五月。
少了春日的料峭和夏日的燥熱，風(fēng)中多帶著些濕潤的水氣，吹在身上暖而不燥。
而陸平安一行人也早已走出鄞州地界，來到了位于大隋與敵國之間的一座小鎮(zhèn)。
此地雖不在兩國對戰(zhàn)的范圍內(nèi)，卻也時常能遭受戰(zhàn)亂的影響。
當然，多是些敵國的官兵來這里征糧，或是征繳稅錢。
因此，小鎮(zhèn)才像如今這般一貧如洗。
大街上，鮮少能看見有行人走過。
多是一些乞丐蹲坐在地上。
有的抬頭望天，似是祈禱老天爺能夠睜眼看看這世間。
有的低頭看著面前幾乎破碎的瓷碗發(fā)呆，還有的則是無奈搖頭，時不時發(fā)出一陣嘆息聲。
千姿百態(tài)，比肩接踵，勾勒出一副眾生相。
陸平安顛了顛懷中的口袋，又尋著聲音看向那些乞丐，最后搖搖頭，帶著孩子們離開了…。
離開桃花鎮(zhèn)已經(jīng)一月有余。
這一個月間，他也時刻留意朝堂之上的動靜。
雖然嘴上說著不關(guān)心凡人界的事情。
可接連看見那些民不聊生的百姓們時，卻還是生出一絲惻隱之心。
不過好在趙月寒并未讓陸平安失望。
一個月的時間，她已經(jīng)順利將隋國皇帝的大權(quán)接手。
雖說不是名義上的皇帝，卻也和皇帝差不多了。
而這段時間，她也將朝中大臣盡數(shù)清理，并且換成了自已的人。
最主要的是，邊境那邊也被她在短時間穩(wěn)固，同時還將楚雄封為三軍主帥。
楚雄也沒有讓她失望。
剛接手三軍主帥的第二天，便指揮將士們順利攻下敵國的一座城池。
此后便一直勢如破竹，逼的敵國皇帝不得不下令退居中原…。
當然，最讓陸平安欣慰的還是那位名叫許知方的少年。
短短一個月的時間，他已經(jīng)從一名小小的士兵，成為了如今的軍中大將。
其地位僅次于楚雄。
陸平安知道，這一切并非是楚雄在特別關(guān)照。
而且以楚雄的性格，也做不出這等徇私的事。
一切還是許知方靠著自已實力得來的。
準確來說是陸平安教他的那些本事，加上他聰明的頭腦，所以才有了如今的地位…。
聽說許知方剛?cè)ミ吘硶r，表現(xiàn)的就十分勇猛。
每逢戰(zhàn)事，他都是沖在最前面。
他也因此被一眾將士所關(guān)注，之后便被一路破格提拔。
而他在軍中有了權(quán)力后，也仍是不忘初心。
一旦遇到戰(zhàn)事時，他依舊沖在最前沿，同時也真正做到了軍紀嚴明，愛民如子。
每每起兵之時，他都會下令不許對沿途的百姓有絲毫冒犯。
哪怕對待敵國的百姓或是被俘的將士也仍是如此。
他也因此受到了百姓們的愛戴，也算是得到了民心，只是…。
陸平安雖欣慰于他小小年紀便能有如此戰(zhàn)績，心中卻仍是不免有些擔憂。
片刻后，他搖了搖頭，來到了一家略顯破敗的包子鋪。
“二十個包子，兩碟小菜，一壺…算了，就這些吧。”
“抱歉啊客官。”小二走了過來，是一位老者，褶皺的臉上帶著歉意說道：
“這里連年鬧災(zāi)荒，莫說是牛肉，就連糧食都時有時無，所以…實在是沒有客官要的牛肉餡包子了。”
說話間，老者還不忘看了眼陸平安身旁的老牛，眼中閃過復(fù)雜之色。
哞哞～
老牛白了他一眼，轉(zhuǎn)過頭去了。
陸平安則是笑了笑。
倒是把這茬給忘了。
這里連年災(zāi)荒，甚至有些人連飯都吃不上，哪里還有家畜可養(yǎng)？
頓了頓，陸平安接著道：
“那就二十個饅頭，兩碟小菜吧。”
“好，客官稍等。”老者點頭，轉(zhuǎn)身忙碌去了…。
片刻后，白花花的饅頭上來。
看著這些孩子們狼吞虎咽的樣子，陸平安嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
隨即伸手也拿了一個饅頭，放在嘴里細細咀嚼起來。
饅頭挺好吃的，只是…沒有王姑娘的好吃…。
…
眨眼又過去了一個月，天氣也逐漸發(fā)生了變化，變得更暖了。
陸平安一行人也徹底走出了常年飽受戰(zhàn)亂所侵襲的地域。
期間倒是沒有什么特別的事情發(fā)生。
如果非要說有的話…陸平安的修為倒是又突破了。
某一日，他帶著那些孩童們行走至山林中時，忽然興致大發(fā)。
就地盤膝而坐，而且一坐就是三天。
當他再次醒來之時，修為已是凝氣境第八重，逼近筑基境。
并非那里靈氣十分充裕，單純只是陸平安心境發(fā)生了一些變化，所以才一日突破一境…。
而邊境那邊也時常傳來捷報。
譬如許知方又率領(lǐng)眾將士攻破一道城池。
城破之日，里面的百姓紛紛出來相迎，真正做到了民心所向。
再譬如敵國的皇帝對此很是惱火。
親自下令要將許知方的首級取下，以泄心頭怒火。
對此，許知方則是以更猛烈的攻勢作為回應(yīng)。
反觀陸平安在聽到這些消息時，卻并沒有想象中那么欣慰甚至高興。
相反，還隱隱有些擔憂…。
終于，在接連過去數(shù)日之后，邊境忽然傳來一個驚天消息。
許知方死了…。
這段時間他的風(fēng)頭太盛，自然引得敵國甚至天下之人的關(guān)注。
可他的勇猛雖讓敵國皇帝憤怒，卻也使其更為忌憚。
敵國皇帝深知以手下將士們的實力，遠非許知方的對手，于是花費重金請來一位凝氣境五重的修士。
而那個修士也為他獻上一個計策。
這個計策，便是利用了許知方愛民如子的弱點。
他以城內(nèi)百姓作為要挾，又命人抓來一些隋國當中頗為愛戴許知方的百姓。
用繩子將其綁了起來，一同懸掛于高高的城墻之上，逼迫許知方孤身進城。
最后，許知方不忍看著那些百姓們因為自已而遭受此等磨難，所以…便以自身換取了百姓們的性命。
至于他的結(jié)果，便是將那些百姓們換下來，而他自已的尸體則是被掛在了那城墻的最高處。
據(jù)說死的時候還遙望南方，死不瞑目…。
其實，這樣的結(jié)局看似惋惜，實則卻是必然的。
因為從他一開始選擇鋒芒盡顯的時候，就已經(jīng)走進了一條死胡同。
若最后他救了百姓，就只能落得個這樣的結(jié)果。
反之，他所建立起愛民如子的形象便會徹底崩塌。
失去他在百姓心中地位的同時，也失去了他一開始的初心。
其結(jié)果，不會比現(xiàn)在好到哪去…。