果然年關(guān)一過，年味尚未散盡，蟄伏許久的暗流便從原康王封地翻涌而出，短短幾日，一場(chǎng)精心謀劃的流言，便如野火般燒遍了整片封地，連周邊三五個(gè)府縣都被卷了進(jìn)來。
不知從哪傳出來的說法，說是當(dāng)年康王暗中早就留下了親生血脈，流落民間。如今有人暗中許下重賞，若能尋得這位康王公子，當(dāng)即賞賜黃金萬兩。
萬兩黃金，對(duì)尋常百姓而言，是幾輩子都賺不來的滔天財(cái)富，足以讓無數(shù)人紅了眼、亂了心。
消息傳開的第一日，原康王封地的城鎮(zhèn)便徹底沸騰，街頭巷尾、茶館酒肆，甚至田間地頭，人人都在議論此事，到處都是打探消息、四處搜尋的人。
有人說孩子這么久沒被發(fā)現(xiàn)，只怕藏在深山村落，成群結(jié)隊(duì)往荒山跑；有人說孩子肯定隱姓埋名被收養(yǎng)，挨家挨戶敲門盤問；更有游手好閑之徒，借著尋人之名四處滋事，整個(gè)封地鬧得雞飛狗跳，喧囂不止。
周邊城鎮(zhèn)的百姓聽聞重賞，也紛紛趕來湊熱鬧，偌大一片地界，全被這萬兩黃金攪得人心浮動(dòng)。
人群之中，也有少數(shù)理智明智之人，捻著胡須搖頭嘆息，私下里勸誡旁人：“康王當(dāng)年是謀逆的死罪，陛下當(dāng)年都未曾留余地，如今突然有人懸賞尋子，哪里是什么善意？多半是想把孩子找出來，斬草除根，永絕后患，這渾水可趟不得！”
可這話剛出口，便被旁人嗤笑打斷。
在實(shí)打?qū)嵉娜f兩黃金面前，哪還有人顧得上旁人的生死？百姓們只想著一夜暴富，徹底改變命運(yùn)，至于尋到孩子后是福是禍，尋到人之后會(huì)不會(huì)引火燒身，全然被拋在了腦后，場(chǎng)面愈發(fā)混亂。
就在這場(chǎng)全民尋人、喧囂浮躁的鬧劇愈演愈烈之時(shí)，恰逢香火最盛、名望最高的蓮花廟，舉辦一年一度的盛大祈福法會(huì)，四里八鄉(xiāng)的百姓都趕去上香祈福，廟內(nèi)廟外人山人海，水泄不通。
法會(huì)進(jìn)行到最熱鬧的環(huán)節(jié)，廟中主持登壇講經(jīng)，眾人抬眼望去，忽見廟宇正殿上方的蓮花座上，端坐著一個(gè)五六歲的男孩。
那男孩眉眼端正，容貌不俗，神情沉靜，全然不像尋常孩子那般局促怯懦，端坐在蓮花座上，竟有幾分超然氣度。
人群中頓時(shí)炸開了鍋，有見過康王真容的人，當(dāng)即驚得跪倒在地，指著男孩高聲高呼：“是康王的孩子！這眉眼、這輪廓，和當(dāng)年的康王殿下一模一樣，絲毫不差！”
這話一落，人群徹底瘋魔。一眾想著賺萬兩黃金的人們，眼睛瞬間通紅，朝著蓮花臺(tái)狂奔而去，想要把人拿下?lián)Q黃金。
可他們還沒跑到蓮花臺(tái)，蓮花臺(tái)四周突然騰起一陣白茫茫的煙霧，來得又急又猛，瞬間籠罩了整個(gè)高臺(tái)，嗆得眾人連連后退，睜不開眼。
不過片刻功夫，煙霧散去，蓮花臺(tái)上空空如也，方才端坐的男孩消失得無影無蹤，半分痕跡都沒留下，仿佛從未出現(xiàn)過一般。
眾人見狀，又驚又怕，紛紛惶恐后退，先前的貪婪勁兒蕩然無存。
人群中立刻有提前安排好的人，趁機(jī)跪地叩拜，高聲呼喊：“康王公子乃是仙人下凡，天命所歸，豈是凡夫俗子能隨意觸碰抓捕的！這是天意，是真龍降世啊！”
經(jīng)此一事，“康王遺孤乃天命之子、仙人下凡”的流言徹底傳開，越傳越玄乎，越傳越離譜。
有人說男孩周身有紫氣環(huán)繞，有人說蓮花臺(tái)顯了祥瑞，更有人說康王當(dāng)年本就是先帝屬意的繼位人選，這是上天要讓正統(tǒng)宗室重掌江山，流言越傳越廣，短短幾日，便從封地一路傳回了京城，鬧得朝野上下盡人皆知。
這日早朝，百官分列大殿，剛商議完幾件事，便有幾位心系朝政的老臣，手持奏折出列，神色凝重地啟奏，直言封地流言惑眾、民心浮動(dòng)，懇請(qǐng)陛下立刻派遣欽差，前往封地嚴(yán)查此事，揪出造謠生事之人，安撫民心，杜絕禍亂。
姜玄端坐龍椅之上，眉眼間透著幾分倦怠，眼底還帶著淡淡的青黑，一副精力不濟(jì)的模樣。
聽完大臣啟奏，他非但沒有半分著急，反而漫不經(jīng)心地?cái)[了擺手，語氣慵懶隨意，滿不在乎：“不過是一群烏合之眾編造的把戲，鄉(xiāng)野流言，無稽之談罷了，何必當(dāng)真？民間百姓閑來無事嚼舌根，查來查去反倒勞民傷財(cái)，不必理會(huì)。朕乏了，下朝。”
說罷，不等朝臣反應(yīng)，姜玄便打了個(gè)大大的哈欠，伸了伸懶腰，徑直起身離開，留下滿朝文武呆立在大殿之上，面面相覷，驚愕不已。
要知道，按照往日慣例，此時(shí)朝會(huì)才剛開始不過一個(gè)時(shí)辰，離散朝還早，陛下往日勤勉，每每朝會(huì)都要與眾臣細(xì)細(xì)商議朝政，直至日暮才散，從未這般倉促敷衍過。
朝臣們滿心疑惑，紛紛私下打探，才得知陛下自年后返京，每日下朝后都要匆匆趕往城郊行宮，看望陪伴薛嘉言，一來一回路途奔波，耗費(fèi)大量精力，夜夜陪伴左右，白日里自然精力不濟(jì)，疲憊不堪。
鄒子墨氣得面色鐵青，對(duì)著申屠助忿忿道：“我說的吧，那個(gè)薛氏就是個(gè)禍國妖女！以前陛下何等勤勉自律，一心撲在朝政上，是難得的明君；現(xiàn)在可好，自從有了薛氏，整日沉迷兒女情長(zhǎng)，荒廢朝政，今兒早朝才一個(gè)時(shí)辰就草草散了，再這樣下去，江山社稷遲早要出亂子！”
申屠助眉頭緊鎖，神色凝重，雖未開口附和，可看向大殿外的眼神，也滿是憂慮。
進(jìn)了三月，大將軍宋郁林，便按著朝廷規(guī)制，從戍邊駐地啟程，回京述職。
他一身戎裝，風(fēng)塵仆仆，回京后便先去御書房覲見陛下
御書房?jī)?nèi)暖檀香裊裊，君臣二人略作寒暄，客套的敘話剛過，姜玄便徑直切入正題，語氣驟然轉(zhuǎn)冷，言辭間毫不掩飾，字字句句都帶著問責(zé)。
“大將軍，朕且問你，年前朵顏部族進(jìn)犯邊境，你卻遲遲未發(fā)援兵，致使三鎮(zhèn)被朵顏鐵騎搶掠一空，百姓流離，糧草軍械損失慘重，此事，大將軍總該給朕一個(gè)說法。”