行令！\"
話音落下，不容分辯，立刻有衙役上前，將面如死灰，連求饒都忘了的主簿拖了下去。
很快，門外便傳來(lái)沉悶的杖擊聲和壓抑的慘嚎。
堂內(nèi)的氣壓更低。
哀嚎聲此起彼伏，江凌川卻充耳不聞，他細(xì)細(xì)撫摸著鐲子，心頭燥火翻騰。
有人要?dú)⑺?br/>會(huì)是誰(shuí)？
她一個(gè)內(nèi)宅丫鬟，有誰(shuí)會(huì)大費(fèi)周章地買兇殺她？
不知想到了什么，江凌川的眸色愈加晦暗深沉。
王船頭跪在地上，聽得那一聲聲杖擊，仿佛打在自己身上，嚇得渾身抖如篩糠，額頭冷汗涔涔。
方才那點(diǎn)因回憶而生的恨意，早已被無(wú)邊的恐懼取代。
他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地繼續(xù)講述，說(shuō)到那歹徒如何暴起，一刀割了他婆娘的喉嚨。
他如何悲憤反擊，又如何看見那姑娘撲上來(lái)，用匕首扎了歹徒肩背一刀，卻被歹徒反手重?fù)舸蝻w……
當(dāng)他說(shuō)到“那姑娘撲上來(lái)扎了歹徒一刀，卻被歹徒反手重?fù)舸蝻w”時(shí)。
一直端坐的江凌川，周身那冰冷迫人的氣焰，忽然沉寂了下去。
不是消散，而是更深的沉寂和灰暗，仿佛暴風(fēng)雨前令人窒息的死寂。
他指間一直無(wú)意識(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)的天青玉鐲，驟然停住，被死死攥在掌心。
等到王船頭聲音哽咽，說(shuō)到“那姑娘……被一掌打飛，滾下船舷，落進(jìn)了黑滾滾的河水里……再?zèng)]見浮起來(lái)”，
而后自己如何撿起那丫鬟落下的匕首，拼死刺死了重傷的歹徒……
漫長(zhǎng)的，令人窒息的沉默，彌漫在偏堂中。
許久，江凌川才開口。
這次，他的聲音異常艱澀暗啞，仿佛砂石摩擦。
他只問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：
“你，想清楚。她到底是死了，還是……逃了？”
王船頭被他那死水般卻暗藏駭浪的眼神盯著，心底發(fā)毛。
但回憶中那夜冰冷湍急的河水、漆黑的夜色、女子落水后再無(wú)動(dòng)靜的畫面太過(guò)清晰。
他咽了口唾沫，語(yǔ)氣帶著劫后余生的篤定與一絲悲憫：
“大人……定然是死了。那么黑的天，那么冷急的水，連我們這些常年在河上討生活、水性好的后生，掉進(jìn)去都未必能活……”
“她一個(gè)姑娘家，又受了傷，斷然是活不成的……”
咔嚓。
極輕微的一聲，是江凌川指骨過(guò)于用力發(fā)出的聲響。
他掌心的玉鐲幾乎要嵌進(jìn)肉里。那雙深不見底的眸子，此刻翻涌著駭人的風(fēng)暴。
他聲音低沉，如同地獄惡鬼的低咆：
“爺再問(wèn)你一遍。她是死了，還是逃了？”
這充滿壓迫的質(zhì)問(wèn)，讓王船頭嚇得一哆嗦，先前那點(diǎn)篤定開始動(dòng)搖。
他眼神慌亂，仔細(xì)回想，卻又覺(jué)得那情境下絕無(wú)生機(jī)，只得硬著頭皮，斟酌著，帶著不確定地重復(fù)：
“應(yīng)、應(yīng)該是死了……那樣的情形，活、活不下來(lái)的呀……”
“她怎么就死了？！”
第三遍質(zhì)問(wèn)，如同驚雷炸響在偏堂！
江凌川的耐心顯然已到極限，他額角青筋隱現(xiàn)，眼中是幾乎要噬人的猩紅。
仿佛王船頭再敢說(shuō)一個(gè)“死”字，下一刻就會(huì)被撕碎。
一旁的江平看得心急如焚，再讓這憨直的船夫說(shuō)下去，他家二爺怕是要當(dāng)場(chǎng)失控！
他猛地踏前一步，指著王船頭厲聲喝道：
“混賬東西！你說(shuō)得如此信誓旦旦，難不成你當(dāng)時(shí)跳下水，親手摸到了玉娥姑娘的尸首不成？！”
“既未見尸，何敢斷言必死？！”
這話如同醍醐灌頂！
王船頭渾身一震，恍然大悟！
是了，官府問(wèn)案，講究真憑實(shí)據(jù)，活要見人，死要見尸！
自己并未撈到尸首，如何能一口咬定死了？
他嚇得魂飛魄散，連忙“砰砰”磕頭，語(yǔ)無(wú)倫次地改口：
“大人恕罪！草民失言！草民糊涂！那姑娘、那姑娘是……是逃了！”
“對(duì)，是逃了！定是水性好，順?biāo)吡耍〔皇撬懒耍翘恿耍　?br/>聽到“逃了”二字從王船頭口中吐出，江凌川緊繃到極致的身體幾不可察地微微一晃。
他死死扣著玉鐲的的手，終于緩緩地，一絲一絲地松開。
掌心被堅(jiān)硬的玉石硌出了深陷的紅痕，邊緣甚至隱隱透出紫紅色。
而那枚天青玉鐲，依舊溫潤(rùn)剔透，靜靜躺在他汗?jié)竦恼菩摹?br/>他閉上眼，深深吸了一口氣，再緩緩?fù)鲁觥?br/>再次睜眼時(shí)，眼中那駭人的猩紅與暴戾已勉強(qiáng)壓下去大半。
只剩下一片深不見底的、幽暗的冰冷。
“逃了……沒(méi)錯(cuò)。”
他低聲重復(fù)了一遍，聲音依舊沙啞，卻奇異地平穩(wěn)下來(lái)。
他將玉鐲緊緊攥回掌心，那冰涼的觸感此刻竟帶來(lái)一絲詭異的慰藉。
聽到王船頭口中吐出“逃了”二字，江凌川心中那口幾乎凝滯的氣血，終于重新開始流動(dòng)。
一絲微弱卻無(wú)比灼熱的希望，自冰冷幽暗的深淵底部掙扎著升騰而起。
她或許還活著。
只要有一線可能，他便要抓住。
“江平。”
他聲音依舊沙啞，卻已恢復(fù)了慣常的冷硬與決斷，
“傳令下去，懸賞尋找目擊者。凡當(dāng)日渡口及周邊，曾見過(guò)玉娥、并能指認(rèn)其確切去向者，賞錢五百文。”
“若有人知曉她落水后去向，或見過(guò)相似女子，賞銀十兩。”
“是！”
江平凜然應(yīng)聲，心里卻暗暗呲牙。五百文尋個(gè)目擊，十兩買條線索……
他家二爺這手筆，看來(lái)是真急了。
這趟差辦下來(lái)，二爺怕是要沒(méi)錢花了。
可這話他只敢在心里嘀咕，腳下已飛快轉(zhuǎn)身，安排人去張貼布告、打點(diǎn)碼頭了。
吩咐完，江凌川卻并未離開。
他緩緩起身，走下堂來(lái)。
黑色的皂靴踏在冰冷的石磚上，發(fā)出沉緩的聲響。
一步一步，停在了依舊跪伏在地、渾身抖顫的王船頭面前。
王船頭只覺(jué)一片濃重的陰影籠罩下來(lái)，順著那雙沾了泥水的官靴往上瞥。
是筆挺的墨色衣擺，再往上，是那人修長(zhǎng)冰冷的手指，正輕輕摩挲著那枚天青色的玉鐲。
他嚇得大氣不敢出，額頭頂著地磚，顫聲道：
“大、大人……還、還有何吩咐？”
江凌川居高臨下地看著他，嘴角勾起一抹冷笑，聲音冷凝：
“本官再問(wèn)你一事。”
他頓了頓，確保每一個(gè)字都進(jìn)了對(duì)方耳中：
“你說(shuō)，舅甥分開，是那‘舅舅’有事耽擱，故而讓外甥女先行一步，在臨清等候匯合。”
“此事……你是聽誰(shuí)說(shuō)的？”
“是你親眼所見，親耳所聞？還是那外甥女登船時(shí)親口告訴你？亦或是……”
他微微俯身，拉近了距離，那股無(wú)形的壓迫感幾乎讓王船頭窒息。
“是事后，有旁人……‘告訴’你的？”