良久太后才輕輕嘆了口氣，放下手中的茶杯，伸手輕輕拍了拍宋靜儀的手背，語氣里滿是悵然與心疼，像是在自言自語，又像是在對宋靜儀說：“苦了你……真是苦了你。”
宋家這二十多年來，前前后后送進宮三個女人，每一個，都過得不盡人意。她的姑母宋玉華，當年曾有過一個兒子，七歲便被封為齊王，聰慧過人，頗得先帝歡心，可偏偏天不假年，才活到九歲，便不幸夭折。自那以后，姑母的身子也漸漸垮了，沒過幾年，便香消玉殞。
而她自己，嫁給先帝，一生都在權謀爭斗中掙扎，沒有得到過半分真心，先帝駕崩后，她傾盡宋家之力，扶姜玄登基，換來的，卻是他的猜忌與疏離，如今，他還要奪走宋家的兵權，架空宋家的勢力。她過得不快活，如今看著眼前的宋靜儀，她幾乎可以預見，這個年輕的女孩，將來的日子，也會和她、和她姑母一樣，深陷深宮，孤獨終老。
太后收回思緒，幽幽開口：“靜儀，你要記住，這世上最難測的便是人心，尤其是帝王之心。哀家不知道，皇帝當初跟你承諾過什么，但你一定要記得，無論何時，無論發生什么事，只有宋家，會永遠站在你的身后。”
宋靜儀聞言，連忙低低說道：“臣妾記住了。”
兩人又說了一會話，宋靜儀漸漸有些困倦，眼皮越來越重，連眼睛都快要睜不開了，腦袋微微一點一點的，最后，竟毫無察覺地頭一歪，輕輕倒在了身旁的椅子上，沉沉睡了過去。
太后面無表情地看著這一切，眼底沒有半分波瀾，她靜靜凝視著宋靜儀熟睡的臉龐，沉默了片刻，才緩緩開口：“沁芳，進來收拾。”
沁芳進來小心翼翼地扶起宋靜儀，將她扶到一旁的軟榻上躺下，隨后，她脫下了宋靜儀身上的宮裝。
太后換上宋靜儀的那宮裝，接著，沁芳又按照為太后挽了同宋靜儀一樣的發式，再細細為她描眉、抹唇脂……
夜色深深，燭光灑在梳妝臺前，銅鏡中，映出太后的臉龐——經過精心裝扮，乍一看去，眉眼、發式、衣著，都與宋靜儀一模一樣，若是不仔細分辨，儼然就是靜妃宋靜儀正端坐在那里，溫婉而恬靜。
沁芳站在太后身后，看著銅鏡中的模樣，眼底滿是擔憂，“娘娘，萬一皇上今晚沒去鐘粹宮……”
太后神色清冷，語氣篤定道：“不會的。宋止今日被免了禁軍統領一職，我這個做姑母的尚且如此震怒與憂心，靜儀作為他的親妹妹，定然悲痛不已。姜玄不會把宋家得罪狠了，所以，他今晚肯定要去鐘粹宮，安撫一下靜儀。”
沁芳又是心疼，又是害怕，忍不住再次勸解道：“娘娘，您何苦呢？不如……”
太后擺擺手：“這是我給他的最后一次機會。不必再勸我了，去安排吧。”
沁芳看著太后眼底的決絕，知道自己再勸也無用，只得低聲應道：“是，遵旨。”說罷，她轉身走到殿門口，對著外頭輕聲說了一句：“靜妃娘娘醒了，準備回宮。”
不多時，宋靜儀身邊伺候的楊嬤嬤等人，便匆匆走了進來，對著“靜妃”躬身行禮，恭敬地等候在一旁，準備服侍她回宮。
太后微微垂著頭，收斂了眼底所有的情緒，模仿著宋靜儀平日里溫婉的姿態，扶著楊嬤嬤的手，緩緩站起身，一步步走出了長樂宮。宮門外，肩輦早已備好，太后扶著楊嬤嬤的手，輕輕坐上肩輦，低聲吩咐道：“回鐘粹宮。”
肩輦緩緩啟動，朝著鐘粹宮的方向而去，夜色深沉，宮道上的燈籠昏黃搖曳，一行人影也跟著搖晃、扭曲。
夜色幽深，太后端坐在寢殿的菱花妝臺前，握著一本書，背對著殿門方向，靜靜等候著姜玄的到來。
戌時過半，殿門外果然傳來了一陣腳步聲，伴隨著太監低低的通傳聲，不多時，殿門被輕輕推開，姜玄身著玄色常服，緩步走了進來。
他進殿后，目光淡淡掃過寢殿內的景象，抬了抬手，揮退了兩側伺候的宮人：“都退出去吧，沒有朕的吩咐，不許任何人靠近寢殿。”
鐘粹宮的宮人早已習慣了皇上與靜妃娘娘相處時不喜人打擾的規矩，聞言皆是躬身應諾，連大氣都不敢出，魚貫著悄悄退出寢殿，輕輕帶上殿門。
片刻之間，偌大的寢殿便只剩下姜玄與梳妝臺前那個“靜妃”的身影，一室靜謐，唯有桌案上的燭火跳躍，偶爾發出“噼啪”一聲燈花爆開的輕響。
太后依舊保持著單手撐腮的姿勢，端坐于妝臺前一動不動。
姜玄如往常一樣，緩步走到書案背后的梨花木圈椅上坐下，身子微微后傾，靠在椅背上，臉上露出幾分難以掩飾的疲憊。
他抬手揉了揉發脹的眉心，瞥了一眼梳妝臺前的“宋靜儀”。
宋靜儀始終單手撐腮坐在那里、一動不動。
姜玄并沒有怪罪她不上前問安的失禮，他清楚，宋止被免了禁軍統領一職，作為親妹妹的宋靜儀，定然傷心不已，一時之間難以平復心緒，這般失態，也在情理之中。
沉默片刻后，姜玄緩緩開口：“宋四姑娘，你莫要太過傷心。你哥哥已然斷臂，身形不便，原就不可能一直留任禁軍統領這般重要的職務，朕想，他自己心中也是清楚的。朕之前曾私下里召過宋將軍前來議事，他親口與朕說，家中有幼子三人，從前因身居要職、公務繁忙，甚少陪伴在妻兒身邊，如今卸去兵權，倒也可以多陪陪家人，安享天倫，這般看來，也沒什么不好的。”
姜玄的聲音緩緩落在太后耳中，每一個字，都像是一把冰冷的刀子，狠狠扎在她的心上。太后緩緩閉上眼睛，深深吸了一口氣才勉強壓制住心底翻涌的滔天怒火。
她果然沒有猜錯，姜玄從來都不把宋家人放在心上，他這般薄待宋家的功臣，就連來寬慰功臣的妹妹，也隔著這么遠的距離，隔著一層珍珠珠簾，連一步都不肯靠近。
姜玄說了許久，見梳妝臺前的“宋靜儀”依舊一動不動，眉宇間不由得微微蹙了起來，他凝神，目光穿過珠簾，仔細打量著梳妝臺前的那個背影。