人一旦有了共同的秘密，總是很容易拉近距離的。
結束一天的工作后，泥藻猶猶豫豫跟在姜驕身后，向她講述了汐的來歷。
“汐是在去年夏天的時候，被一伙貪婪的奴隸販子，從海邊帶到阿帕草原上的。”
泥藻的聲音帶著憤怒：
“汐說，他們走了很遠，從夏天走到雨季，又從雨季走到大冬季。
冬季結束以后，他們才抵達阿帕草原。
那些奴隸販子，本來打算把她獻給金獅王廷，誰知道王廷內部發生了叛亂，到處都是死人和尸體。”
于是這條上岸的鮫人，終于鼓起勇氣，打翻水缸，躲進了附近的河里。
沒人能在水里抓住一條決心逃跑的鮫人。
哪怕是最狡猾的奴隸販子。
汐順著河底暗流拼命游，誤打誤撞通過地下河，來到了沼澤部落的小湖。
湖底水道錯綜復雜，汐也找不到了回去的路。
鮫人遠離家鄉，又驚又怕。
夜晚哭泣之時，正好撞上在湖邊采集草藥的泥藻。
“我是在月圓之夜發現她的，她當時又累又怕，餓極了，還蜷縮在巖石后面。”
泥藻指了指湖邊的亂石灘，眼神柔和起來：
“最開始，湖里有魚，但慢慢的，她吃得越來越多。
我偷偷給汐送食物，她也會跟我講草原以外的故事。
我們就這樣成了……朋友。”
泥藻有些害羞地摸了摸頭：
“你看到我的朋友了嗎？她真好看，美麗地就像湖水里開的花一樣，尾巴也好看。”
姜驕莫名其妙覺得被塞了一口友情的狗糧：
“所以，你一直偷偷把她藏起來，但這段時間你怕被人發現，所以來的次數變少了？”
“嗯。”
泥藻愧疚地看一眼湖面：
“湖里沒有大魚，汐肯定餓壞了。
我本來應該早點送食物過來，但是我阿爸……
我是說，族長他好像察覺了什么，總是盯我盯得很緊，我找不到機會溜出來。”
姜驕看一眼泥藻，嚴重懷疑這姑娘比紅荇小一圈，純粹是餓的。
部落里每個人的食物，都是有定量的。
泥藻雖然是族長的女兒，也不能例外。
所以喂養汐的食物，只能是她從自已的份額里分出來的。
一只正在長身體的雌性蛙人。
一條胃口不小，一頓能吃幾十斤魚肉的鮫人。
就這么迷迷糊糊過了好幾個月。
沒出事都是謝天謝地。
“泥藻，你不能一直把汐藏在這里。”
姜驕一針見血地指出來：
“鮫人屬于大海，沼澤部落的水域有限，食物也會越來越少。
你這樣繼續餓著肚子，遲早會出事的。
而且紙包不住火，如果你阿爸發現了汐，你打算怎么辦？”
“不能告訴我阿爸！他一定會因為害怕招惹那些奴隸販子，把汐趕出去的！”
泥藻語速變得很快：
“我已經計劃好了，等下一個春天，河水再度變得兇猛的時候。
我會帶著汐，趁繁衍祭祀的時候，順著那條通往阿帕草原的水道，找機會往南方走。
汐是我的第一個外族朋友，是她告訴我，沼澤外面還有藍色的大海，金黃色的沙漠。
我一定會盡我所能，送她回到她的部落。”
湖面泛起陣陣漣漪。
“泥藻也是我的，朋友，就像貝殼和寄居蟹，藤壺和海龜，永遠在一起的朋友！”
鮫人探出半個腦袋，眼神里寫滿快樂和高興，以及幾分渴望歸家的期盼。
少女之間的友情，總帶著一腔熱血和莽撞。
姜驕遲疑了一會兒，有些不忍心戳破她們的幻想。
一個是從未離開過封閉沼澤的蛙族少女。
一個是天真懵懂，離開水就行動困難的深海鮫人。
她們莽撞而天真，真摯又勇敢。
“泥藻，汐。”
姜驕盡量讓自已的聲音聽上去溫和一些：
“你們知道，從沼澤部落，穿過阿帕草原，向南前往大海方向，會遇到什么嗎？
你們認得回家的路嗎？”
泥藻和汐同時愣了一下。
“藍色的天！綠色的草地！還有金色的，太陽一樣的沙漠！”
汐努力回憶著，在水缸里看到的景色，開心地回答道：
“汐想和泥藻一起，去看大海！”
泥藻顯然沒完全考慮過具體細節：“我們可以順著水道……”
“水道不可能直達大海，草原的盡頭，是綿延數百公里的金色沙海。”
姜驕用手指在沙地上，勾勒出簡易地圖：
“沙漠極度干旱，幾乎沒有地表水，想要去往大海，必須穿過這片死亡地帶。
首先，水源怎么辦？你是蛙獸人，皮膚需要保持濕潤，長期缺水，會導致皮膚干裂，甚至是器官衰竭。”
她又看向汐：
“汐是深海鮫人，不能離開水。
在沙漠里，你們兩個人，又要去哪里找足夠支撐穿越沙漠的巨量清水？”
——她是一點一點掰碎了，撕開給兩個小孩兒聽。
生怕一蛙一鮫，天真上路，然后齊齊在沙漠里變成魚干。
“然后是代步工具和食物。
你們需要駱駝或者是類似的坐騎，你們怎么獲得，怎么駕馭？
沙漠里可沒有漿果和魚，你們還需要攜帶大量不容易壞掉的干糧。”
泥藻的臉色開始發白。
汐似乎也聽懂了，不安地靠在泥藻身后。
完完全全還是兩個孩子。
姜驕嘆口氣：
“這還只是部分危險，肆虐的野獸，兇殘的奴隸販子，四處劫掠的獸人，還有無時無刻不存在的疾病……”
每說出一項，泥藻的腦袋就低下去一分。
原本挺直的脊背，此刻也微微彎曲起來。
汐雖然不能完全理解所有詞匯，但她聽到了“奴隸販子”這四個字。
鮫人臉龐上爬滿最深的恐懼。
就是那些可怕的獸人，用奇怪的大網，把她從故土帶到這里。
泥藻已經意識到了，姜驕沒說完話里的殘酷。
沒有周密的計劃，沒有充足的物資，甚至沒有可以自保的能力。
她不是在送汐回家。
而是主動踏上，回歸獸神懷抱的死亡之旅。
死寂。
湖邊，蟲鳴和水聲顯得格外刺耳。
泥藻緩緩抬起頭，眼里滿是茫然和對未來的恐懼：
“我，我從沒想過，外面，外面會那么可怕……”
她似乎羞于承認自已的恐懼，轉頭把臉埋在手蹼里，低低對汐道歉：
“汐，對不起，我，我想我還沒準備好——但你放心，等我賣掉這些草藥，就努力攢足夠我們帶走的物資。”
但她掰著手指，表情又有些絕望：
食物，物資，還有坐騎，還有保證汐皮膚濕潤的水缸、還要有戰士保護……
她就算拼命采藥，也沒辦法在明年春天之前，攢夠足夠的錢。
汐的眼里，又開始蓄滿淚水。
“或許我有辦法，能讓你積攢到足夠多的物資。”
姜驕摸摸這個的腦袋，拍拍這個的肩膀，結束了“嚇小孩”的舉動：
“只不過，可能需要一點點的勇氣，一點點的叛逆，還有億點點的……人脈。”
泥藻的眼里，忽然亮起一絲希望的光。