第二日早朝到了尾聲的時候，果如太后先前暗中授意那般，宗人府與禮部的幾位官員，捏著早已擬好的奏折，依次出列躬身啟奏，言辭皆是引經據典，句句緊扣宗法禮制，矛頭直指薛嘉言。
為首的官員手捧朝笏，說道：“臣等啟奏陛下，皇子喚外姓之婦為母，于禮不合，于制相悖，恐亂皇家尊卑，壞祖宗章法，懇請陛下明令禁止，以正朝綱宮規?！?br/>姜玄端坐龍椅之上，眉眼沉靜無波。
昨夜他便料到太后絕不會就此善罷甘休，必定會借著宗人府與禮部的手，在朝堂之上發難，甚至做好了長篇駁斥、強硬壓制的周全說辭，預備著與一眾官員唇槍舌戰，徹底壓下這場非議。
可出乎他意料的是，待他淡淡開口，只沉聲駁斥了一回，語氣算不上多凌厲，威壓也未全然鋪開，只淡淡撂下一句“阿滿年幼喪母，戀慕照料之人乃孩童天性，朕親允之事，合乎情理，不必再議”，原本出列上奏的幾位官員，竟紛紛緘默，沒有一人繼續堅持上疏，更無聯名逼宮的架勢，齊齊躬身領旨，仿佛方才的彈劾，不過是走個過場。
姜玄眸色微沉，這般反常的情形，反倒讓他心頭起了疑云。
太后素來心氣高傲，昨日在長宜宮怒火滔天，揚言要鬧到宗人府與禮部討個說法，斷不可能輕易作罷。
他不動聲色，照常處理完朝中其余政務，待散朝之后，命貼身內侍前去宣靜妃宋靜儀入內覲見。
兩柱香后，殿外便傳來腳步聲，宋靜儀步履輕緩地走入書房，全程垂著眼。
姜玄屏退了左右宮人內侍，偌大的御書房內，只剩他們二人。
宋靜儀上前盈盈屈膝，行禮。
“臣妾參見陛下，陛下萬安。”
姜玄抬眸，沒有多余的寒暄，直截了當地開口問道：“太后近來可有異動？”
宋靜儀心頭微緊，斟酌著措辭，緩緩回話：“回陛下，并無什么異動。只是娘娘近來身子似乎不大舒坦，時常悶在寢殿內，氣色比從前蒼白了許多，偶爾會說力。”
“除此之外，娘娘前幾日特意傳了臣妾家中的幾位伯母、嬸娘入宮，陪著說話解悶，聊的也都是家?，嵤?，并無議論朝政的言語。臨近新年，娘娘依照往年慣例，給京中不少世家宗親、宗室親眷賞賜了年禮，皆是后宮常規的恩賞?！?br/>姜玄聞言，眸色稍緩，心底的猜測，昨日定是宋靜儀在長樂宮勸住了盛怒的太后，攔下了宗人府與禮部的窮追猛打，才讓今日朝堂的彈劾草草收場。
他看著眼前恭謹謙卑的宋靜儀，語氣漸漸放緩，褪去了方才的審視，緩緩開口道：“好，朕知道了。你老家那邊，朕早已命人暗中置辦了一處宅院，選址就在宋氏府邸不遠處，如今正尋了手藝精湛的工匠細細修繕，將來你回去后便可以拿來做書院?！?br/>宋靜儀忙屈膝謝恩。
姜玄繼續說道：“等日后諸事塵埃落定，風波平息，朕會正式給你擬定一個封號，讓你有名正言順的名頭，去做你想做的事?！?br/>短短幾句話，宋靜儀瞬間聽懂了帝王的言外之意，懸了許久的大石，終于徹底落地。
陛下這是在給她承諾，也是給宋家承諾，無論日后太后如何折騰，無論風波如何演變，陛下都不會遷怒宋氏一族，更不會趕盡殺絕，會給她和宋家留一條安穩退路。
她連忙再次屈膝跪地，鄭重叩首，聲音帶著幾分難掩的動容，真心實意謝恩：“臣妾謝陛下隆恩，陛下圣恩浩蕩，臣妾沒齒難忘。”
臘月二十八，年關已近在咫尺，各衙門已封了印，整座京城都沉浸在辭舊迎新的歡喜里。
前陣子邊關戰事吃緊，朵顏鐵騎連破大兗三鎮邊關，戰報一日三遞，百姓們個個人心惶惶，街頭巷尾滿是愁緒，生怕鐵騎踏破城門。
幸而朱同濟將軍痊愈，連夜奔襲朵顏老巢，邊關大捷的戰報傳入京城，百姓們懸了許久的心終于落地，沒了性命之憂，立刻重拾年味，家家戶戶忙著掃塵、備年貨、貼春聯，大街上人頭攢動、熙熙攘攘。
薛家也沉浸在即將過年的歡喜里，棠姐兒和寧哥兒知道今年會和阿滿一起過年，都高興得不得了。
新年應了要跟姜玄去行宮，薛嘉言便提前安排好帶著母親去報恩寺燒香。
一早，薛家駛出幾輛馬車，緩緩朝著城外的報恩寺行去。
如今薛嘉言已是陛二品誥命夫人，又是皇帝的人，她本打算提前派人去往報恩寺清場，免去旁人圍觀打擾的煩擾，也讓母親能安安靜靜做完法事，可卻被呂氏攔下了。
呂氏道：“算了，眼下正是年關，京里多少人家都趕著來寺廟上香祈福、做法事，咱們若是仗著身份清場，把旁人都攔在寺外，反倒顯得跋扈張揚?！?br/>薛嘉言瞬間懂了母親的心思，便也沒有堅持，只是提前讓拾英派人定下一處客院歇。
馬車一路平穩駛到報恩寺山門外，寺內香火鼎盛，往來上香的善男信女絡繹不絕，皆是闔家同行，滿臉虔誠。
薛家一行人先往預定好的客院走去。
客院遠離主殿的喧囂，院外栽著幾株臘梅，正值花期，暗香浮動，格外清幽。眾人進屋歇了片刻，喝了熱茶暖了身子，薛嘉言才陪著呂氏，帶著拾英與幾名護衛，捧著提前備好的香燭、供品，慢慢往天王殿走去燒香行禮。
呂氏在佛前虔誠跪拜，默默禱告了許久，薛嘉言陪著母親行完禮數，又叮囑僧人好生安排法事事宜，諸事妥當后，才一起往客院折返，打算稍作休整，等法事結束便啟程回府。
一行人沿著石板路慢慢走著，寺廟里香客往來如織，腳步聲、低語聲交織。
母女倆剛轉過一處栽著冬青的拐角，一道略顯單薄憔悴的身影，忽然從旁邊的石柱后快步走了出來，硬生生攔住了她們的去路。