W行宮各處的紅燈籠在夜色里暖光搖曳，映得細(xì)雪簌簌落下，漫天飛舞，落在檐角、落在燈旁、落在梅枝上，靜美無(wú)聲。
姜玄牽著薛嘉言，緩步走在落雪的園中小徑上，腳步緩慢，悠然閑適。
不遠(yuǎn)處幾株臘梅迎寒綻放，暗香浮動(dòng)。他抬手伸手，從枝椏上輕輕折下一枝盛放的臘梅，將梅枝遞到薛嘉言手中。
兩人就這樣牽著手走在細(xì)雪里。
“從前住在冷宮時(shí)，最怕的便是下雪天?！?br/>姜玄的聲音低低的，伴隨著雪落聲傳來(lái)。
“冷宮炭火份額被克扣，只給我們普通的炭，煙味大的很，甄太妃不讓點(diǎn)炭盆，說(shuō)是會(huì)死人。一整個(gè)冬天，屋里都冰窖一般，誰(shuí)敢相信，堂堂大兗皇子，竟然長(zhǎng)著凍瘡……”
說(shuō)罷，他輕輕嘆了口氣。
“直到十四歲那年，太后把我接去她宮中，我才過(guò)上第一個(gè)真正暖和的冬天。她宮里燒著地龍，整日暖融融的；給我備下厚實(shí)的狐裘大氅，再也不怕風(fēng)雪侵體；每日御膳房都會(huì)變著法送來(lái)滋補(bǔ)膳食，頓頓周全，再也不用啃冷饅頭。”
“她費(fèi)心請(qǐng)了當(dāng)朝最有名的大儒做我的老師，教我詩(shī)書(shū)禮儀、帝王權(quán)術(shù)，讓我懂規(guī)矩、明事理；她還尋了各種時(shí)機(jī)，帶我去面見(jiàn)先帝，去參加宗親宴席，讓我慢慢走進(jìn)眾人的視線，過(guò)上一個(gè)皇子本該有的體面日子?！?br/>姜玄嘆息：“言言，其實(shí)從前，我是真心實(shí)意感激她的?！?br/>薛嘉言靜靜聽(tīng)著，她能想象出姜玄年少時(shí)的凄苦，也懂這份恩情的分量。
她抬頭看向他，問(wèn)出了藏在心底的疑慮：“太后對(duì)你的確有恩，后來(lái)又早早還政于你，你登基后也一直優(yōu)待宋家，厚待太后母族，明面上母慈子孝，一派和睦?？晌铱吹妹靼?，你與她之間，早已生了隔閡，只是瞞著外人罷了，到底為何會(huì)成這樣呢？”
她清楚，姜玄與太后的劍拔弩張，藏在層層體面之下，滿朝文武沒(méi)幾人能察覺(jué)，外人只當(dāng)皇帝孝順，太后賢德，卻不知兩人之間早有嫌隙。
姜玄聞言，輕輕吐出一口濁氣，白霧在寒夜里消散，眼見(jiàn)著雪勢(shì)漸漸大了，雪花漫天飛舞，他拉著薛嘉言退到一旁的廊下，避開(kāi)風(fēng)雪。
廊外的雪花撲簌簌落在青石板上，一點(diǎn)點(diǎn)覆蓋住原本的青灰色，將天地都染成純白，就像有些事，最初本是純粹的恩情，可慢慢走著，就變了模樣，再也回不到當(dāng)初。
他沉默片刻，語(yǔ)氣沉了幾分，帶著難以言說(shuō)的復(fù)雜與晦澀，緩緩開(kāi)口：“她對(duì)我，早已不是當(dāng)初的教養(yǎng)之恩，而是生了旁的心思，一些……悖逆?zhèn)惓５男乃??！?br/>“什么？！”薛嘉言猛地抬眸，瞳孔微縮，忍不住輕聲驚呼，話音剛落，她立刻捂住嘴，壓下心底的驚濤駭浪，渾身都泛起一絲寒意。
這一刻，過(guò)往所有的疑惑全都有了答案。
太后每次見(jiàn)她時(shí)，毫不掩飾的惡意與怨毒，尖酸刻薄的羞辱，原來(lái)根源竟在這里。
就連之前那個(gè)荒誕的夢(mèng)，此刻也有了因由，原來(lái)是冥冥之中的指點(diǎn)，只是她從前不敢往這般荒誕駭人的方向去想。
姜玄看著她震驚的模樣，眼底滿是苦澀，喃喃道：“她對(duì)我有大恩，我登基之初，便想著，往后要竭盡所能孝順?biāo)?，善待宋家，一輩子不忘這份恩情，做個(gè)知恩圖報(bào)的人?？晌胰f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，竟會(huì)走到這一步?！?br/>薛嘉言很快平復(fù)下心底的震驚，她反手攥緊他的手，語(yǔ)氣堅(jiān)定溫柔，輕輕安撫：“棲真，你別自責(zé)，更別覺(jué)得愧疚，這件事從頭到尾，你沒(méi)有半分錯(cuò)。錯(cuò)的是她，是她心思扭曲，生出這般駭人聽(tīng)聞的念頭，辜負(fù)了你們之間的情分?！?br/>姜玄察覺(jué)到她的手有些涼，立刻將她的雙手緊緊團(tuán)在自己掌心，攏在袖中，用自己的體溫一點(diǎn)點(diǎn)暖熱。
“也是因?yàn)檫@個(gè)，我一直不敢讓你進(jìn)宮，不敢讓你久居深宮。她如今心思偏執(zhí)，行事瘋魔，我有時(shí)都猜不透她到底想要什么，到底要做什么。我怕她傷你，怕你在宮里受委屈，更怕她對(duì)你做出什么瘋狂的事。”
薛嘉言心頭一暖，靠在他肩頭，語(yǔ)氣真誠(chéng)，沒(méi)有半分勉強(qiáng)：“進(jìn)不進(jìn)宮，我從來(lái)都不在意，如今這樣就很好?！?br/>她說(shuō)的是真心話，皇宮金碧輝煌，卻處處都是規(guī)矩與算計(jì)，若不是因?yàn)榻桶M在那里，她這輩子都不愿踏入那座牢籠。
如今這般，能陪著母親，帶著孩子們，守著姜玄，安穩(wěn)度日，便是最好的日子。
姜玄見(jiàn)她如此體諒自己，滿心暖意，風(fēng)雪漸緊，寒意更濃，他輕聲道：“風(fēng)大了，雪也越下越大，咱們回去吧，別凍著了。”
說(shuō)罷，他緊緊攬著薛嘉言的肩頭，兩人手牽手，緩步走了回去。
宮人們?cè)缫褜⑼胬凼焖娜齻€(gè)孩子分別抱回各自的住處，偌大的寢殿里，只點(diǎn)著雪中春信香，安靜又溫馨。
兩人洗漱更衣，一同躺在軟榻上，緊緊相擁在一起。
姜玄將頭埋在她頸間，嗅著她身上淡淡的暖香，滿心都是踏實(shí)。
“言言，謝謝你。今年這個(gè)除夕，是我這輩子過(guò)得最開(kāi)心、最熱鬧的一個(gè)年，也是我第一次，體會(huì)到什么是團(tuán)圓，什么是家?！?br/>從前在冷宮，是冷寂、煎熬；后來(lái)在太后宮中，是體面卻孤寂；登基后，慢慢變成了清冷與防備。
唯有今年，陪著她，陪著孩子們，有歡聲笑語(yǔ)，有煙火溫情，這才是過(guò)年該有的樣子。
薛嘉言抬手，輕輕撫著他的臉，語(yǔ)氣溫柔：“往后每一年，我和孩子們，都會(huì)陪著你一起過(guò)，年年歲歲，都這般熱鬧，這般安穩(wěn)?！?br/>姜玄低聲應(yīng)了一聲，微微發(fā)力，將她輕輕壓在身下。
薛嘉言臉頰微熱，伸手推了推他的胸膛，呢喃道：“你明早還要趕回皇宮，參加新年宮宴，時(shí)辰不早了，別折騰了，好好歇息才是。”
姜玄卻不肯作罷，拉著她的手往下，眼底滿是隱忍的思念，聲音低沉沙啞，帶著幾分撒嬌，幾分委屈：“你前些日子身子不適，病了那么久，我一直忍著，不敢驚擾你，好不容易等你痊愈，你知道我有多想你嗎？”
直白的心意擺在眼前，滾燙又真切，薛嘉言臉頰愈發(fā)滾燙，再也不忍拒絕，緩緩放下抵在他胸膛的手，抬手輕輕勾住他的脖頸，微微仰頭親了親。
……