白老夫人正在榻上坐著與心腹嬤嬤閑談。
突然裴琰風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來(lái)，不通報(bào)便罷了，居然還扔了個(gè)人進(jìn)來(lái)，叫她老人家面色一沉：“琰兒，你這是干什么，成何體統(tǒng)！”
“給外祖母請(qǐng)安。”裴琰拱手，隨即一腳踩在付掌柜胸口，“老實(shí)交代清楚，究竟是誰(shuí)指使你干的那等卑劣之事？”
付掌柜被嚇得心驚膽戰(zhàn)，一句完整的話都說(shuō)不出來(lái)。
白老夫人實(shí)在是不知道鬧哪一出。
一個(gè)管事模樣的婆子急匆匆進(jìn)來(lái)，面色惶急地在她耳邊低語(yǔ)了幾句。
白老夫人的臉色隨著管事的匯報(bào)，一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。
她白家，書香門第，如今，竟因一個(gè)掌柜惡意攀咬，被人推上風(fēng)口浪尖，口誅筆伐，一向清流的府門，被染上了黑墨。
她甚至能預(yù)想到，御史臺(tái)彈劾白家的場(chǎng)面……
“外祖母！”裴琰沉聲道，“這付掌柜區(qū)區(qū)一個(gè)下人，背后若沒(méi)有主子授意，豈有這般膽量？”
白老夫人沉眉。
白家的產(chǎn)業(yè)有哪些，她心里門兒清，這家筆墨鋪?zhàn)樱缭诙昵埃捅凰龑戇M(jìn)了大女兒的嫁妝單子上。
后來(lái)大女兒亡故，她心疼琰兒年紀(jì)小沒(méi)有娘，便將二女兒嫁過(guò)去當(dāng)續(xù)弦，大女兒的嫁妝，自然也名正言順交到了二女兒手中。
也就是說(shuō)，這付掌柜如今的主子，是白府嫁出去的二姑奶奶。
裴琰的聲音帶上了幾分懇切：“此事，我本可直接稟明祖母，由裴家處置，但……付掌柜畢竟是母親的人，若由鎮(zhèn)國(guó)公府處置，難免讓裴白姻親生出嫌隙，傷了和氣，我思來(lái)想去，只能冒昧，先來(lái)請(qǐng)外祖母主持公道。”
白老夫人心頭一震。
琰兒竟思慮如此周全？
這還是那個(gè)只知道吃喝玩樂(lè)的紈绔子嗎？
難怪二殿下會(huì)親自給他授官。
他與從前，果然是大不一樣了。
不等她細(xì)想，裴琰突然眼圈瞬間泛紅，聲音哽咽：“外祖母可知，那被陷害的江氏紙鋪東家是孫兒至交，更是恩人，而，更讓孫兒心如刀割的是，付掌柜經(jīng)營(yíng)的鋪面，乃是我親生母親當(dāng)年的陪嫁啊！用我娘的嫁妝，去對(duì)付我的至交恩人……這無(wú)異于拿娘的刀，剜兒子的心！外祖母，這些年，我太委屈了……”
白老夫人被他這突如其來(lái)的控訴弄得有點(diǎn)措手不及。
她下意識(shí)脫口而出：“琰兒，你這些年錦衣玉食，吃喝玩樂(lè)，何等快活，何來(lái)委屈一說(shuō)？”
裴琰默然。
原身被繼母捧殺養(yǎng)廢，整日沉溺聲色犬馬，哪里懂得分辨好壞，只怕還覺(jué)得繼母是世上第一好人，怎么可能會(huì)有委屈呢？
“姨母待我極好，好到從不約束我學(xué)業(yè)，好到任由我與狐朋狗友廝混，好到讓我成了滿京城的笑話，臭名昭著……外祖母，這是難道不是捧殺嗎？”裴琰聲淚俱下，“我從前名聲不好，正因如此，無(wú)論我說(shuō)什么，都無(wú)人肯信，如今我因立功，被二殿下提攜，在兵部領(lǐng)了官職，稍稍立住，才敢在外祖母面前，吐露這些……”
“你休得胡言！”
白老夫人本能的就反駁。
她膝下一子兩女，兩個(gè)女兒年齡相差不大，從小關(guān)系親密。
她不愿相信，她嫡出的二女兒，會(huì)對(duì)親姐姐留下的唯一骨血，用上如此陰損的手段。
可一旦有人撕開(kāi)一道口子，一些從未深想的細(xì)節(jié)，就突然變得清晰起來(lái)。
琰兒不想讀書，二女兒總是心疼孩子，說(shuō)，國(guó)公府的世子，將來(lái)自有前程，何必吃這苦頭。
琰兒與人廝混，二女兒總是順著，說(shuō)，孩子還小，何必拘著，玩一會(huì)不礙事……
這一順，就把琰兒順成了京城的頭號(hào)紈绔。
一樁樁，一件件，串聯(lián)起來(lái)。
白老夫人的心，一點(diǎn)點(diǎn)沉入谷底。
她能理解一個(gè)母親為自已親生兒子謀劃的私心，這是人之常情。
可她無(wú)法容忍，這份私心是建立在如此踐踏親姐姐遺孤的基礎(chǔ)上，這簡(jiǎn)直是在敗壞白家的門風(fēng)！
裴琰敏銳地捕捉到了白老夫人臉上變幻的神色。
他知道，這就是臻姐口中的火候已到。
他抬起頭：“外祖母，我不敢怨恨姨母，只怪自已從前愚鈍，我現(xiàn)在，只想拿回生母留下的嫁妝，那是母親留給我的念想和倚仗……”
“好了，琰兒，你的委屈我知道了。”白老夫人拍拍他的手背，轉(zhuǎn)頭吩咐身邊的嬤嬤，“去，即刻取來(lái)當(dāng)年白家兩位姑奶奶陪嫁單子，核對(duì)清楚，準(zhǔn)備馬車，隨我去一趟鎮(zhèn)國(guó)公府，接下來(lái)琰兒你就別摻和了。”
下午日頭偏西。
白府的馬車停在了鎮(zhèn)國(guó)公府大門口。
白氏正處理著府中庶務(wù)，聽(tīng)聞下人來(lái)報(bào)，說(shuō)是白老夫人來(lái)了，她愣了一下，不年不節(jié)的，母親來(lái)做什么？
她放下賬本忙出去相迎。
還不等她請(qǐng)安，白老夫人就冷冷道：“你婆母淳雅老夫人可在？”
白氏心頭莫名一跳：“在的，母親可是有要事？”
白老夫人淡淡應(yīng)了一聲，便示意她帶路，竟是半分與她細(xì)談的意思都沒(méi)有。
白氏臉上的笑容僵住。
心中莫名生出不安的情緒。
淳雅老夫人聽(tīng)下人報(bào)親家母白老夫人來(lái)訪，讓人安排在暖閣相見(jiàn)。
雙方見(jiàn)禮落座后。
白老夫人也不繞彎子，直接道：“琰兒這孩子，如今也大了，又在兵部領(lǐng)了差事，早就到了該說(shuō)親的年紀(jì)，我想著，他母親去得早，留下的那些嫁妝，一直由他姨母代為打理，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)……孩子既然立起來(lái)了，這些東西，也該交還給他自已學(xué)著經(jīng)營(yíng)打理，老夫人覺(jué)得呢？”
這話一出，白氏猛地抬頭。
她怎么也沒(méi)想到，母親親自上門，竟是為了讓她交出姐姐那份豐厚的嫁妝！
她打理多年，早看成囊中之物。
“白老夫人考慮得是。”
淳雅老夫人其實(shí)早有此意。
但那筆嫁妝是兒媳的私產(chǎn)，從某種角度來(lái)說(shuō)，屬于白家。
她作為婆母，難以插手。
如今由白家主動(dòng)提出，簡(jiǎn)直是名正言順。
白老夫人道：“我已讓人將當(dāng)年的嫁妝單子都帶來(lái)了，今日便做個(gè)交接吧。”
“甚好。”
淳雅老夫人含笑應(yīng)允，立刻吩咐身邊得力的嬤嬤去協(xié)助清點(diǎn)交接。
兩位老夫人一言一語(yǔ)便定了乾坤。
只有白氏，渾身冰涼。
她開(kāi)口就想反對(duì)。
可怎么反對(duì)？
白家親自出面，婆母點(diǎn)頭同意，名分大義俱全，她若反對(duì)，豈不是坐實(shí)了她別有私心？
她好端端坐在家中，竟吃了這么大個(gè)啞巴虧！