她站起身，緩步走到窗前，望著宮墻外的方向，仿佛能穿透重重宮闕，看到承天門前的喧囂。
“我們…還是老老實實的待著吧，看看這小子，能不能把這天啟的天給捅破了。”
說完，她頓了頓，忽然向身邊的侍衛問了一個看似不著邊際的問題，“葉修，你說……這世間，真有女子，能像這書中的武氏一般，主宰這天下乾坤嗎？”
葉修和宮女聞言，皆是心頭劇震，冷汗瞬間濕透后背，連忙深深低下頭，大氣也不敢出，更不敢接話。
這等話題，豈是他們能夠置喙的？
蘇晴似乎也并不需要他們的回答，只是望著窗外，眼神悠遠，不知在想些什么。
承天門前。
面對山呼海嘯般的民意和冰冷注視著他的李成安，蘇河知道，自已已經輸了。
他深吸一口氣，咬著牙，對那兩名行刑的侍衛揮了揮手，聲音干澀無力：“停……停下吧?！?/p>
板子終于停止了落下。
地上的吳瑞，后背早已血肉模糊，氣息微弱，但那雙眼睛，卻依然明亮，死死盯著前方的登聞鼓。
在所有人屏息凝神的注視下，這個剛剛承受了三十多記重杖、幾乎去了半條命的男人，用顫抖的雙臂，艱難地撐起殘破的身軀，一點一點，挪向那面巨鼓。
每一步，都牽動著傷口，留下斑斑血跡。他的動作慢得令人心焦，卻又帶著一種驚心動魄的悲壯。
終于，他挪到了鼓前。伸出沾滿血污和泥土的手，抓住了那根懸掛在一旁落滿灰塵的巨大鼓槌。
鼓槌很重，以他此刻的狀態，幾乎難以舉起。但他咬緊牙關，用盡全身最后一絲力氣，將鼓槌高高舉起——
然后，用盡生命所有的力量，狠狠地敲在了那蒙塵的鼓面之上！
“咚——！！！”
一聲沉悶、厚重、仿佛來自遠古的鼓聲，驟然響起！如同沉睡的巨獸被驚醒，發出第一聲咆哮！
這鼓聲并不如何響亮刺耳，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓過了廣場上所有的喧囂，清晰地傳遍了整個承天門廣場，更是透過重重宮墻，傳入了深不見底的皇宮之中！
“咚！咚！咚！”
吳瑞用盡最后的意志，連續敲擊了三下！
三聲鼓響，如同三道驚雷，炸響在新州城的上空，也炸響在無數人的心頭！
三百多年了！這面象征著最后司法正義和直訴皇權的登聞鼓，終于，再次被敲響！
鼓聲回蕩，仿佛敲響了無數貪官污吏的喪鐘，也敲響了天啟王朝某種不可言說之變化的序幕！
廣場上，一片死寂。所有人都被這歷史性的一刻所震撼，呆呆地望著那個敲完鼓后，再也支撐不住，軟軟倒下的身影。
沒過多久，承天門側面的小門“吱呀”一聲打開。
老太監魏賢帶著幾名小太監，快步走了出來。他的臉色同樣凝重，目光掃過全場，最后落在昏迷的吳瑞身上，又深深看了一眼旁邊的李成安。
魏賢清了清嗓子，用他那特有的、尖細而清晰的嗓音，高聲宣道：
“陛下口諭——宣吳瑞，即刻進宮覲見！”
口諭宣完，立刻有幾名太監上前，小心翼翼地將昏迷不醒渾身是血的吳瑞抬起，用一副簡易的擔架，快速送入了皇城側門。
李成安靜靜地看著這一幕，直到吳瑞被抬進去，側門重新關上，他的嘴角，才緩緩勾起一抹一切盡在掌握的笑意。
“世子，”天成在一旁低聲道，“咱們……不跟著進去看看？萬一這位陛下他……”
李成安沒好氣地瞥了他一眼，抬手在他腦門上敲了一記：“你腦子不好還是我腦子不好？之前打架那是不得已，你還想讓我硬闖皇城？你是嫌我死得不夠快，還是覺得隱龍山的名頭能當免死金牌用？”
天成被敲得縮了縮脖子，心里嘀咕：您那叫“打架”？您都快把皇城門口拆了，把禁軍統領的臉按在地上摩擦了……
但他也只敢心里想想，嘴上連忙道：“屬下愚鈍，世子恕罪?！?/p>
李成安不再理他，轉而問道：“吳瑞的家人，送走了嗎？”
天成神色一正，點頭道：“回世子，按照您的吩咐，吳大人今早離家沒多久，咱們的人就暗中接應，將他夫人和一雙兒女，還有那位老仆，都悄悄送出了新州城。都是可靠的老兄弟護送，路線隱秘，絕不會出問題。”
“嗯?！崩畛砂颤c了點頭，目光再次望向那緊閉的皇城側門，輕聲道：“這老小子……心中有大義，骨頭也硬，是個難得的好官。將來……留給小龍那小子用，正合適。”
天成聞言，面露疑惑：“世子是說他……還能活著出來？”
他剛才看得清楚，吳瑞受傷極重，就算不死，恐怕也只剩半條命了。而且進宮面圣，面對盛怒的皇帝和無數被他揭露了罪行的官員，他能有好下場？
李成安用一種“孺子不可教也”的眼神看了天成一眼，無奈地搖了搖頭：“我要不是為了讓這老小子能活著出來，今天何必搞這么大陣仗，把民意挑到這么高？真以為我就是為了看場熱鬧，聽個響？”
他拍了拍天成的肩膀，語重心長：“沒事你還是多動動腦子吧，別一天到晚就知道練武。有時候，書，比刀劍更有用。走吧，戲看完了，我們也該回去等消息了?！?/p>
說完，他不再停留，轉身步履從容地離開了這片剛剛上演了一場驚心動魄大戲的廣場。
天成撓了撓頭，看著世子瀟灑離去的背影，又看了看那面似乎余音未絕的登聞鼓，似懂非懂，但還是趕緊跟了上去。
皇城內的風暴，才剛剛開始。而皇城外的棋局，執棋者已然落子，靜待風起。
御書房，燭火通明。
氣氛比往日更加凝重。蘇昊端坐于龍案之后，臉上沒有預想中的雷霆震怒，反而顯得有些疲憊和深思。
二皇子蘇凌軒侍立在下首，眉頭緊鎖，年輕俊朗的臉上帶著一絲壓抑不住的戾氣。
“凌軒，”蘇昊緩緩開口，聲音平靜得有些異樣，“你覺得，朕在這件事上……做錯了嗎？”
蘇凌軒立刻躬身，語氣斬釘截鐵：“父皇怎會有錯？父皇不會錯，天啟也絕不會有錯！錯的，是那包藏禍心的隱龍山！
是那狼子野心的李成安！如今天啟承平日久，國力鼎盛，根本不需要隱龍山這等超然物外掣肘皇權的存在！斬草，必須除根！若不徹底拔除隱龍山這顆毒瘤，我蘇家后世子孫，必將永受其禍，皇權永無寧日！只是……”