不以為忤，反倒笑得更開(kāi)懷了些，眼角眉梢都舒展開(kāi)，露出一口白牙。那笑容太過(guò)明亮坦蕩，竟讓太后一時(shí)怔住——她似乎從未見(jiàn)過(guò)姜玄這樣笑過(guò)。
太后別開(kāi)眼，不再看姜昕那張過(guò)于明亮的笑臉，只望著池中悠悠游過(guò)的白鷺，淡淡道：“你方才說(shuō)有舊事要說(shuō)，是什么事？”
姜昕斂了笑意，聲音壓低道：“此事干系重大，兒臣只敢與母后一人說(shuō)。”
太后想起上回宮宴，他也是這般遣開(kāi)沁芳，而后說(shuō)的那些荒唐言語(yǔ)，心中厭煩頓生，冷哼一聲：“不想說(shuō)便告退罷。哀家沒(méi)閑工夫聽(tīng)你賣關(guān)子。”
姜昕卻不慌不忙，身子微微前傾，吐出三個(gè)字：
“趙茂才。”
太后心頭猛地一緊，她倏然轉(zhuǎn)頭看向姜昕，眼底是毫不掩飾的凌厲。
趙茂才是先帝最信任的近身太監(jiān)，掌管內(nèi)廷印璽數(shù)十年，所有圣旨敕命，都需經(jīng)他之手用印。先帝駕崩后不足一月，這位忠仆便因懷念先帝悲傷過(guò)度引發(fā)舊疾而亡。太后當(dāng)時(shí)親自下旨厚葬，賞其家族金銀田宅，做足了體面。
如今姜昕驟然提起這個(gè)名字，想做什么？
姜昕迎著她的目光，不退不讓。
太后側(cè)目看了一眼侍立在不遠(yuǎn)處的沁芳，聲音冷硬：“退下。帶人走遠(yuǎn)些，哀家有事與康王說(shuō)。”
沁芳低頭應(yīng)道：“是。”她轉(zhuǎn)身，手勢(shì)利落，周遭侍立的宮女侍衛(wèi)悄無(wú)聲息地后退，一直退到數(shù)十丈外的月洞門外，垂首靜立，確保絕聽(tīng)不見(jiàn)園中任何聲響。
直到園中只剩他們二人，太后才冷冷開(kāi)口：“趙茂才怎么了？一個(gè)忠仆，該賞的哀家都賞了。難道趙家還嫌不夠，求到你那里去了？”
姜昕卻不答。他站起身，緩步踱到水邊一叢海棠樹(shù)旁，伸手折了一枝滿是胭脂色花苞的枝條，拿在手中細(xì)細(xì)端詳，忽而輕嘆一聲：“兒臣早就想贈(zèng)母后一枝花了。可惜，每次都不是時(shí)候。”
太后蹙眉，沒(méi)接話。姜昕這人總是這般，時(shí)而正經(jīng)得可怕，時(shí)而又輕狂得讓人無(wú)從招架。她摸不透他下一句會(huì)說(shuō)什么。
姜昕回頭，見(jiàn)太后依舊端坐如山，不由挑眉一笑：“娘娘與我同庚，生辰還在我之后，正是年輕時(shí)候，何必總穿這般老氣橫秋的顏色？”他揚(yáng)手指向池心，“春日正該鮮活些。您看，那池中水鳥，穿得都比您鮮艷。”
太后冷冷道：“有話快說(shuō)，別扯這些。”
姜昕道：“你過(guò)來(lái)看看，你看了我就說(shuō)。”
太后靜默片刻，見(jiàn)姜昕站在那里不動(dòng)，知道這人難纏，只得站起來(lái)走到他旁邊，透過(guò)枝條看到池里除了一對(duì)白鷺，還有一對(duì)鴛鴦，那鴛鴦果然穿著花衣，兩只在池中追逐，追上后交頸纏綿。
她猛然醒悟姜昕方才話中的暗指，耳根一熱，忍不住又狠狠瞪了他一眼。
姜昕見(jiàn)狀，低低笑出聲來(lái)。他拿著那枝海棠，走到太后身側(cè)，忽然微微低頭湊近，抬手伸向太后。
男子溫?zé)岬臍庀⒑翢o(wú)預(yù)兆地?fù)涿娑鴣?lái)，太后心中警鈴大作，本能地向后疾退一步，厲聲斥道：“大膽！你要做什么？”
姜昕的動(dòng)作頓在半空。他的手虛虛停在太后眼前寸許之處，神情無(wú)辜，語(yǔ)氣慢條斯理：“娘娘臉上落了根落睫，就在眼睛邊上。兒臣只是想替您摘下來(lái)，省得一會(huì)兒揉進(jìn)眼里，磨得眼睛疼。”
他說(shuō)得坦然，目光清澈，倒顯得太后方才的戒備有些小題大做。
太后慌忙用指腹在眼周胡亂掃了掃，果然觸到一根細(xì)軟的落睫。她心頭微松，正待重整神色追問(wèn)趙茂才之事，眼前的光線卻陡然一暗——
姜昕已一步欺近身前，近得幾乎鼻息相聞。她甚至來(lái)不及看清他的動(dòng)作，雙臂便已被他猛然展開(kāi)的懷抱緊緊箍住！
“大——”太后驚怒交加，才吐出一個(gè)字，唇上便是一熱。
姜昕竟用嘴堵住了她的呵斥。
生平第一次被男子如此輕薄，太后腦中“嗡”的一聲，羞憤與暴怒瞬間炸開(kāi)。她拼命掙扎，雙手被他鐵鉗般的手臂牢牢鎖在身側(cè)，動(dòng)彈不得，便屈起膝蓋欲頂，卻被姜昕早有防備地側(cè)身避開(kāi)。混亂中，她抬起腳，用盡全身力氣狠狠跺向他的腳背！
“唔……”姜昕悶哼一聲，額角青筋驟然暴起，痛楚讓他呼吸一滯，可箍住她的雙臂非但沒(méi)有松開(kāi)，反而收得更緊。他趁著她因用力而微微張嘴的瞬間，竟輕輕咬住了她的下唇，喉間滾出壓抑的啞聲：“我不怕疼……”
他并沒(méi)有用力，卻還是激起了太后骨子里的狠勁。她不再試圖掙脫，反而在他又一次湊上來(lái)時(shí)，用盡全力反咬回去！
這一口毫無(wú)保留，利齒瞬間刺破皮肉。姜昕的嘴唇破了，溫?zé)岬难砍觯刂鴥扇说拇娇p溢出來(lái)。
可姜昕卻像感覺(jué)不到痛楚，呼吸越發(fā)急促滾燙，竟將那血腥強(qiáng)硬地渡入她口中。鐵銹般的味道充斥口腔，混合著他灼熱的氣息，形成一種令人眩暈的掠奪。