陳豫皺眉，似乎不解他為何如此大反應(yīng)：
“怎么？那段水路有何不妥？”
王船頭聲音發(fā)顫，帶著后怕：
“陳把頭……您、您還不知道？就大前天！鬼頭溝那兒翻了一條從漕安方向來(lái)的快船！”
“水急礁多，又是夜里，撈上來(lái)兩個(gè)人，都沒(méi)氣兒了……聽(tīng)說(shuō)還有一個(gè)沒(méi)找著！
“我們跑那段水路的都知道，那地方邪性，月黑風(fēng)高的時(shí)候，老把式都不敢硬闖……”
“難道、難道那舅舅他……就趕上了那趟船？！”
陳豫聞言，身體微微后仰，閉上眼，緩慢地嘆了口氣，臉上滿是悲憫與無(wú)力。
過(guò)了好一會(huì)兒，他才睜開(kāi)眼，看著驚魂未定的王船頭，語(yǔ)氣沉痛：
“老王哥……看來(lái)，這對(duì)苦命的舅甥，是命里注定有這一劫啊。一個(gè)急著去見(jiàn)外甥女，船翻人亡；”
“一個(gè)在船上苦苦等著舅舅，卻遭了匪禍，落水失蹤……這真是，老天爺……不開(kāi)眼啊。”
他身體前傾，靠近王船頭，聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著一種悄然的引導(dǎo)：
“既然如此，老王哥，這事在你心里，就算徹底清楚了，也到頭了。你上了公堂，就這么回話——”
“你載了一位從京城大戶出來(lái)、欲北上至臨清碼頭與舅舅匯合探親的丫鬟。”
“船行至黑魚灘水域，不幸遭遇兇悍水匪劫殺。你為保船保人，奮起反抗，僥幸殺死一匪。”
“但結(jié)發(fā)妻子不幸罹難，那丫鬟也在混亂中落水失蹤，至今生死不明。”
“至于她舅舅……你只需說(shuō)，隱約聽(tīng)那姑娘提過(guò)一句‘舅舅隨后就來(lái)’，其余一概不知，也不曾見(jiàn)過(guò)。”
“這是最干凈、也最仁至義盡的說(shuō)法。官府聽(tīng)了，人證物證俱在，情節(jié)清楚，只能嘆一聲時(shí)運(yùn)不濟(jì)，記個(gè)案卷，不會(huì)、也無(wú)法再深究。”
“也免得……再牽扯出什么旁的，你我都擔(dān)不起的干系，讓逝者不得安寧，生者再受牽連。”
陳豫離開(kāi)醫(yī)館時(shí)，王船頭已將他那套“苦命舅甥遭劫、船家?jiàn)^力抗匪”的說(shuō)辭反復(fù)咀嚼了幾遍，越想越覺(jué)在理。
尤其陳把頭最后那句“免得再牽扯出什么旁的、你我都擔(dān)不起的干系”，更是讓他心頭凜然。
那丫鬟若真與京城貴人有什么牽扯，自己婆娘死了，自己又殺了人，事情鬧大了，難保不會(huì)再有麻煩上門。
與其提心吊膽，不如照陳把頭指點(diǎn)的路子，先去官府過(guò)了明路。
從此兩清，也算給死去的婆娘一個(gè)安穩(wěn)。
翌日，王船頭便拖著未愈的身子，由鄰里攙扶著去了縣衙。
他將那套精心打磨過(guò)的說(shuō)辭原樣稟上，提及“侯府丫鬟”、“北上尋親”、“水匪劫殺”、“舅甥皆亡”時(shí)，聲淚俱下，情狀凄慘。
衙門的書吏聽(tīng)是涉及京城侯府，又有人命的水匪大案，不敢怠慢，詳加記錄，畫押存檔。
消息不脛而走，很快便在碼頭、茶館間傳開(kāi)，成了眾人唏噓感嘆的一樁慘事。
數(shù)日后，某處臨河茶館的僻靜雅間。
陳豫將一碟新炒的瓜子推到唐玉面前，語(yǔ)氣平淡：
“衙門那邊，案已經(jīng)結(jié)了，記的是‘水匪劫殺，苦主落水失蹤，疑已身亡’。”
“碼頭上也傳開(kāi)了，都說(shuō)侯府那丫鬟和她舅舅命苦，前后腳都遭了難。”
唐玉捏著茶杯的手指微微收緊，指尖因用力而泛白，隨即又緩緩松開(kāi)。
她抬起眼，望向窗外碼頭上熙攘的人流，似乎還能聽(tīng)見(jiàn)那些惋惜的議論聲。
一種混合著沉重與輕松的情緒漫過(guò)心頭。
計(jì)劃成了。
在官府的卷宗和眾人的口耳相傳里，“玉娥”這個(gè)身份，已經(jīng)隨著那夜的河水與鬼頭溝的沉船，徹底“死”去了。
壓在她心頭最大的那塊石頭，終于落地。
木匠舅舅其實(shí)并沒(méi)有死，他安全地回到了通州組織家人搬家去了。
她借用近期鬼頭溝翻船一事，掩蓋了木匠舅舅的行蹤。
這樣，她暴露的可能性就能進(jìn)一步降低。
讓陳豫引導(dǎo)王船頭，是想借用王船頭的證詞，為她做實(shí)身死的衙門案底。
這樣，既有傳聞，又有官府記載，想必沒(méi)人再會(huì)懷疑她的去向了吧？
她轉(zhuǎn)回目光，看向?qū)γ嫔駪B(tài)自若的陳豫，站起身，斂衽，深深一福，聲音誠(chéng)摯：
“此事能成，全賴陳把頭從中斡旋，奔波勞碌。”
“更別說(shuō)……那夜若無(wú)把頭相救，我早已葬身魚腹。大恩大德，沒(méi)齒難忘。”
說(shuō)著，她便從懷中取出一個(gè)早已備好的小布包，放在桌上，推向陳豫。
布包敞開(kāi)一角，露出里面整齊的銀錠，約莫有二三十兩。
“區(qū)區(qū)謝禮，不足掛齒，萬(wàn)望恩公收下，略表寸心。”
陳豫目光掃過(guò)那包銀子，并未推拒，卻也沒(méi)全收。
他只伸出手，從那堆銀錠中，不緊不慢地揀出五兩，在手中掂了掂，然后揣入自己懷中，將其余的銀子推回唐玉面前。
“這五兩，是我?guī)湍闵⒉ハⅰ⒋螯c(diǎn)關(guān)節(jié)的酬勞，我收下，兩不相欠。”
他語(yǔ)氣平常，如同談一樁生意，
“至于救命……”
他抬眼，看向唐玉，那雙慣常明亮銳利的眼睛里，此刻卻浮起一絲戲謔的笑意，
“江湖救急，本是舉手之勞，談錢就俗了。”
他身體微微前傾，聲音不高，卻字字清晰：
“若文姑娘真覺(jué)得欠了我什么，非要報(bào)答不可……”
“那便先記著吧。記著你欠我陳豫，一個(gè)人情。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“至于這人情何時(shí)還，怎么還……往后再看。”
“說(shuō)不定，哪天我走投無(wú)路了，還得來(lái)求文姑娘收留呢？”
這話帶著三分玩笑，七分卻讓人捉摸不透。
唐玉微微一怔，看著被他推回來(lái)的大半銀兩，目光不由得抬起。
眼前是張極英氣的面孔。
輪廓分明，皮膚是風(fēng)吹日曬后的粗糲質(zhì)感，卻更襯出眉眼的清晰俊朗。
一雙眼睛尤其亮，眼尾微挑，帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心的笑意，看人時(shí)有種洞悉又灑脫的從容。
他坐在那兒，明明一身粗布舊衣，卻自有一股游刃有余的氣度。
據(jù)她這些日子探聽(tīng)到的消息可知，這位如今運(yùn)河上小有名氣的陳把頭，幾年前還是個(gè)挑著貨擔(dān)走街串巷的窮小子。
從底層摸爬滾打上來(lái)的人，連指甲縫里都透露著精明。
可他卻不接她的錢。
她明白，比起收下這些銀子兩清，讓對(duì)方“欠一個(gè)人情”，往往是更深，也更難以估量的牽扯。
但此刻，她似乎沒(méi)有更好的選擇。
她沉默片刻，終是將那包銀子重新收好，再次鄭重行禮：
“陳把頭今日之情，我記下了。他日若有用得著之處，只要不違道義，力所能及，定不推辭。”
陳豫笑了笑，沒(méi)再多說(shuō)，只抬手為她續(xù)了杯熱茶。
“姑娘接下來(lái)，有何打算？”
唐玉捧著微燙的茶杯，望向窗外煙波浩渺的運(yùn)河，輕聲道：
“既然‘死’了，自然該去個(gè)‘活人’該去的地方。”