這件事應該是太后娘娘幫著忽蘭兒做的……甘柏應該被買通了，還有那匹驚馬，外金水河里有人——”
薛嘉言越說越急。
姜玄輕聲打斷了她：“言言，別著急，我都查到了。”
姜玄輕輕撫過她的臉頰。
“你別費這么多心神。眼下最重要的是養好身體。那些事，有我。”
薛嘉言長長地舒了一口氣，整個人都軟了下來，靠在姜玄懷里。
“好。我聽你的。”
姜玄低下頭，在她額頭上印下一個吻。
“乖。原諒我，是我沒保護好你，這件事絕不會重演。”姜玄鄭重承諾。
“棲真，太后娘娘真的是為了靜妃娘娘，才這樣陷害我嗎？”薛嘉言聲音有些虛弱，她總感覺這事著實蹊蹺，太后娘娘前世今生對她的態度都很奇怪。
加上之前做的那個奇怪又逼真的夢，讓薛嘉言更加忌憚太后。
姜玄無法言說這件事，只能低低回道：“她在宮里待得太久，已經是個瘋子，瘋子做事，常人是無法理解的。”
薛嘉言道：“可她再瘋，也不該跟忽蘭兒聯合，此事若成了，我固然丟臉，陛下的顏面也掃地了。”
姜玄大約能猜到太后的目的，一是可以毀了薛嘉言，二來可以拉攏忽蘭兒，三來宋郁林已經將吐默特部壓制住，再次挑起戰爭，宋郁林便可增援，順理成章接管萬全右衛。
只不過，他是不會讓她得逞的。
長樂宮，殿內燒著地龍，暖意融融，可宋靜儀的手，冷得像冰。
太后靠在軟枕上，眼睛盯著帳頂，一動不動。
地上的絨毯已經換了新的。墨綠色的，花樣是纏枝蓮紋，是新從庫房里取出來的。
可那灘血的腥氣，似乎還彌漫在宮里，怎么都散不掉。
太后已經一日一夜不吃不喝了。
她就這么躺著，眼睛睜著，盯著帳頂，不知道在看什么。
宋靜儀坐在床邊，不知道該說什么。
她只能靜靜地陪著。
太后忽然開口了。
“沁芳……”
聲音沙啞，像是從很遠很深的地方傳來的。
宋靜儀連忙湊近。
“娘娘，您要喝水嗎？臣妾伺候您。”
太后轉過頭，看著她。
那目光，空洞了一瞬。
然后她低低地說：
“哦，沁芳不在了……”
宋靜儀心里，忽然有些難受。
不是害怕。
是那種說不清的、悶悶的難受。
“你知道沁芳跟了哀家多少年嗎？”
宋靜儀愣了一下。
“臣妾……不知。”
太后看著帳頂，眼神變得很遠。
“十七年。”
她的聲音里，有一絲顫抖。
“哀家十三歲那年，母親把她調到我房里伺候。從此，她便陪著我。”
她頓了頓。
“十七年。她看著哀家從小姑娘，變成皇后，變成太后。她陪著哀家熬過先帝那些年，熬過姜玄登基那些年，熬過這深宮每一個寂寞的夜……”
太后的臉上，浮現出一種很奇怪的神情。
像是在回憶什么。
宋靜儀不敢說話。
只是靜靜地聽著。
“初進宮那晚，沁芳看出來我不想侍寢。她什么都沒說，只是默默端來了一碟子花生酥。”
宋靜儀愣住了。
太后繼續道：
“那晚，先帝來了。”
她的聲音，忽然變得很輕飄。
“他已經五十三歲了。病了好多年，頭發斑白，整個人……有股祠堂的味道。”
宋靜儀覺得這個形容很怪。
可莫名的，又覺得很貼切。
祠堂的味道。
那種陳舊的、陰冷的、帶著香火和朽木的味道。
她幾乎能想象出一個帶著祠堂味道的老男人的樣子。
太后繼續道：
“哀家嚇得渾身發抖。他坐在床邊，笑著伸手，說‘別怕，姑夫不吃人’。”
她頓了頓。
“他的手，又干又皺，像枯樹皮。他脫了華貴的龍袍，露出里面……松垮的肉。”
宋靜儀的臉色，微微發白。
太后看著她。
那雙眼睛里，有一種很奇怪的光。
“哀家看著他的身體，胃里翻涌，直犯惡心。”
宋靜儀的手，攥緊了。
太后繼續道：
“可他是皇帝。他要臨幸誰，誰就得躺下。哀家不敢動，拼命忍著惡心，想著……閉著眼睛等待著。”
她頓了頓。
“就在那時候，哀家的皮膚突然開始發癢。”
“很快，起了疹子。一片一片的，紅紅的，癢得受不了。”
宋靜儀的心，猛地跳了一下。
太后看著她，目光幽深。
“先帝便沒了興致，拂袖而去。”
宋靜儀緊張地咽了咽口水，她在想，倘若她也遇到一樣的境遇，她會怎么選。
太后繼續幽幽道：“可哀家不能一直起疹子。”
“沁芳便去尋了個調教好的清倌人，想法子送到先帝枕邊去……”
宋靜儀的眼睛，猛地睜大。
清倌人？
送到先帝枕邊？
她不敢往下想。
太后看著她那張驚恐的臉，笑意更深了。
“怎么？怕了？”
宋靜儀張了張嘴，不知道該說什么。
她確實怕。
太后敢說，她都不敢繼續聽下去了。
可太后沒有停。
“她們知道怎么伺候男人，知道怎么讓男人離不開她們。”
她的聲音，越來越輕。
“先帝本就身子弱，被她們一折騰，更弱了。走幾步就喘，說話喘不上氣，晚上睡不著，白天沒精神——”
她忽然笑出聲來。
那笑聲詭異，在寂靜的殿內回蕩。
“沒撐幾年，果然死了。”
宋靜儀的臉，已經白得像紙。
太后看著宋靜儀驚恐的臉，她忽然收了笑，沒有繼續說舊事。
“往后，再也沒有像沁芳這樣知我懂我的人了……”
宋靜儀看著她，看著那張蒼白的臉，看著那雙空洞的眼睛。
她心里有些酸。可她知道，說什么都沒用。
沁芳已經死了，不可能再活過來。
她只能靜靜地陪著她。
太后忽然轉過頭，看著她。
那雙眼睛里，空洞正在一點一點褪去。
取而代之的，是一種很奇怪的光。
“靜儀。”
宋靜儀連忙應道：“臣妾在。”
“你愛讀書，應該知道中山狼的故事吧？”
宋靜儀愣了一下，點點頭。
“臣妾知道。”
太后道：“中山狼忘恩負義，可最終并沒有得到好報。被東郭先生和老人，設計打死了。”
太后話中的冷意像是能穿透人心，教人膽寒：“既然狼子野心不知收斂，哀家自然也有雷霆手段，……”