郭曉蕓手有些抖，解了半天也沒全部解開。
苗菁看著她有些害羞的模樣，忍不住輕笑出聲，低聲問道：“這衣裳都是你親手做的，怎么解起來這么不熟練？”
郭曉蕓臉頰通紅，張了張嘴，還沒來得及回話，苗菁便已經伸手去解她領口的扣子，指腹劃過她光潔的脖頸，帶著幾分溫熱的觸感，讓她忍不住輕輕一顫。
“沒關系，我教你怎么解衣……”苗菁的聲音低沉，在她耳邊輕輕響起，撩得郭曉蕓心尖發癢。
燭火搖曳，映得郭曉蕓的肌膚愈發白皙細膩，像上好的羊脂玉一般，干凈而溫潤，與苗菁古銅色的肌膚形成了鮮明的對比，哪哪都好看，讓苗菁看得移不開眼，忍不住咽了口口水。
郭曉蕓被他看得渾身不自在，含羞帶怯地低下頭，聲音細若蚊蚋，嬌聲道：“關……關燈……”
苗菁卻不肯，將人輕輕壓倒在鋪著大紅錦被的拔步床上，身體微微覆在她身上，聲音不再似平日那般沉穩，反倒帶著幾分撒嬌似的軟糯，低聲說道：“不關，我要看……”
……
他急得一頭汗，撐著身子要去把燈端得更近一些。
“真笨……”她的聲音軟糯，帶著幾分嬌嗔，眼底滿是愛意。
苗菁湊到她耳邊，輕聲說道：“那曉蕓教我……”
……
有些事，一旦開禁，便再也忍不住了。
苗菁從前只知道，自己心悅郭曉蕓，想要好好疼她、照顧她、守護她，可今晚，他卻只想好好“欺負”她——她那么軟，那么香，那么嬌，讓他欲罷不能。
紅燭搖曳，帳暖春深，這一夜，注定漫長而旖旎。
過了兩日，又到了姜玄帶著阿滿去見薛嘉言的日子，依舊約在了僻靜雅致的楓林苑。
姜玄覺得如今他們之間的關系早已公開，不必再這般遮遮掩掩。他曾提議薛嘉言可以直接進宮去見阿滿。
可薛嘉言思量再三，還是拒絕了。
一來，是為盡孝。甄太妃與母親都極疼阿滿，將孩子接出宮來，正好讓兩位老人家好好親近一番。
二來，是她打心底里不喜歡皇宮。前世今生，那座金碧輝煌的牢籠都讓她覺得壓抑窒息，步步驚心，遠不如楓林苑這般自在安心。
姜玄向來最是順她，半點不勉強，只溫柔應下。
到了約定之日，便早早換上常服，親自抱著阿滿，驅車趕往楓林苑。
馬車剛停穩，車門一掀開，阿滿小小的身子便探了出來，一眼就看見了站在廊下等候的薛嘉言。
“娘——”
小家伙立刻張開小手，奶聲奶氣地喊了一聲，邁著小短腿跌跌撞撞地朝她奔去。
薛嘉言心頭一軟，整顆心都像是化了，連忙彎腰伸手，穩穩將孩子摟進懷中，抱著他親了又親，鼻尖蹭著他柔軟的發頂，滿心都是暖意。
母子倆雖隔上半個月才能見上一面，可骨血相連的天性半點不隔，一見面便黏糊得緊，親昵得旁若無人。
薛嘉言陪著阿滿在庭院里玩了一會兒，教他辨認花草，聽他咿咿呀呀說著話，玩了好一會兒，她才吩咐奶娘將他抱去內堂，陪甄太妃與呂氏說話。
待人都退去，暖閣里只剩下她與姜玄兩人，茶香裊裊，安靜又安心。
薛嘉言這才緩緩開口，將心頭藏了許久的事，輕聲說了出來。
“陛下，我在赫哲部與我朝交界的地方，承包了一座山頭。”
姜玄聞言只當她是在說尋常生意，眉眼溫柔，不假思索便開口：“可是銀錢周轉不便？若是缺了，盡管與我說，我讓人給你送來。”
薛嘉言輕輕搖了搖頭：“陛下想哪里去了，我自然不是缺銀錢。那山頭原本是打算租下種些果樹的，只是……昨夜我做了一個夢。”
這話一出，姜玄端著茶杯的動作微微一頓，眼中瞬間多了幾分認真。
他太清楚薛嘉言的異樣——她口中的“夢”，從來都不是尋常的夢，每一次說出來，都預示著有大事發生，且都會應驗。
薛嘉言望著他，語氣沉靜而鄭重，緩緩將夢中景象道出：
“夢里大雪封山，天寒地凍。山腳下有個軍戶，他的妻子忽然重病纏身，眼看就要撐不住了。有人告訴他，深山之中長有雪蓮，能救百病，他便不顧風雪，獨自進山尋藥。”
“說來也巧，那軍戶竟真在冰天雪地的石縫里，找到了一株雪蓮。他欣喜若狂，一時心急腳滑，腳下一松，便從陡峭的山坡上滾了下去，不知翻滾了多久，重重摔進一處隱秘的山谷。”
“等他再次醒來，天已全黑，他顫抖著手點亮火折子，一抬眼，便看見身旁斷裂的巖壁上，裸露出大片大片的石塊。那些石頭黑如墨玉，沉甸甸壓手，斷面在火光之下，隱隱泛著一層暗紅的金屬光澤，絕非尋常山間灰白粗糙的巖石。”
“他雖是個粗人，可常年駐守邊關，也曾見過鐵匠鋪冶煉的鐵礦石，只一眼，便心頭大震。”
“后來那軍戶拼死逃出生天，回到衛所，將那塊石頭拿去給鐵匠辨認——那的確是品相極好的鐵礦石。”
薛嘉言抬眸，望著姜玄，聲音輕卻字字清晰：
“陛下，你知道我的夢一向靈驗。不如派人悄悄去那座山頭勘察一番，若當真藏有鐵礦，將來邊關將士鑄兵器，便不必再愁原料短缺，百姓開荒耕田，也能有更多鐵制農具可用。”
她話音剛落，姜玄眼中已亮起灼灼光芒。
對于薛嘉言的夢，他從來不曾有過半分懷疑，一次又一次的應驗，早已讓他深信不疑。
這哪里是夢。
這是上天，再一次把天大的機緣，送到了他與大兗的面前。
“言言，你怎么知道，我最近正想著要給你封夫人？真是瞌睡送來了軟枕頭，你我竟是這般心有靈犀！”
姜玄握著薛嘉言的手臂，語氣難掩激動，眼底亮得驚人。
薛嘉言微微一怔，輕聲笑道：“陛下不是已經封我做宜人了嗎？”
“宜人太低了，配不上你。”
姜玄搖頭，語氣堅定，“你如今暫時不便入宮，沒有名分在身，外頭那些人不知輕重，暗地里不知怎么輕賤你。我想直接封你為二品夫人，這樣你出門行走，不管是宗室命婦還是朝臣家眷，沒人再敢為難你半分。”