王富貴那條喪家之犬般的背影剛消失在廠門口，紅星紡織廠里就像是過年一樣，沉寂了幾個月的廠區瞬間爆發出震天的歡呼。
工人們自發地拿起掃帚，把堆積了幾個月的垃圾和塵土清掃干凈，幾個膽大的老師傅甚至跑到辦公室門口，沖著蘇曼豎起了大拇指。
“蘇經理！好樣的！”
“跟著您干，咱們有盼頭了！”
蘇曼站在二樓辦公室的窗邊，看著這一切，臉上卻沒什么笑意。
她心里清楚，王富貴只是王秀蘭推出來的一條狗，打狗容易，但要對付狗主人，那才是真正的硬仗。
果然，第二天一早，麻煩就來了。
車間主任老李頭紅著眼跑進辦公室，手里的生產報表捏得死緊。
“蘇經理，出事了！倉庫里的棉花只夠咱們再撐三天！要是原料跟不上，那幾臺剛修好的機器就得停擺！”
蘇曼眉頭一跳。她拿起桌上的電話，親自撥通了京城幾大棉麻公司的號碼。
“喂，是紅旗棉麻公司嗎？我是紅星紡織廠，我們急需一批一級長絨棉。”
電話那頭的人一聽“紅星紡織廠”五個字，態度立馬變了，聲音也變得含糊其辭。
“哎呀，真不巧，我們這批貨昨天剛被部隊訂走了，下一批得等下個月了。”
一連打了七八個電話，得到的答復如出一轍。不是說今年受災沒貨，就是說倉庫被淹了，理由千奇百怪，但核心意思只有一個：不賣。
蘇曼放下電話，手指在桌面上輕輕敲擊著。王秀蘭的動作比她想象的還要快，這是要徹底斷了她的根。
“不行我就去黑市上問問！”老李頭急得直搓手，“雖然貴點，但總比停工強啊！”
“沒用的。”蘇曼搖了搖頭，“王秀蘭既然能封鎖所有正規渠道，黑市那邊她更不會放過。現在去，就是自投羅網。”
她拿起椅背上的外套，對一旁的陸戰說道：“走，去趙老板那兒看看。”
陸戰二話不說，拎起車鑰匙跟在她身后。
京城最大的棉花供貨商趙老板的倉庫里，堆滿了碼放整齊的棉花包，空氣中飄著一股干燥的棉絮味。
趙老板是個四十多歲的中年人，看到蘇曼，臉上擠出一個比哭還難看的笑，把人請進了里屋的辦公室。
“蘇經理，不是老哥我不幫你。”趙老板遞過來一杯熱茶，嘆了口氣，“實在是……得罪不起啊。”
他壓低聲音，湊到蘇曼耳邊：“陸家二房的管家昨天親自來我這兒放了話。誰要是敢賣一斤棉花給你，就是跟整個陸家二房作對。那二夫人背后的關系網，在京城這地面上，哪個做生意的敢碰？”
從趙老板那兒出來，天色已經有些陰沉。廠里的工人們三三兩兩聚在一起，看到蘇曼的車回來，都伸長了脖子。但看到蘇曼那空手而歸的樣子，大家眼里那點好不容易燃起來的希望，又迅速熄滅了。
“我就說嘛，新經理雖然厲害，但到底年輕，哪斗得過二夫人那種老狐貍？”
“這下完了，好不容易開工，三天后又要停了，咱們這工資……”
那些竊竊私語聲順著風飄進耳朵里，蘇曼面無表情。她把自已關在空蕩蕩的辦公室里，一言不發。
屋里的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
就在這時，門被推開了。陸戰提著一個鋁制飯盒走了進來，濃郁的肉香味瞬間沖淡了屋里的沉悶。
“食堂做的紅燒肉，你一天沒吃東西了。”
陸戰把飯盒放在桌上，打開蓋子，那色澤紅亮的肉塊還在微微顫動。
蘇曼看著那碗肉，胃里卻一點食欲都沒有。
陸戰沉默地看著她，片刻后，沉聲開口。
“要不，我動用部隊的關系。”
他從口袋里掏出一根煙，卻沒有點燃，只是在指間煩躁地轉著。
“我在南邊有幾個老戰友，現在都在軍區后勤。讓他們以軍需的名義，調撥一批軍用棉過來，應該不難。肯定能解燃眉之急。”
蘇曼抬起頭，看著陸戰那雙寫滿擔憂的眼睛。她知道，只要她點一下頭，這個男人就會為她擺平一切。但她不能！
“不行。”
蘇曼搖了搖頭，語氣堅定。
“戰哥，你的身份太敏感。這次要是靠你，那以后呢？每次遇到麻煩都找你嗎？”蘇曼站起身，走到他面前，伸手拿走了他手里的煙，“那我蘇曼在你眼里，成什么了？一個只會躲在男人身后的菟絲花嗎？”
“而且，王秀蘭巴不得你插手。只要你動用軍權經商，那就是授人以柄，她有一百種方法給你扣上‘以權謀私’的帽子。我不能為了我的廠子，毀了你的前途。”
陸戰看著眼前這個女人，她明明瘦弱得一陣風就能吹倒，但此刻那雙眼睛里迸發出來的光芒，卻比任何時候都要耀眼。
“那你打算怎么辦？就這么等著？”
陸戰的眉頭擰成了一個疙瘩。
蘇曼沒有回答。她轉身走到墻邊，那里掛著一幅巨大的全國地圖。
她安靜地看著地圖，目光從北方的產棉區，一路向南，最后，手指重重地落在了遙遠的南方邊陲，那個以紡織出口聞名的省份。
“釜底抽薪，不如另起爐灶。”
蘇曼的嘴角勾起一抹弧度，那笑容里帶著幾分破釜沉舟的決絕和成竹在胸的自信。
她走到桌邊，拿起桌上的電報紙和鋼筆。“刷刷刷”幾筆寫下幾個字，遞給陸戰。
“去郵局，幫我發一封加急電報。”
陸戰接過電報紙，上面只有六個字，字跡娟秀卻力透紙背：
“魚已上鉤，速來。”
收件人：陳旭。
……
第三天傍晚。
紅星紡織廠的氣氛已經降到了冰點。機器停止了轟鳴，偌大的車間里一片死寂。工人們都聚在廠門口，抽著悶煙，唉聲嘆氣。他們好不容易盼來的希望，在現實面前被砸得粉碎。
就在所有人都以為紅星廠徹底完了的時候。
遠處，突然傳來一陣密集而急促的剎車聲，那聲音像是悶雷滾過地面，震得人耳膜生疼。
“吱——！！！”
所有人循聲望去，全都驚得張大了嘴巴。
只見門口，一排蒙著厚重防雨布的解放牌大卡車，像是一條鋼鐵長龍，直接堵住了整條街道。粗略一數，足足有十輛！
頭車駕駛室的門被推開，一個穿著黑色夾克的年輕男人跳下車。他摘下眼鏡，露出一張英俊而熟悉的臉，嘴角掛著一絲玩味的笑。
正是陳旭。