七區(qū)邊境。東二區(qū)下午六點四十分。
探照燈驅(qū)散戰(zhàn)場前沿漸暗的暮色，照亮了扭曲蠕動的潮群。
士兵們在掩體后輪換射擊。槍聲、爆炸聲與怪物的嘶吼混雜一片。
戰(zhàn)場后方，移動指揮中樞內(nèi)，卡西安站在全息戰(zhàn)術(shù)沙盤前。
全視能力下，他的視域橫跨數(shù)公里混亂戰(zhàn)場，將整個前線每個單兵的位置、火力點的狀態(tài)、畸變體潮的流向與薄弱環(huán)節(jié)盡收眼底：
“第三裝甲連，左翼15度，坐標(biāo)P41，飽和覆蓋。”
“無人機(jī)組，兩分鐘后推進(jìn)，清理7點鐘方向空中單位。”
他的聲音通過加密頻道傳達(dá)到每個單位。
這時，一名副官快步走近：“指揮官，軌道偵察衛(wèi)星傳回最新掃描圖像。東南方向，距此一百七十公里處，發(fā)現(xiàn)疑似‘巴別塔’移動軌跡。”
卡西安微微一頓，目光從沙盤上移開，轉(zhuǎn)向側(cè)方剛調(diào)出的高空拍攝畫面。
被畸變體與廢墟占據(jù)的荒原盡頭，此刻隱約可見聳立著一座高塔。
“坐標(biāo)。”
“已標(biāo)定，傳輸至您的戰(zhàn)術(shù)終端。”
卡西安轉(zhuǎn)身，穿過忙碌的通訊區(qū)，推開指揮車后部的氣密門，踏上外部的觀察平臺。傍晚的風(fēng)卷著硝煙的味道撲面而來。
他望向東南方，隨后指尖勾住覆蓋右眼的黑色眼罩邊緣，向上掀起。
露出那只深邃的翠綠色眼瞳。
視界在他眼前瞬間展開，空間的尺度被無限壓縮。百公里的距離轉(zhuǎn)瞬即至，鎖定了那座造物。
它極其龐大，高度超過千米。通體潔白，在黑暗中散發(fā)著柔和的微光，宛若一座巨型燈塔。
整體呈螺旋上升結(jié)構(gòu)，底部如層疊綻放的裙擺般向外舒展，支撐著高聳入云的塔尖。
這座巨塔此刻如同一座陸行艦，正在大地上緩緩平移，掀起草皮和土灰。
卡西安凝視著它，剛要開口下達(dá)新的指令——
一片濃稠如瀝青的黑霧從畸變體群中滾滾涌來，迅速席卷了戰(zhàn)場前沿。
黑霧之中，隱約可見無數(shù)扭曲變幻的影子，時而凝聚成面孔，時而散作無形。
嘈雜的聲音從霧中逸散出來。男聲、女聲，童聲，犧牲戰(zhàn)友的怒號，親人的哭喊，充斥在通訊頻道中。
它甚至?xí)７赂骷壷笓]官的聲線，在單兵耳麥中響起，傳遞虛假指令。
一名軍官匯報：“上將，確認(rèn)是圣環(huán)主教塔瑪拉的能力。屬于精神攻擊，常規(guī)物理防護(hù)效果有限。請求定位本體。”
卡西安的聲音立刻切入公共指揮頻道，蓋過了所有雜音：
“全線暫停推進(jìn)，轉(zhuǎn)為固守。各結(jié)界班即刻展開聯(lián)合防御。所有單兵原地待命，禁止任何戰(zhàn)術(shù)動作。”
指令下達(dá)同時，他已從觀測平臺躍下。
一柄修長的銀色長槍在掌中凝現(xiàn)。身影化入一道流影，逆著暫退的士兵潮，筆直撞入那片翻涌的黑霧中心。
長槍橫掃，槍尖劃過之處銀芒爆閃。霧中那些哀嚎的人臉尖叫著扭曲、消散。但更多面孔立刻填補(bǔ)上來，層層疊疊，將他圍在中間。
“……可憐……殘缺……只有在這種時候……你才能使用這只眼睛嗎？”
“……來這里……我們將為你重塑神軀……”
“……隨我們一同……重返天塹吧……”
聲音忽遠(yuǎn)忽近，層層疊疊。鉆進(jìn)耳膜，試圖撬動意識深處的縫隙。
但卡西安充耳不聞。長槍每一次刺出、掃擊，都撕碎一片黑霧，朝著源頭迫近。
黑霧似乎察覺到了威脅，翻滾驟然加劇。隨后在卡西安前方不遠(yuǎn)處，瘋狂匯聚凝結(jié)，重新塑造成一個人形。
它并不知道自已塑造的是什么，只是從卡西安的精神表層抓取到了最重要的印記。
卡西安前沖的動作，在這一刻停了。
黑霧成型，微微抬頭。期待著從他臉上看到震驚、遲疑、猶豫……
可當(dāng)它看清后，卻僵住了——
卡西安周身原本沉靜如淵的氣息，發(fā)生了可怖的質(zhì)變。他整張臉隱在黑沉的陰影中，只有那雙眼睛，幽綠如同沸騰的毒液，積壓著駭人的暴怒與陰戾。
怎么會……？
黑霧來不及再次變換，核心處已被瞬間鎖定，長槍脫手，化作一道筆直的銀芒，瞬間貫穿那片翻涌的黑霧！
“噗嗤——”
“啊啊啊啊！！——”霧氣深處傳來一聲尖銳痛苦的嘶嚎。
翻涌的黑霧四散、蒸發(fā)。扭曲的人臉尖嘯著消融在空氣中。
僅僅數(shù)秒，彌漫前沿陣地的黑霧便消散得無影無蹤。
通訊頻道里安靜了一瞬，隨即傳來前線指揮官確認(rèn)安全的聲音。
一名軍官接入卡西安的私人頻道：“指揮官，巴別塔仍在向東南方向移動，是否派遣快速反應(yīng)部隊前出追蹤，或嘗試進(jìn)行遠(yuǎn)程火力試探？”
卡西安轉(zhuǎn)過身，已重新戴好眼罩，遮住那只重新恢復(fù)冰藍(lán)的右眼。
“不必。塔底地面應(yīng)力分布異常。是人造‘海市蜃樓’，誘餌。”
……
戰(zhàn)斗在凌晨時分暫告一段落。
前線部隊開始輪換休整，工程兵搶修工事。
卡西安回到指揮據(jù)點后方一間臨時搭建的簡易休息室。脫下沾染了硝煙和血色的大衣，一名副官跟了進(jìn)來，遞上一份加密簡報。
“上將，這是后方指揮部匯總的今日各區(qū)域重要動態(tài)。”
卡西安接過，指尖在屏幕上滑動。目光快速掠過十幾條，最后在下方一處不甚明顯的條目上停頓了一下。
「天棓軍校遭“淬血”襲擊。」
他左眼輕微波動了一下。
指尖在板面上劃過，選中了包括這條在內(nèi)的幾條簡報：“這幾份，詳細(xì)報告整理后發(fā)給我。”
“是。”
休息室的門被離開的副官帶上。
卡西安走到行軍床邊坐下，沒有開燈。左眼微光閃動，視線瞬間鏈接到萬里之外。
確認(rèn)過后，他的肩背緩緩放松了一線。低垂著眼睫，靜靜注視著。
許久。
他眼底戰(zhàn)場殘留的冰冷肅殺，還有那瞬間燃起的暴怒陰郁，都在這片安靜的注視中，一點點沉淀下去，消散于無形。
指腹無意識地在頸側(cè)即將消失的疤痕上摩挲而過，帶起一陣微痛和刺癢。
……
襲擊過后的軍校進(jìn)入為期三天的肅清整頓期。
內(nèi)部人員自查、系統(tǒng)漏洞修補(bǔ)、受損建筑評估修復(fù)，加上各級部門大大小小十幾場會議，其他學(xué)院課程暫停，戰(zhàn)略學(xué)院改為學(xué)員自主訓(xùn)練。
丞令從鑒定中心出來，手里多了一份報告。封面上印著“第二異能評定結(jié)果”。
等在門口的王主任接過報告掃了一眼，點點頭，兩人一塊往外走去：
“你的課程安排調(diào)整方案出來了。一部分公共基礎(chǔ)課照常跟原班級，另一部分專項訓(xùn)練和實戰(zhàn)課程，會并入SSS級的培養(yǎng)體系。”
丞令微笑著點頭應(yīng)下，目光隨意地飄向旁邊正在修復(fù)的訓(xùn)練場。
王主任繼續(xù)道：“因為這次襲擊，外出交流的SSS級學(xué)員和相關(guān)指導(dǎo)教官都被提前召回了，這會兒應(yīng)該快下飛機(jī)。等你這邊手續(xù)辦完，正好可以認(rèn)識一下同級的同學(xué)。他們都……挺好相處的，別緊張哈。”