清晨，太陽還未躍出地平線，天地間浸染在一片灰藍色的朦朧里。

十區某郊區，一座位置偏僻的老教堂，尖頂的輪廓在熹微的晨光中顯得孤寂森然。

教堂前廳，空氣一陣扭曲，一道散發著不穩定能量波動的傳送門悄然開啟。一隊人影從中魚貫而出。

為首的是一男一女。

男子留著亞麻色的短發，身形高瘦，面色帶著一種久不見陽光的蒼白，眼神陰郁。

女子則是一頭烏黑的長發，狹長的黑眸，五官線條分明，透著一股生人勿近的凌厲。

等候在此的圣環教眾和幾名守護騎士立刻躬身，低聲恭敬地稱呼：“艾爾瑟大人，紀大人。”

名為紀遲錚的黑發女子在踏出傳送點的瞬間，便抬起了手。

她沒有回頭看一眼，只是五指張開，向著教堂外圍的樹林方向用力一掃。

SS級能力——“迷霧”。

無聲無息間，濃得像液體的灰白色霧氣從教堂向周圍的林地迅速彌漫，不斷翻涌、升騰，不過幾個呼吸，便將整座教堂連同附近的大片區域籠罩其中。

霧氣厚重得 隔絕了本就微弱的晨光，能見度驟降，四周陷入一片令人不安的昏昧。

紀遲錚靜靜站立片刻，感受著迷霧與周圍環境的交融，隨后對身旁面色凝重的艾爾瑟微微點頭：“停止中轉。這里短期內是安全的，不會被追蹤到。”

艾爾瑟松了口氣，立刻轉向一名守護騎士，低聲吩咐：“準備私密通訊線路，我們需要立刻向總部匯報情況。”

那騎士恭敬點頭，立刻去辦。

兩人隨即穿過空曠陰冷的前廳，來到教堂側面一間更為隱蔽的小禮堂。

紀遲錚坐下，調出自已的光屏，快速瀏覽著上面的信息。臉色以肉眼可見的速度變得陰沉下來。

這次行動可謂一敗涂地。

主教尤金落入軍方手中，傀師生死不明，幾名核心的守護騎士也未能逃脫。按照聯合軍一貫的效率，此刻他們大概率已經被審訊完畢，秘密處決了。

她在這次行動中主要負責外圍策應、護航與全局隱蔽。

在她看來，計劃原本一直在順利推進，在接近成功的頂點時卻突然急轉直下全面崩盤。

更讓她心頭蒙上陰影的是，目前匯總回來的零碎線索，竟然都隱隱指向一個令人難以置信的可能性：圣環內部出現了叛徒。

軍方收到的信息來自一名教眾的通訊器；許多負責掩護和協助尤金的手下都違反任務，甚至帶有被傀師操縱過的痕跡；最后登臺的那個入侵者，甚至清楚主教級成員才了解的回廊之匣！

艾爾瑟看著她緊抿的嘴唇和眼中翻涌的殺意，低聲開口，聲音沙啞：“你我都清楚，傀師……絕不可能背叛圣環。”

紀遲錚的牙齒不自覺地咬緊了下唇，指甲快要要掐進掌心。

她當然知道。那個孩童心智，對主教和宗教們有著病態依賴的傀師，是組織最忠誠的武器之一，而且他根本沒有聯系外界的工具。

最大的可能，是有一個能夠完美模仿他人外貌并復制異能的潛入者。

這類模仿型異能在聯邦歷史上也有先例，但絕大多數都存在缺陷。模仿狀態下，異能等級會按比例削弱。比如原主是S級，他們最多只能發揮出B級強度。

可這次郵輪上的反饋顯示，那個搗亂者使用的所有異能，都和原主一模一樣，沒有任何削弱。甚至連傀師的SS能力“制傀”都被完美復刻。

這簡直聞所未聞。

這種級別的強者，起碼是SSS級，只要使用能力不可能不留下任何痕跡。但放眼現世，翻遍聯邦的異能者記錄，都沒出現過符合這種描述的人類或神裔。

但還有一種可能，他，或者說它，是噬蛻中的“魂”。就像不久前在一區戰場犧牲的圣子大人一樣。

“魂”只需殺死目標，就能完美繼承對方的一切。

可這個推測其實更加荒謬。

因為……目前世界上所有已知的“魂”，無一例外都由圣母孵育，誕生于圣環內部，作為“圣子”“圣女”擔任圣環高層。

說它們會背叛圣環，去幫助人類陣營的聯合軍，比指控傀師背叛還要離譜千百倍！

紀遲錚閉上眼，用力按壓著突突直跳的太陽穴，感到一陣尖銳的頭痛。

艾爾瑟看了一眼剛剛收到的訊息，低聲詢問：“私密通訊線路已經準備完畢。如何向圣母和圣父大人匯報此次事件？”

紀遲錚緩緩抬起眼，眼底殘留著一絲疲憊：

“如實陳述行動過程和收集到的信息。但我們這些猜測……暫時不要提及。圣母大人不久前才痛失一位圣子，她不會想聽到針對她‘孩子們’的荒謬揣測。

從一區戰線撤回的幾位主教，或許能提供一些關于敵方的情報。具體的分析……等回到總部，在高層會議上再詳談。”

艾爾瑟點了點頭，表示明白。

紀遲錚望向小禮堂彩繪玻璃窗外彌漫的濃霧，眼神陰鷙就像淬毒的刀鋒。

無論那個藏在暗處破壞了整個計劃、挑撥組織內部信任的攪局者是誰，來自盛宴、淬血還是聯合軍……他們都一定會把他揪出來。

然后，用最殘忍的方式，讓他生·不·如·死。

……

千里之外，某間溫暖的臥室內。

抱著一條枕頭睡得正熟的丞令，毫無征兆地連打了好幾個噴嚏。

他迷迷登登地眨了眨眼。

嗯？誰又在在偷偷想他？

他揉揉頭發，重新閉上眼，把臉往被子里更深地埋了埋，裹緊被子繼續睡。