“所以，”李成安總結(jié)道，“他的妥協(xié)，只是一種止損，也是一種更高明的算計(jì)——放林家走，讓我這這個(gè)麻煩暫時(shí)離開他的眼前。
同時(shí)，也是給我一些時(shí)間，在將來(lái)為我套上一個(gè)枷鎖，讓我未來(lái)的行動(dòng)，不得不更多地考慮林家的安危和利益。這本質(zhì)上，就是一場(chǎng)交換。”
秋月聽得似懂非懂，但大概明白了其中的關(guān)竅，不禁感嘆道：“原來(lái)如此…這帝王心術(shù)，當(dāng)真復(fù)雜。”
就在這時(shí)，書房外傳來(lái)林策的聲音：“姑爺在嗎？老爺請(qǐng)您過(guò)府一趟。”
李成安聞言，精神一振，從軟榻上坐起身，對(duì)秋月笑道：“來(lái)了！”
他整了整衣袍，對(duì)門外揚(yáng)聲道：“林管家稍候，我這就來(lái)。”
一場(chǎng)新的會(huì)面即將開始，而離開新州的序幕，也即將正式拉開。
李成安跟著林策出了小院，穿過(guò)幾條街巷，來(lái)到林府。
府門前依舊安靜肅穆，但進(jìn)得府內(nèi)，卻能看到不少仆役下人正有條不紊地收拾著箱籠細(xì)軟，氣氛中帶著一種即將遠(yuǎn)行的忙碌與淡淡離愁。
林策引著李成安徑直來(lái)到正廳。廳內(nèi)，林天恒獨(dú)自負(fù)手而立，望著墻上懸掛的一幅“松鶴延年”圖，背影顯得有幾分蕭索。
“岳父大人。”李成安上前，躬身行了一禮。
林天恒轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上帶著慣常的平靜，只是眼中多了幾分復(fù)雜之色。他擺了擺手，語(yǔ)氣隨意：“以后這些虛禮就免了吧。自家人，在家里也就不必如此拘束。”
他示意李成安坐下，自已也在一旁的黃花梨木椅上落座，嘆道：“經(jīng)你這么一鬧，老夫總算是能離開了。只是…在這新州待了這么多年，突然要走，心里頭…還真有些空落落的。”
李成安理解地點(diǎn)點(diǎn)頭：“岳父大人念舊，乃是人之常情。不過(guò)，離開未必不是新的開始。說(shuō)不定將來(lái)某日，我們還會(huì)回來(lái)。”
“回來(lái)？”林天恒看了他一眼，搖頭笑了笑，未置可否，轉(zhuǎn)而切入正題：“今日叫你來(lái)，是想商量一下行程。依你看，此次離開新州，林家是直接回鶴州祖地，還是…另有安排？”
他目光平靜地看著李成安，等待著他的回答。按照常理，卸任的官員自然該返回原籍，林家根基在鶴州，回去順理成章。
但林天恒心知肚明，眼前這位女婿的謀劃，恐怕遠(yuǎn)不止“離開新州”這么簡(jiǎn)單。
李成安沒(méi)有太多猶豫，直接道：“岳父大人若信我，此次便不必繞道鶴州了。小婿在天啟城已為林家備好落腳之處，一應(yīng)所需，皆已安排妥當(dāng)。而且……”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，卻帶著一種不容置疑的決斷：“時(shí)間上，恐怕有些來(lái)不及了。我們必須盡快抵達(dá)天啟城。”
林天恒臉色微變，身體不自覺(jué)前傾：“你…冬天就打算動(dòng)手？” 他雖知李成安行事果決，但沒(méi)想到會(huì)如此急迫。天啟的冬天嚴(yán)寒漫長(zhǎng)，歷來(lái)是各方勢(shì)力蟄伏休整的時(shí)節(jié)，此時(shí)發(fā)動(dòng)，難度倍增。
李成安眼神銳利如刀，語(yǔ)氣卻平淡得像在陳述一件小事：“世人都說(shuō)冬天最難熬，既然和天啟皇室的棋局已經(jīng)開了，就沒(méi)理由讓他們這個(gè)冬天過(guò)得太安穩(wěn)。
岳父大人，雖說(shuō)君子報(bào)仇十年不晚，但小婿從來(lái)不是什么君子，等不了十年。該收的賬，早收早安心。”
林天恒看著他年輕卻深不見底的眼眸，仿佛看到了冰層下涌動(dòng)的暗流與熾焰。
他沉默片刻，最終長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，臉上露出一絲無(wú)奈的苦笑：“罷了，罷了。既然當(dāng)初決定踏上你小子這條賊船，如今怕是也沒(méi)回頭路可走了。一切…就依你吧。”
說(shuō)著，他從懷中取出一張折疊得方方正正的素白紙條，遞給李成安。
李成安接過(guò)，展開一看，上面只有一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的地址，位于新州城西一處相對(duì)僻靜的坊區(qū)。
“岳父大人，這是？”李成安抬頭，眼中帶著詢問(wèn)。
“一會(huì)兒你離開府上，去這個(gè)地方一趟。”林天恒沒(méi)有解釋太多，“有人要見你。”
“誰(shuí)要見我？還需通過(guò)您來(lái)轉(zhuǎn)告？”李成安越發(fā)好奇。
林天恒擺了擺手，臉上露出一種高深莫測(cè)的神情：“你去了自然知曉。放心，對(duì)你沒(méi)有壞處。好了，今日就說(shuō)到這兒吧。老夫……也該進(jìn)宮，去跟咱們那位陛下，做個(gè)最后的了斷了。”
說(shuō)完，他不再多言，起身整理了一下衣袍，神色恢復(fù)了一貫的沉穩(wěn)持重，邁步向廳外走去。
李成安捏著手中的紙條，看著岳父離去的背影，心中諸多念頭閃過(guò)，但最終還是將紙條收好，對(duì)旁邊的林策點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身也離開了林府。
御書房?jī)?nèi)，檀香裊裊。
蘇昊端坐御案之后，看著下方躬身呈上奏折的林天恒，臉上沒(méi)有什么表情，眼神深邃難測(cè)。
“林愛(ài)卿，你這是何意？”蘇昊沒(méi)有去接那奏折，聲音平靜地問(wèn)道。
林天恒保持著恭敬的姿態(tài)，聲音沉穩(wěn)：“回陛下，老臣年事已高，近來(lái)愈發(fā)感覺(jué)精力不濟(jì)，且戶部此番風(fēng)波，老臣身為尚書，難辭失察之咎。懇請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)老臣告老還鄉(xiāng)，頤養(yǎng)天年。”
蘇昊輕輕“呵”了一聲，語(yǔ)氣聽不出喜怒：“朕說(shuō)了，此事朕不怪你。些許宵小之徒，藏匿甚深，非愛(ài)卿之過(guò)。愛(ài)卿乃國(guó)之干臣，朕還需倚重。”
“陛下隆恩，老臣感激涕零。”林天恒的頭更低了些，語(yǔ)氣卻愈發(fā)堅(jiān)決，“然，戶部執(zhí)掌天下錢糧，關(guān)系國(guó)本，此次紕漏甚巨，朝野矚目，百姓嘩然。
老臣若仍腆居此位，恐難堵天下悠悠眾口，亦不利于朝局穩(wěn)定。為天啟國(guó)祚計(jì)，為陛下圣譽(yù)計(jì)，老臣懇請(qǐng)卸去尚書一職，歸隱田園，此乃老臣肺腑之言，拳拳之心，望陛下體察成全。”
一番話，說(shuō)得滴水不漏，既承認(rèn)了“失職”，又抬出了“朝野百姓”和“國(guó)本穩(wěn)定”，將自已放在了為君分憂顧全大局的位置上。