二人相視一笑，同時打量對方。
“世子的消息倒是頗為靈通，我在信中可沒提這些事。”
廳內陳設簡約卻不失華貴。地上鋪著雪狼皮制成的地毯，四角青銅暖爐散發著松木的清香。主座后懸掛著一幅巨大的北涼地圖，上面密密麻麻標注著各部落的分布。
侍女奉上熱茶，茶湯呈琥珀色，散發著獨特的藥香。
\"雪山靈芝茶，可御寒氣。\"段開炎舉杯示意，\"世子嘗嘗。\"
李成安淺啜一口，只覺一股暖流自喉間擴散至四肢百骸：\"好茶。\"
寒暄過后，段開炎揮手屏退左右：\"世子北州關一戰，一劍破甲兩萬六，可夠威風的，此次前來，想必也是為了鎮北關的戰事吧？
我們如今在合作，有些事情我也不藏著掖著，若是朝堂上的事情，我興許可以幫你一點半點，但我和那兩位的關系你也知道，這一點，我確實幫不了你。\"
李成安放下茶盞，直視對方：\"段兄快人快語。我確實是為鎮北關之事而來，但卻不是為了殿下幫我停下戰事。這次沒能殺了段正明，倒是有負段兄的期望，我明白你的難處，我這個人，從來不強人所難。\"
段開炎眼中精光一閃：\"哦？那你此次前來...莫不是為了生意？\"
\"非也。\"李成安搖頭，\"生意上的事情我們一直合作的很好，錢貨兩清，至于段兄賺了多少，我可不眼紅，這次前來，我想是想見北涼的陛下，事到如今，邊境這一戰，恐怕只有陛下能讓它停下來...\"
廳內突然安靜下來，只有暖爐中木炭偶爾爆出的噼啪聲。段開炎指尖輕叩桌面，節奏如戰鼓般急促。
\"秋月。\"李成安輕喚。
侍女會意，將手中紫檀木匣呈上。李成安按下機關，匣蓋緩緩打開，里面整整齊齊的擺著一根根金條。
段開炎頓時兩眼放光：\"這是...\"
這可不是銀子，而是金條，段開炎雖然掌了權，但是他比之前更缺錢，自從掌權之后，既要拉攏朝官，還要培養嫡系，府邸的人也多了不少，方方面面都需要銀子。老皇帝畢竟沒死，他可不敢動國庫的銀子。
他的確和李成安有生意往來，可再好的貨物和商品，變成銀子都需要時間，而且如今北涼正在打仗，百姓可沒那么多銀子買那些亂七八糟的東西，李成安這箱金條，當真是解了他燃眉之急。
\"你我雖然合作。\"李成安輕聲道，\"但我這個人想來比較講道理，合作歸合作，幫忙歸幫忙，自然不會讓段兄白幫忙，這寒霜城里，我可不認識別人。\"
段開炎緩緩點頭，意味深長的說道：\"世子敞亮，這樣的道理，在下的確很喜歡，但世子說不認識別的人，恐怕就言過其實了，大乾陛下這么多年，就沒在寒霜城留下些暗子？\"
\"有。\"李成安合上木匣，\"不過那是陛下的人，我還是覺得找段兄更加直接實在，而且不必浪費時間...\"
\"看來世子如今還不想把這些棋子暴露出來。\"他轉身盯著李成安，\"你覺得父皇能見你？\"
李成安不慌不忙地品了口茶：\"所以我才來找段兄，希望你能幫個忙，有段兄的話，我相信陛下還是會見我一面的。\"
\"你有大乾的國書嗎？\"
\"自然是沒有的。\"李成安放下茶盞，眼神銳利如劍，\"但是陛下那邊只要松口，國書一定會有，如今的戰爭，北涼耗不起，大乾也不想耗。這場仗已經打了兩個多月了，意思意思也就差不多了，這也是為了段兄你好，一個打空了的北涼和一個兵強馬壯的北涼，可完全不一樣。\"
段開炎沉默良久，突然笑了：\"打仗嘛，打個一兩年也是常有的事情，我雖然不想打，但有些事情我是控制不了的，不過世子倒是好算計。\"
\"彼此彼此罷了。\"李成安也笑了，\"大家各取所需，除了這箱金子，我還為段兄準備了別的禮物。\"
他拍了拍手，秋月又從懷中取出一份文卷。段開炎展開一看，竟是份詳盡的商貿協定——大乾開放邊境五市，北涼可用馬、羊和鐵器等等換取糧食、藥材一系列很多東西。
\"大戰之后，百廢待興，銀子決定一切。\"李成安輕聲道，\"以后咱們做生意也不用在偷偷摸摸，如今寒霜城這邊的世家也清理的差不多了，剩下的，段兄這些時間想必也拉攏了不少，握住北涼的商業命脈，就等于捏住了整個北涼的銀袋子，這等先機，段兄要還是不要？\"
段開炎的手指微微發抖。他當然明白這份協定的價值，若能促成此事，他可不僅是捏住經濟命脈那么簡單，在如此巨大的利益面前，憑他和李成安的合作關系，不光是銀子，世家、朝堂很多人都將會以他馬首是瞻，李成安的這份禮物，他當真是沒有辦法拒絕...
\"我需要時間考慮。\"他最終說道。
李成安起身告辭：\"可以，但我在寒霜城的時間不會太久，否則這次回去，怕是趕不上陪我母妃過年了。希望到時能聽到好消息。\"
“最多三日，一定給世子一個答復。”
離開三皇子府時，雪又下了起來。秋月撐開油紙傘，忍不住問道：\"世子，他會答應嗎？\"
李成安望著漫天飛雪，輕聲道：\"這樁買賣，不管是他還是老皇帝，都沒有理由拒絕。畢竟這對北涼還是他個人而言，只有好處，沒有壞處。
當然，對我大乾，好處更大！\"
遠處皇宮的鐘聲響起，驚起一群寒鴉，它們撲棱著翅膀飛過灰蒙蒙的天空。
當晚，段開炎踩著厚厚的雪毯，穿過皇宮幽深的廊道。金絲楠木的廊柱上雕刻著盤龍紋，在宮燈的映照下投下猙獰的影子。他的靴底沾著未化的雪粒，在青金石鋪就的地面上留下濕潤的腳印。
\"三殿下。\"御書房外的老太監躬身行禮，聲音嘶啞如砂紙摩擦，\"陛下剛服過藥，精神不太好。\"
段開炎微微頷首，從袖中取出一個錦囊塞過去：\"有勞公公通傳。\"
老太監捏了捏錦囊，褶皺的臉上擠出笑容：\"殿下稍候。\"
御書房內飄出濃重的藥香，混合著龍涎香的氣息。段開炎垂手而立，聽見里面傳來斷斷續續的咳嗽聲。自入冬以來，父皇的風寒愈發嚴重了。
\"進來吧。\"沙啞的聲音從門內傳出。
推開雕花木門，暖意夾雜著藥味撲面而來。北涼皇帝段天涯靠在龍榻上，身上蓋著雪貂皮褥子。這位曾經叱咤草原的雄主，如今兩鬢斑白，眼窩深陷，唯有那雙鷹目依然銳利如刀。
\"兒臣參見父皇。\"段開炎恭敬行禮。
老皇帝擺了擺手，示意他坐下：\"這么晚進宮，有事？\"