接下來(lái)幾天，江臻日漸忙碌。
晨起給學(xué)生上課，上午去陳府主持大典編纂事宜，下午去巡察鋪?zhàn)樱蚴侨スし贿M(jìn)一步攻克印刷術(shù)。
這日午后，江臻正在工坊里，對(duì)著一個(gè)新調(diào)整的圖案印刷盤皺眉思索。
一個(gè)工人跑進(jìn)來(lái)：“東家，村里李老栓家那頭老黃牛，今早不知怎的死了，里正已經(jīng)請(qǐng)人驗(yàn)看過(guò)，走了手續(xù)，說(shuō)不是疫病也不是人為，準(zhǔn)宰了賣肉，牛肉呢，可稀罕了，東家要不要去買點(diǎn)兒？”
在農(nóng)耕社會(huì)，牛是重要生產(chǎn)資料，受律法嚴(yán)格保護(hù)，非自然死亡或年老殘疾，不得私自宰殺。
因此，尋常百姓想吃上一口牛肉，極為不易。
即便江臻在這個(gè)時(shí)代待了不短時(shí)間，也只在宴會(huì)上嘗過(guò)一點(diǎn)，還從未像模像樣地吃過(guò)一頓。
她開口：“杏兒，你去瞧瞧，多買些，到時(shí)我給其余人也送點(diǎn)。”
不多時(shí)，杏兒就提回來(lái)了沉甸甸的一大塊上好的牛腩肉，大約十多斤，還有幾根牛骨。
江臻讓人幫忙分割好，坐上馬車，除了季家，一家送上兩斤，回去路過(guò)孟家，她又勻了一半出來(lái)，敲了敲孟家的門。
上次孟老太太送來(lái)的謝禮，過(guò)于厚重，總歸是份人情，送些難得的牛肉過(guò)去，正好合適。
開門通報(bào)后，前來(lái)迎接的是楊婆子。
見到江臻，楊婆子臉上立刻堆起笑容，但笑容里卻帶著幾分顯而易見的歉意：“江娘子，快請(qǐng)進(jìn)，真是不巧，今日府里來(lái)了貴客，老夫人在正廳陪著說(shuō)話呢，請(qǐng)娘子先到偏廳稍坐片刻？”
江臻道：“無(wú)妨，我只是順路送些東西過(guò)來(lái)，既是府上有客，我便不進(jìn)去了，這點(diǎn)牛肉是今日村里得的，合法合規(guī)，新鮮得很，給孟家嘗個(gè)鮮。”
“這怎么好意思，讓娘子破費(fèi)了！”楊婆子連聲道，“娘子專程送這些過(guò)來(lái)，卻連門都不進(jìn)，老太太要是知曉，少不得會(huì)怪罪老奴，娘子喝口茶潤(rùn)潤(rùn)喉再走也不遲。”
盛情難卻，江臻只得邁步跟著進(jìn)去了。
她跟著楊婆子進(jìn)了孟府，穿過(guò)前院，準(zhǔn)備往旁邊的偏廳走去，正好聽見正廳傳來(lái)一個(gè)聲音。
“……不是我說(shuō)，孟老太太，你這兒子，都四十出頭的人了，還只是個(gè)舉人，連著考了多少回都沒中，這明擺著就不是讀書的料，非要往那科舉的獨(dú)木橋上擠，不是自討苦吃嗎？”
這聲音，帶著點(diǎn)尖利。
江臻轉(zhuǎn)頭看去，見那正廳之中，坐著一個(gè)大約三十多歲的婦人，看穿戴，像是官夫人。
孟老太太一臉懇求：“傅夫人說(shuō)的是……可我兒二十歲就中了舉，江南所有夫子都說(shuō)，我兒是定能中進(jìn)士當(dāng)官……只是后來(lái)，唉，如今他答應(yīng)老身，再試這最后一次，還請(qǐng)傅夫人再幫老身遞個(gè)話，請(qǐng)周先生無(wú)論如何撥冗見一見，指點(diǎn)一二……束脩禮金，孟家絕不敢吝嗇。”
“哼，周先生是什么人，朝中不少狀元榜眼皆是他的學(xué)生，是隨便什么阿貓阿狗都能見的嗎？”那被稱為傅夫人的女子冷笑，“你們孟家雖是江南首富，可到底是商戶出身，這書香門第的氣象，不是光靠銀錢就能堆出來(lái)的。”
她話鋒一轉(zhuǎn)，矛頭指向了陪坐在一旁的孟子墨之妻程靜，“還有你這做媳婦的，夫君讀書不進(jìn)，你是不是也該反省反省，是不是伺候得不周到，是不是沒盡到勸誡輔佐之責(zé)？”
程靜絲毫不敢辯駁。
傅夫人的目光掃過(guò)站在孟老太太身后的幾個(gè)孟家孫輩，“瞧瞧，這下一輩，看著也沒什么靈氣，所以說(shuō)啊，這讀書的種子，有時(shí)候就是一代不如一代，老太太，我勸你，還是趁早認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，別在一棵歪脖子樹上吊死了……若真不死心，就準(zhǔn)備這個(gè)數(shù)的銀子，或許周先生愿意一見。”
她伸出五根手指頭。
孟老太太頓了一下，才不住點(diǎn)頭：“好，五萬(wàn)兩，好好……”
傅夫人輕蔑道：“五萬(wàn)兩，只負(fù)責(zé)引薦，周先生愿不愿意收，可就不是我能承諾的了……你這兒子，一把年紀(jì)了，怕是很難得周先生認(rèn)可，孫子又太呆頭呆腦，哎，你們孟家，嘖……”
原本坐在角落，一聲不吭的孟子墨，抬起了頭。
他穿來(lái)也有幾個(gè)月了，雖然不理家事，但五萬(wàn)兩是什么概念，他心中也是有數(shù)的。
哪怕是首富孟家，一時(shí)之間拿這么多銀子出來(lái)，都肉痛，更別說(shuō)，在此之前，老太太就已經(jīng)送過(guò)好幾次重禮了……
而這傅夫人，收了錢不辦事，還一個(gè)勁的數(shù)落孟家上下。
孟老太太一把年紀(jì)了，還卑躬屈膝……
“閉嘴吧！”孟子墨真的氣瘋了，“我們家的事，輪得到你來(lái)評(píng)判？我讀不讀書，考不考得上，關(guān)你屁事！我夫人賢不賢惠，我兒子聰不聰明，更輪不到你一個(gè)外人說(shuō)三道四！”
“什么狗屁傅夫人，扯著將軍府的虎皮出來(lái)招搖撞騙，我看你才是根子上就爛透了，滿嘴噴糞，污染空氣，什么塑料袋都踏馬沒你能裝，滾，從我孟家滾出去！”
滿廳皆寂。
所有人都被孟子墨這突如其來(lái)的爆發(fā)驚呆了。
孟老太太捂著胸口，差點(diǎn)癱倒。
塑料袋……
路過(guò)的江臻瞳孔驟然收縮。
她猛地抬眼看向正廳中，那個(gè)正在發(fā)怒的中年男人。
她吞了一口空氣，問(wèn)道：“楊媽媽，冒昧問(wèn)一句，你們家這位舉人，大名是不是叫孟子墨？”
“是。”楊婆子一臉擔(dān)憂，“江娘子稍坐，老奴去正廳看看。”
她去了也沒用，那傅夫人已經(jīng)被孟子墨給氣走了，走的時(shí)候，還砸了孟家的茶盞。
孟老太太癱坐下去：“完了，京中唯一的門路，沒了……子墨，我的兒，你真是要?dú)馑牢野。瑲馑牢伊四憔透市牧恕?/p>
孟子墨之妻程靜低頭哭起來(lái)。
孟家的數(shù)個(gè)晚輩全嚇壞了，一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢吭聲。
在一片死氣沉沉之中，江臻邁進(jìn)了正廳之中，她盯著孟子墨，看了好一會(huì)……