姜玄單手撐著額頭思索，難道薛嘉言是想學吳莧、王娡之流，做了寡婦后入宮？
宮里并不是什么好地方，他在這里生活了二十年，沒見到一個真正快樂的女人。
況且，如今后宮只有太后在，太后雖對他十分關愛，但姜玄知道，太后的心機和能力都十分厲害，似薛嘉言這般純善溫柔的女子，進宮后會被太后玩弄于股掌之間。
他喜歡薛嘉言，不想她被這深宮消磨了鮮活。況且，他早已為薛嘉言安排好了后路，誥命和財富，他都給她。
姜玄想到之前聽到薛嘉言囈語，提到了高家，他聽張鴻寶說起過高家和肅國公府與薛嘉言娘倆的恩怨，她們母女一直被壓著欺負，他想法子給她按一個誥命，也是想讓她能更有底氣一些。
但若她要的不止是誥命呢？普天之下，還能有比君臣關系更不可逾越嗎？想要壓倒高家，捷徑不就是入宮為妃嗎？
姜玄抬手揉了揉眉心，最終還是決定先按兵不動，弄清楚她真正的心思再說。
幾日后便是重陽，恰逢休沐。
戚少亭一大早便換上了一身嶄新的寶藍色錦袍，對著鏡子反復整理著衣襟，臉上帶著幾分掩飾不住的笑意，匆匆出門去了。
薛嘉言看著他的背影，眼底閃過一絲冷意，隨即轉身吩咐司雨備好馬車，前往福運糧行。
周掌柜見薛嘉言來了，連忙上前躬身行禮：“東家。”
“羊毛都到了嗎？”薛嘉言開門見山問道。
“都到了，”周掌柜笑著點頭，語氣帶著幾分興奮，“都存放在通縣的織坊里了。按照東家的吩咐，織工們一直在嘗試在布料里加入羊毛，昨兒剛送來一塊樣品，您瞧瞧。”說罷，他從柜臺下取出一個木盒，打開后，一塊厚實柔軟的布料映入眼簾。
薛嘉言伸手摸了摸，布料入手溫暖，質地細膩，比尋常的棉布厚實不少，卻又不失柔軟。
周掌柜在一旁解釋道：“這是織工們實驗了好多次才成的。羊毛都經過三蒸三曬，去掉了里面的油脂，摸起來更輕盈，也不會結塊。織的時候用的是棉經毛緯的織法，織機只調了七分緊，這樣織出來的布料不會板硬，穿著也舒服。”
他說得起勁，眉眼間滿是滿意，這布料比他們預期的還要好。
薛嘉言也有些驚喜，她原只是想嘗試改良布料，應對即將到來的嚴寒，卻沒料到織工們竟能織出這般好的料子。
這布料又厚又軟，細看之下，表面還泛著一層細密的白色絨毛，觸感與呢料頗為相似。她沉吟片刻，笑道：“這料子別叫布了，摸起來柔軟厚實，像云朵一樣，不如就叫‘云絨呢’吧。”
“云絨呢！”周掌柜眼前一亮，連連點頭，“這名字好！既貼切又好聽，就叫這個！”
薛嘉言看著手中的云絨呢，心中對即將到來的嚴寒更有了信心。
工部軍衣一部分單子已經分給她，前兩日張鴻寶派人把紅契和制衣標準送過來了，有了這云絨呢，她定能把軍衣做得又暖和又耐用。
想到姜玄，薛嘉言的眉眼不自覺地柔和下來，嘴角也泛起一絲笑意。
她把那塊云絨呢帶上了，想著下次見姜玄的時候，可以給他看一看，讓他知道她可不是說大話，不會辜負姜玄的信任。
從糧行出來后，她沒有立刻回戚家，而是吩咐車夫：“去青瓦胡同。”
她想去那處只屬于他們兩人的宅子里，待上一會兒。
青瓦胡同的宅子靜悄悄的，院中的柿子樹葉子已落得差不多，只剩光禿禿的枝椏。
拾英和云岫正蹲在廊下擺弄幾盆新買的菊花，見到薛嘉言來了，拾英立刻放下手中的小鏟子，笑著迎上前：“薛主子來了！廚房正燉著羊肉湯，天冷補補身子，您今兒就在這兒吃吧？”
薛嘉言鼻尖縈繞著從廚房飄來的羊肉香氣。自從知道司春曾在她最愛的羊肉里摻避子散后，很長一段時間都不想再吃羊肉，這時候聞到羊肉湯的味道，也被勾起饞蟲，笑著應了。
薛嘉言去了內室，屋子暖烘烘的，空氣中還殘留著淡淡的龍涎香，一聞到這味道，薛嘉言的心便不自覺地軟了下來。
梳妝臺上放著一支青玉竹節發簪，是姜玄上次來時用的；一旁的繡墩上放著一本書，是一本山川游記，上次兩人抱在一起看的；枕頭邊有一個小巧的暖手爐，銅胎掐絲琺瑯的，是姜玄上次帶來給她的，她忘記拿回去了。
薛嘉言拿起暖手爐，貼在臉頰旁，情不自禁微笑著。
自從有了這處私宅，兩人之間少了許多束縛，多了肆無忌憚的放縱，每次都覺得無比暢快。姜玄已經來過七八次，這屋里的東西也漸漸多了他的痕跡，每一件都承載著兩人的溫存回憶。
“在看什么？”
一道低沉磁性的聲音突然從門口傳來，薛嘉言聽出來是姜玄的聲音，可還是被嚇了一跳。
她抬頭望去，屏風后轉出一道熟悉的身影，玄色常服襯得他身姿愈發挺拔，眉眼間帶著幾分笑意。
薛嘉言快步撲到姜玄懷里，雙手緊緊抱住他的腰。
姜玄順勢接住她，低頭便吻了下來，他的手不自覺地滑到她的衣襟處，指尖靈巧地解開盤扣。
一場云雨過后，薛嘉言癱軟在姜玄懷里，臉頰泛著紅暈，呼吸還帶著未平的急促。
她抬手輕輕摸著姜玄的下巴，那里冒出些許青色的胡茬，刺得指尖微微發癢。
“皇上今日怎么中午就來了？”薛嘉言聲音帶著一絲沙啞。
姜玄收緊手臂，將她抱得更緊些，下巴抵在她的發頂，聲音帶著幾分慵懶的疲憊：“今日休沐，看了一會奏章，頭疼得厲害，便讓人備了馬車過來這里歇歇。果然，一進門就聞到了羊肉的香味，看來是來對了。”
薛嘉言聽到他說頭疼得厲害，忙道：“我給皇上按一按吧？”
上次張鴻寶送來了按摩手法，薛嘉言認真學了學，又去太醫院請教了一位擅長針灸按摩的太醫，自認肯定比前世按得好。
姜玄的頭的確還在痛著，他便靠在薛嘉言腿上，由著她幫他按摩。
薛嘉言的手法學得不錯，雖還比不上張鴻寶，卻也幫姜玄緩解了痛苦，他低聲贊道：“你跟張鴻寶學的？挺舒服的。”
薛嘉言道：“是張公公教我的，皇上覺得好，我再多練練。”
姜玄想起薛嘉言想要戚少亭死的事，有心想問她想要什么，不過此刻，他不想破壞這溫馨的氛圍，便暫時壓下心頭的疑慮。
門外傳來拾英的聲音：“主子，飯菜都備好了，請二位過去用膳吧。”
兩世為人，薛嘉言還是頭一次跟姜玄坐在一處吃飯，想想還有些新奇。
兩人并肩走到外間的飯廳，桌上已擺好了熱騰騰的菜肴：中間是一甕冒著白氣的羊肉湯，香氣撲鼻；旁邊擺著清炒時蔬、醬燜茄子、炸藕盒，還有一盤切得整齊的醬牛肉，都是家常菜，還溫了一壺酒。
拾英站在一旁，有些局促地欠了欠身：“主子，不知道您今日會來，廚房倉促間只備了這些，菜肴有些簡陋，還請您莫要怪罪。”
“無妨。”姜玄在主位坐下，語氣溫和，“家常便飯最是暖心，這般已經很好了。”