二老爺沈峻岳,姨娘通房眾多,府里鶯鶯燕燕的,熱鬧得很。
可這么多年來,姜姨娘榮寵不衰,連二夫人周氏都拿她沒辦法。
能讓周氏都奈何不得的人,能簡單嗎?
二房三房的人都來了,這是老太太的意思。
沈家只有沈重山是一品大員,論理,隨駕冬獵帶家屬,帶大房的人就夠了。
可二房的嫡子嫡女、三房的嫡女,甚至連沈硯修這樣的庶子都來了——若不是老太太開口,誰能有這個面子?
老太太這是……想給二房三房的孩子們也露露臉?
謝悠然靠在車壁上,望著紗簾外影影綽綽的街景,心里慢慢轉著這些念頭。
馬車轔轔地往前走,眼看著就要出城門了。
林氏靠在車壁上,對面坐著沈重山。
兩人從上車起就沒閑著——冬獵這幾日,隨駕的官員家眷都在,哪些人家該走動,哪些場合該露面,哪家的夫人有什么忌諱,都得一一過一遍。
沈重山說著朝中的動向,林氏聽著,偶爾應上一兩句,心里默默記著。
說著說著,林氏忽然頓住了。
沈重山看了她一眼:“怎么了?”
林氏皺了皺眉,沉默了一瞬,才開口:“我忘了件事。”
“什么事?”
“悠然那邊。”林氏的手指在膝上輕輕敲了敲,“她頭一回參加這樣的場合,京城這些勛貴人家,她認識的不多,身邊得有個提點的人。”
上次去定國公府的賞花宴,她派了夏花跟著。
結果那丫頭陽奉陰違,該提點的一句沒提。
這次可不能出差錯。
林氏掀開車簾,往外看了一眼。
春桃正跟在馬車旁邊走,步子穩穩的,目不斜視。
“春桃。”
春桃快走兩步上前:“夫人。”
“你停一停,等后頭少夫人的馬車過來,跟在她身邊。”林氏的聲音不高,卻字字清楚。
“京城的勛貴,少夫人認識的不多,你在旁邊提點著些。該見什么人,該怎么稱呼,什么場合該說什么話——你都清楚。”
春桃神色一凜,恭聲應是。
林氏放下車簾,馬車繼續往前走。
春桃放慢腳步,在原地等著第三輛馬車到跟前。
車夫見她攔在路邊,忙勒住韁繩,馬車輕輕一頓。
車廂里,沈清辭正說著話,被這一頓弄得愣了一下。
沈蘭舒也抬起頭,往車簾那邊看去。
謝悠然目光微動,沒出聲。
車簾掀開,春桃探進身來。
她先給幾位姑娘行了禮,才轉向謝悠然,神色恭謹:
“少夫人,夫人吩咐,讓奴婢跟在您身邊伺候。京城的勛貴,少夫人認識的不多,有奴婢在旁邊提點著些。”
春桃是林氏身邊的一等丫頭,往日里去竹雪苑送東西、傳話,來得最多的就是她。
話不多,做事穩妥,從不顯山露水。
謝悠然點了點頭:“進來吧。”
春桃應了一聲,矮身鉆進馬車,在靠車門的地方坐下,姿勢規矩,不占地方,也不東張西望。
馬車重新動起來。
沈清辭和沈蘭舒對視一眼,都沒說話。
沈月晞靜靜地坐著,目光落在自已膝上,神色平靜。
春桃過來得可真是時候。
謝悠然原本想著,跟著車隊走就是了,總不會走丟。
可這會兒馬車晃晃悠悠地往前走著,她心里到底有些好奇。
這樣大型的活動,皇家是怎么出行的?
那么多勛貴官員,那么多車馬仆從,怎么就能井井有條,不亂分毫?
她看了春桃一眼。
春桃坐在車門邊,身子微微側著,正好能看見她,又不擋著車窗的光。
見謝悠然看過來,便往前探了探身。
“少夫人有什么想問的?”
“你給說說,今日這出行,到底是怎么個章程?”
春桃還沒應聲,謝悠然就察覺到車廂里的氣氛微微變了。
沈蘭舒原本端坐著,此刻目光也往春桃這邊偏了偏,雖沒開口,但分明是在等著聽。
沈清辭更明顯些,身子微微往前傾了一傾,又趕緊坐正,裝作不在意的樣子。
就連沈月晞,也抬了抬眼,又垂下去,安安穩穩地坐著,可耳朵分明是豎著的。
謝悠然心里好笑。
這幾個都是庶女。
女學里先生自然是教過規矩的,朝廷禮儀、出行制度,書本上應當也講過。
可書本是書本,真正親眼看見、親身經歷,這都是頭一回。
想知道,又不好意思表現出來,只能這樣悄悄地聽。
春桃是林氏身邊的一等丫頭,眼皮子底下長大的,這點眼力見兒還能沒有?
也不戳破,只當沒看見,笑著往謝悠然這邊挪了挪,壓低了聲音,細細說開來。
“少夫人容稟,今日這出行,看著人多車多,其實是有大規矩的。咱們這會兒,是往正陽門外去。”
“正陽門?”沈清辭忍不住問了一句,又趕緊收聲。
春桃只當沒聽見她那點急切,神色如常地接話:
“二姑娘問的是。正陽門是京城正門,凡皇室大典、御駕親征、天子出巡,都走這門。
冬獵雖不是御駕親征,但圣上親自去,禮儀便是等同出巡的。”
她頓了頓,見幾位都聽得認真,便繼續往下說。
“卯初正陽門外三里處的演武場上,帳篷就扎起來了。
最中央是圣上的御帳,明黃氈頂,四角旌旗招展,遠遠就能瞧見。
東側是宗親的帳篷,王孫貴胄都在那邊。
西側是文武百官,按品級排列。
咱們沈家老爺是一品,帳篷自然是在前頭的。”
謝悠然聽著,腦子里漸漸有了畫面。
冬日凌晨,天還黑著,曠野之上燈火通明,明黃色的御帳立在最中央,旌旗在風里飄動,一頂頂帳篷圍著它鋪展開來,宗親、百官、禁軍、輜重,一層一層,井然有序。
春桃繼續道:“卯正三刻,各府的車馬就要陸續到了。咱們在劃好的區域里候著,等著點名,等著出發。”
“點名?”沈蘭舒也開口了,聲音溫和,“還要點名?”
春桃點頭:“辰初,禮部官員開始清點人數。每家的車馬按品級排列——王公貴族在最前頭,文武百官按品級依次往后,再后頭是書院學子、地方官員隨行的人員。”