蘇常德道：“回陛下，宸貴妃娘娘早上醒來聽說太后娘娘傳召過，不想讓陛下為難，太后娘娘不悅，便先去拜見了太后娘娘，約呆三刻鐘。”
“后來溫昭儀去拜見宸貴妃娘娘，約呆一刻鐘就走了。”
“此外宸貴妃娘娘一直在承乾宮休息，再沒其他事情發生。”
蘇常德將自已知道的一切都和盤托出。
又想起陸元濟看診之事，道：“陸太醫為宸貴妃娘娘把脈，說宸貴妃娘娘恢復的很好。”
“避子湯選擇的是最溫補的湯藥，對身體無礙。”
提起陸元濟和避子湯，秦燊原本胸膛里的怒氣纏上莫名心虛。
片刻沉默。
秦燊道：“派人告訴太后，宸貴妃身體不適，無事便不去看她了。”
之前張太后邀請蘇芙蕖品茶念經，還親自給蘇修竹和裴靜姝賜婚。
那時秦燊以為張太后喜歡蘇芙蕖，至少是想要拉攏蘇芙蕖。
他便默認贊同兩人來往。
但是近日發生的事情都在告訴秦燊，張太后并不喜歡蘇芙蕖，不僅不喜歡，甚至可能討厭。
那便沒必要再來往。
徒增是非。
到底是他允許張氏姐妹入宮，讓張太后的心發生了偏移。
“明日朕下朝，傳淑昭儀伴駕。”秦燊吩咐。
淑昭儀正是張太后的嫡親二侄女，張元鈺。
“是，奴才遵命。”蘇常德應下。
秦燊回暖閣休息。
第二日。
秦燊下朝，比張元鈺來得更早的是蘅蕪的死訊。
“陛下，溫昭儀娘娘薨了！”小盛子作為宮務司總管，帶著宮務司的幾個親信太監，跪在秦燊面前回稟。
他的心很沉重。
昭儀以上皆是高位妃嬪，生死不是小事，更何況溫昭儀娘娘是伺候陛下多年的老人，死得又是那么…
蘇常德伺候秦燊更衣的手一頓，悄悄覷著陛下的臉色。
秦燊的眉頭皺起，看向小盛子。
“怎么薨了？”
溫昭儀雖一直體弱，但他這么多年也一直讓太醫院好生照料，從不曾有大事。
前段時間確實受了刑，可蘇常德下手有分寸，不會讓溫昭儀落下病根。
昨日還好端端的去拜見蘇芙蕖，今日怎么就死了？
小盛子咬牙，硬著頭皮從衣袖里拿出一封信，雙手恭敬奉給秦燊。
“陛下，溫昭儀娘娘…是懸梁自盡。”
這話一落，御書房內冰冷一瞬。
妃嬪自戕是大罪，這是對皇室的挑釁，甚至是詛咒。
可禍及父母親族，輕則訓斥、罰俸，重則降職、罷官，剝奪其家族女子入宮的權力。
但是這一切都與溫昭儀無關。
他們都知道，溫昭儀蘅蕪是孤兒，沒有親眷。
秦燊面色緊繃，接過小盛子手里的信，上面寫著：蘅蕪絕筆。
打開信件，里面足足有三張紙，寫滿了規整的字跡。
【陛下親啟：
臣妾蘅蕪，罪孽深重，上愧天地與陛下，下愧小產沒了的孩兒，每日想起，錐心之痛，實難忝居昭儀之位。
今，自我了斷，非怨懟皇室，只是心愿得償，再無牽掛，請陛下恕罪，照顧已身， 莫為臣妾一已之身而傷懷。
十五年前，陛下登基，臣妾本是宮務司奉茶宮女，被陶皇后看中，安排至御書房奉茶。
那時臣妾不知緣由，只以為是僥天之幸，方得陪侍陛下。
臣妾見陛下英姿偉岸，氣宇軒昂，心中自慚形穢，更為恭敬，絕無半分沾染之心。
中秋節，陛下開設家宴團圓，臣妾思及身世，甚是感傷，尋曾經至友翡翠，暫排思鄉之苦。
不曾想翡翠早已被陶皇后暗中收買，在臣妾飲食中下有媚藥，臣妾方才僭越爬床。
事后，幸得陛下寬宥，免臣妾死罪，冊封位分……】
蘅蕪說了很多，都是過去之事，包括她是如何發現翡翠被陶皇后收買，又是如何被陶皇后利用翡翠暗害。
后來蘅蕪為了報仇，投奔嘉妃，也就是現在的趙美人。
趙美人讓她暗中蟄伏，等候時機，卻并不是真心實意幫她。
直到土三七事件，蘅蕪接到趙美人授意，前往承乾宮攀污皇后。
結果又失敗。
再后來，冊封貴妃大典上，蘅蕪深陷嫌疑，難以翻身，她意識到這是自已報仇的最佳時機，便央求蘇常德見秦燊，揭發陶皇后。
【臣妾已傾盡全力，算得上為孩兒報仇，再無遺憾，又無親眷，孤身一人，便決心一死，希望陛下諒解。
臣妾這段時間已在寶華殿為陛下祈福，請求上蒼將臣妾未完之壽祿，悉數加于陛下之身。
愿陛下長樂無極，壽祿永昌。
蘅蕪絕筆。】
秦燊看完這封信，面色恢復如常，唯有眸色越加晦暗。
他把這封信重新疊好交給蘇常德：“這封信在溫昭儀下葬時一起燒掉吧。”
“是，奴才遵命。”
秦燊看著跪地等候旨意的小盛子。
“溫昭儀體質虛弱，突染惡疾薨逝，追封溫嬪，葬于妃陵。”
“生前服侍宮人，疏遠者重回宮務司再行分配，親近者守妃陵三年，賞一百銀，放歸家鄉。”
“溫昭儀葬禮，由禮部全權負責，宮務司配合。”
“是，奴才遵旨。”小盛子接旨。
門外等候小葉子通傳的蘇芙蕖，順著大開的窗子聽到了秦燊的旨意。
她眉目漸漸舒緩。
“不必對陛下說本宮來過。”蘇芙蕖對小葉子道。
小葉子一愣，還不等他反應過來，宸貴妃已經帶著宮人離開，徒留他在原地半張著嘴，一句挽留的話都沒說出來。
方才陛下在里面議事，他不敢隨便通傳，便讓宸貴妃稍等了一會兒。
怎么就這么一會兒，宸貴妃就走了？？
天知道，他看到宸貴妃的時候是多么開心！
怎么又走了！
蘇芙蕖來此本就是接到宮務司的消息，聽說蘅蕪自盡薨逝，她想為蘅蕪求個體面的身后事。
秦燊既然給了蘅蕪體面，那么她便不用再見秦燊。
“娘娘別難過，溫昭儀娘娘活得辛苦，薨逝也是一種解脫。”秋雪站在輦轎旁安慰道。
蘇芙蕖面色不變。
一陣寒風刮過，凍得人臉頰發疼。
她淡淡道：“人只要活著就有無限可能，她所謂的解脫，只會親者痛，仇者快。”
秋雪頷首，又道：“可是溫昭儀娘娘是孤兒，沒有親者，許是溫昭儀娘娘實在太痛苦，沒有活著的意義，這才挨不下去。”
這話說出來，蘇芙蕖微微一怔。
她腦海中出現昨日蘅蕪感謝自已時說的話：
“臣妾多謝宸貴妃娘娘為臣妾鏟除宿敵，娘娘大恩，臣妾無以為報，日后愿意常伴娘娘身側，略效犬馬之勞。”
“臣妾祈盼來世能托生成娘娘身邊的小婢，當牛做馬，效忠一生，再以報全恩情。”
如果，昨日她沒有拒絕蘅蕪，而是應允蘅蕪在自已身旁長伴效勞。
蘅蕪會不會就不會選擇自盡呢？
這個念頭出現一瞬就被蘇芙蕖拋出腦后。
每個人都要為自已的人生負責，每個人也不必承擔他人的生命之重。
將活著的信念、意義、價值，全部寄托到其他人身上，其本身就是虛無，乃無根之萍。
《孟子》中曾說：“人必自重，而后人重之。”
如果自已都放棄了自已，其他人更不會在意。
她若是蘅蕪，既然抱著自絕之心，那還不如來求她，她沒準會給她行個方便，讓她能毒死陶皇后。
不過，既然蘅蕪已死，臨終前又曾見過她，愿效犬馬之勞。
那毒死陶皇后之事，便由蘇芙蕖代勞了。
算是蘇芙蕖為這場盟友之情，徹底畫上句號。
“臣妾參見宸貴妃娘娘，宸貴妃娘娘萬福。”一個溫柔地女聲響起，打斷了蘇芙蕖的思緒。
蘇芙蕖看向宮墻旁行禮的女子。
女子約莫十八九歲。
她梳著隨云髻，配著簡約的蘭花發飾，身穿瓷白色宮裝，外套飄逸大袖衫，上面繡著銀白色鶴紋，披著淺色披帛，行動時如同從古畫走出。
當真是清婉脫塵、飄飄如仙。
蘇芙蕖沒見過她。
但是如此做派和與張太后略有相似的眉眼。
蘇芙蕖知道，這是淑昭儀，張元鈺。
“淑昭儀免禮，去見陛下吧。”蘇芙蕖慵懶地靠在輦轎上說道。
張元鈺卻并不肯讓路，反倒行禮再道：
“臣妾多謝貴妃娘娘抬舉，若非貴妃娘娘引薦，恐怕陛下還不知臣妾是誰。”
蘇芙蕖正眼落在張元鈺身上，看到張元鈺烏黑的發頂。
她勾起玩味的淺笑。
干脆利落道：“你不會以為你這樣說，就能讓陛下厭惡本宮吧？”
宮中但凡眼明心亮之人，誰不知陛下最厭煩的就是女人送女人。
張元鈺臉色一僵，大驚失色的模樣。
不等她繼續表演。
蘇芙蕖已經道：“回宮。”
輦轎繼續走。
秋雪看不慣淑昭儀的做派，直接借著護送輦轎，將淑昭儀撞開，嘴上卻關心道：
“淑昭儀娘娘小心，您不讓路，輦轎無眼，萬一傷了您可怎么辦。”
秋雪還順手扶住要被撞得‘倒下’的張元鈺。
她笑得親切。
張元鈺計謀失策，看著眼前笑得開心的奴婢，暗自厭惡。
她默不作聲收回被秋雪扶住的胳膊，面色柔和道：“多謝你了。”
“勞煩秋雪姑娘在宸貴妃娘娘面前替本宮美言幾句，本宮是真心感謝，絕無他意。”
“望宸貴妃娘娘能原諒本宮初入宮的過錯。”
秋雪對張元鈺行禮：“淑昭儀娘娘客氣。”
“奴婢告退。”
秋雪說罷轉身快步去追遠去的輦轎。
她離開時暗自翻白眼。
淑昭儀可真是會裝模做樣。
剛下完大雪，外面冷得快凍死人，淑昭儀還穿的那么少，胳膊一摸冰冷的像個死人。
真豁得出去。
她們一行人漸遠消失。
張元鈺臉上謙卑之態消失，面無表情地繼續走。
待進入乾清宮時，又恢復成謙卑溫婉的模樣。
“臣妾參見陛下，陛下萬安。”張元鈺行禮。
她悄悄抬眼看坐在龍椅上批閱奏折的秦燊。
兩個人的距離比起在萬壽節天子和臣子的距離，要近得多。
這是她第二次見到傳說中的陛下，對比萬壽節那日的威嚴、駭人和讓人不敢多看的霸氣。
此時換上常服的陛下，顯得低沉溫潤，也更能讓人注意到陛下的俊美無雙。
張元鈺的心微微觸動。
陛下是天子，天下中最出色、最有權柄的男兒，沒想到長得也是如此出眾。
很難讓人不動心。