今天是進入沙漠的第五天。
為了避開白天的高溫，一行人選擇夜間趕路，白天尋找綠洲進行休整。
這對沒有沙漠游歷經驗的尼拉和木蓼來說，算得上是個好消息。
“好熱，好熱，風為什么干得像是樹皮？！”
水獺獸人把整個身體泡在專門的折疊泡澡桶里，只露出半個腦袋：
“尼拉都聞不到空氣里的水汽了——”
每一次呼吸，水獺獸人都像是吸入火焰。
灼熱的空氣灼燒著她的肺部，讓她幾乎喘不上氣。
要不是有車載空調，冰箱，還有姜驕不限量提供的水，水獺早就變成水獺干了。
“這里是沙漠，水源比金子還值錢的地方。”
旁邊紅色狐貍獸人搖了搖尾巴，抱著胳膊走過來，斜斜用眼睛去看水獺：
“也就是巫姜嬌慣你，你才能用珍貴的清水洗澡——不然就等著變魚干吧！”
狐里安是沙狐獸人。
而他誕生的部落，就在沙漠的一處偏遠綠洲。
所以回到沙漠，他倒是感受良好。
“我是水獺，不是魚！該死的大耳朵狐貍！”
尼拉憤怒地把腦袋埋進水里，臉頰里包了一大口水，直直往他身上吐：
“最起碼我可沒有矯揉造作，假裝被一只沙鼠嚇到放聲尖叫，還試圖往巫姜大人懷里鉆，結果被一腳從變色龍背上踹下來！
‘哎呀！我好怕！救命，救命——’”
水獺掐著嗓子，活靈活現學著狐里安當時的神態，盡情嘲笑：
“省省吧你，不知道有多少強壯優秀的獸人，都想成為巫姜大人的伴侶。
你？一只狡猾的，可惡的，嘴毒的狐貍！還妄想勾引巫姜大人！”
“我那是沒注意，真的被沙鼠嚇到了而已！”
狐里安靈巧地躲開攻擊，臉部肌肉都因為過于用力而顯得有些奇怪：
“總比一些水老鼠，追著一條沙蜥，一爪子拍在仙人球上，一邊哭，還一邊讓巫姜大人安慰來得好！”
“啊……也沒有這么厲害吧。”
尼拉忽然有些害羞起來，撓了撓臉：
“巫姜大人好溫柔啊，她幫我把爪子上的刺全都挑出來了，你看！”
說著，水獺炫耀似的，把包了創可貼的小爪爪伸出來，給團隊每個成員看：
“巫姜大人親手包的哦！”
“很神奇的藥！香香涼涼的，一定是巫術！”
（姜驕：不，那玩意兒叫云南白藥。）
每一個被炫耀到的人，反應都不一樣。
木蓼是困惑地思索了一會兒，然后點點頭走開，在小本本上記下：
要親切地對待下屬，讓她們心甘情愿的效忠，這才是做王的真諦。
……
骨多和骨打這對雙生子看到后，前者溫柔地詢問尼拉，為什么會受傷。
問清楚原因后，捉了兩條一模一樣的沙蜥，裝在瓶子里，送給水獺獸人。
后者則恍然大悟地拍拍腦袋。
然后在當天晚上，極其“不小心”地撞進了仙人掌……叢。
好好的黑狼犬，屁股扎得跟刺猬一樣。
姜驕過去看了一眼，走了。
黑狼阿媽也看穿了他的小心思，十分生氣地訓斥了一通，然后丟下治療的藥，就不管他了。
——反正黑狼犬天生皮厚，毛長。
那么多仙人掌刺，看著嚇人，實際上扎到皮膚里的沒多少。
頂多就是清理起來麻煩一點而已。
于是，骨打哭唧唧抱著尾巴，用鑷子一點一點挑仙人掌刺。
同胞兄長都沒幫忙的那種。
骨多（微笑）（疲憊）：愚蠢的弟弟。
……
就這樣，白天在綠洲里休整，夜間趕路。
沙漠變色龍背上的肉干，快消耗掉三分之一的時候，姜驕她們遇到了沙塵暴。
即便有著無人機偵查，也很難預判沙漠的脾氣。
最先發現不對的，是那頭沙漠變色龍。
“咕嘎嘎嘎嘎嘎——”
原本隊伍在一小片毛柳林里休整。
趴在地上烤火的變色龍，忽然毫無征兆的大叫起來，臉頰兩邊的腮囊，劇烈鼓脹，發出警告般的嘶吼：
“咕咕嘎嘎嘎嘎！！”
天邊藍色和金黃交匯的地方，接天連地的黃褐色巨墻，宛如海嘯般鋪天蓋地地襲擊而來。
沙塵暴時速可達上百公里，人一旦被卷入，會瞬間迷失方向。
更可怕的是，它會掩埋一切物品。
人，動物，建筑，車輛。
甚至是一座城市。
負責警戒巡邏的木蓼和黑狼犬雙生子，立刻從外面狂奔回來，向姜驕匯報。
“這片沙柳林面積太小，再待下去一定會被淹沒——”
姜驕翻出黑狼阿媽準備的地圖，和腦海里系統給出的附近地形圖對比：
“老師，離這里不遠有一片石林，我們可以在那里躲避沙暴，等風沙平息！”
“那里曾經是沙駝獸人的領地，現在是一片無主之地。”
黑狼阿媽立刻明白了姜驕的意思，叼起姜驕往背上一甩，大步往石林的方向狂奔。
陳可欣兩姐妹開車帶著尼拉和狐里安緊隨其后，連帳篷和一些物資都舍棄了。
木蓼、骨多和骨打則驅趕著沙漠變色龍，爭分奪秒地跟在后面。
狂風卷起沙礫，看著離營地還有些距離。
但實際上，只需要十幾分鐘，它就能吞噬掉整片沙柳林。
“噼啪噼啪——”
風帶起的沙礫如同子彈，不停擊打在姜驕的墨鏡之上。
她張開翅膀，盡量遮住迎面向巨狼刮來的碎沙——
沙地上，不少野獸也跟著她們一起，向著石林的方向移動逃命。
響尾沙蛇、蝎尾老虎、沙狼、馬熊、沙犬……
甚至就連禿鷲也在高空不斷盤旋，尋找落腳之地。
好在有變色龍提前預警。
一行人趕在沙塵暴降臨之前，進入了石林區。
歪歪斜斜，風化嚴重的怪石，在這片自由的土地上，儼然自成天地：
大片大片的仙人掌叢、貼地生長的日輪盤、呼吸蕨。
果實像是咖啡豆，低矮不一的淺褐色灌木叢。
疑似柳樹變種，枝條呈現蒼白，葉片則是一串一串細小的，用來儲水的半透明囊泡的“垂淚柳”。
而這里，似乎有別的客人也在。
姜驕收攏雙翅，從銀白色巨狼背上跳下。
她的目光，落在那堆燃起的篝火，和圍繞篝火，眼神警惕的孔雀獸人們身上。
這些孔雀獸人的打扮，與這荒涼沙漠格格不入。
寶藍色的絲綢長袍，閃爍著不合時宜的美麗光澤。
一頭頭溫順的駝獸，背上背著的卻不是水囊和食物。
而是華而不實，用金子打造的家具和裝飾品。
為首的那只雄性孔雀獸人，外表尤其引人注目：
一頭墨藍色的長發，鬢角長著羽毛。
胸口的衣襟上，別著一枚鑲嵌了藍寶石的精致胸針。
他的皮膚是細膩的小麥色，一雙眼睛如同翡翠般剔透眼尾微微上挑。
眼波流轉間，還帶著一種漫不經心的風情和若有若無的憂郁：
“金子……我的金子……”
這熟悉的感覺。
這熟悉的花大篇幅對外貌進行描寫的特征——
有百分之八十的可能，是原劇情男主之一。
姜驕手又開始發癢了。