鏢師還想再爭(zhēng)辯幾句，城頭上已搭上箭矢，寒光直指二人。
鏢師無(wú)奈，只得撥轉(zhuǎn)馬頭，折返回來(lái)向常武復(fù)命。
“豈有此理！”常武聽(tīng)完怒拍馬鞍，“這川寧縣是必經(jīng)之路，難不成真要在此耽擱？”
葉笙早已留意到城門(mén)左側(cè)數(shù)里外，有條被雜草半掩的小路，此刻正有一些流民順著小路蜿蜒向南。
他指著那個(gè)方向道：“常鏢頭別急，你看那邊。”
眾人順著他指的方向望去，果然見(jiàn)那條小路雖狹窄，卻能容人通行。
不少衣衫襤褸的流民正相互攙扶著前行，看樣子是早已摸清了這條繞路的捷徑。
村長(zhǎng)皺了皺眉：“那條路看著偏僻，會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”
“眼下城門(mén)緊閉，硬闖絕無(wú)可能。”葉笙沉聲道，“流民敢走，說(shuō)明這條路能通行。”
常武思忖片刻：“葉笙兄弟說(shuō)得對(duì)！只是咱們無(wú)法進(jìn)城補(bǔ)充物資了。兄弟們，護(hù)好隊(duì)伍，咱們繞路走！”
隊(duì)伍隨即重整隊(duì)形，葉笙安排葉家村的婦孺孩童走在中間，常遠(yuǎn)鏢局的鏢師們分守前后兩側(cè)，沿著那條雜草叢生的小路緩緩前行。
小路兩旁灌木叢生，路面坑洼不平，偶爾能看到流民丟棄的破舊衣物和空癟的行囊。
走了約莫半個(gè)時(shí)辰，前方的流民漸漸多了起來(lái)，顯然都是奔著荊州方向去的。
偶爾有幾個(gè)健壯的流民見(jiàn)他們隊(duì)伍整齊、帶著兵刃，也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，并未有人上前滋事。
葉笙手持大刀走在隊(duì)伍后方，目光警惕地掃視著四周。
常武則帶著幾名鏢師在前方開(kāi)路。
隊(duì)伍繼續(xù)沿著小路前行，身后的川寧縣漸漸遠(yuǎn)去。
走了幾天，隨著越往南行走，官道兩旁樹(shù)木的綠意愈發(fā)明顯。
山上也不似之前那樣一片枯黃，偶爾還能看到有鳥(niǎo)雀飛過(guò)。
常武常年走鏢，對(duì)這一帶地形熟稔于心，勒住馬韁抬手遠(yuǎn)眺，“大伙兒再加把勁！前面便是安江，過(guò)了江就是荊州地界，咱們到江邊休整，補(bǔ)充些野菜和水源再渡江！”
眾人聞言精神一振，連日趕路的疲憊仿佛消散了大半，加快腳步朝著安江的方向前行。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，眼前景象豁然開(kāi)闊，寬闊的安江橫亙?cè)谘矍埃晕飨驏|滔滔奔流，江面水霧氤氳，岸邊是一片平坦的灘涂。
灘涂邊緣長(zhǎng)著茂密的灌木叢，不過(guò)岸邊能看到的野菜，都已被流民們挖走了。
隊(duì)伍里的人都興奮了起來(lái)，“哈哈哈，有水啦，終于有水啦。”
“是啊，感覺(jué)好久都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多水了。”
“我得好好洗漱一下，身上太臭了。”
眾人你一言我一語(yǔ)地開(kāi)心交談著，空氣中的水汽隨著微風(fēng)拂面而來(lái)，身上的燥熱也消散了不少。
葉婉清三姐妹把腦袋從車廂里探出來(lái)，眼睛亮晶晶地望著前方的大江。
葉婉清興奮地喊道：“太好了，我們終于到了。”
葉笙笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，后面的路應(yīng)該不用再為水源發(fā)愁了。”
隊(duì)伍加快腳步前進(jìn)，大江岸邊已經(jīng)有許多流民駐足，在此安營(yíng)扎寨。
很快，他們找到一處較為平坦的河灘，“就這兒扎營(yíng)！”常武翻身下馬，高聲吩咐道。
指令下達(dá)，眾人立刻分頭行動(dòng)。
葉家村的人放下物資，婦女孩子們興奮地拿起裝水的木桶和水囊，快步跑向岸邊。
村長(zhǎng)大聲提醒：“大家別直接喝水，這水干不干凈還不知道，等燒開(kāi)了再喝！”
大家興奮地應(yīng)下，漢子們把板車從牲口身上解下來(lái)，拉著牲口到岸邊飲水。
葉笙也把自已的驢拉到岸邊，牲口們渴了許久，開(kāi)始大口大口地喝水。
各種牲口的聲音響起，聽(tīng)起來(lái)顯得很是興奮。
葉婉清三姐妹跟著李氏等人來(lái)到岸邊，興奮地用水洗著臉。
孩子的歡呼聲在河岸響起，開(kāi)始戲水，時(shí)不時(shí)還傳出大人的警告聲，提醒他們別走進(jìn)深水區(qū)。
大人們喂完牲口，便讓孩子們拉著牲口到附近有蘆葦?shù)牡胤匠圆荩砸褎t拿著柴刀到附近找能生火的木材和干燥的蘆葦。
葉婉清三姐妹也跑了過(guò)來(lái)，葉婉儀臉上的興奮勁兒還沒(méi)過(guò)去，臉上滿是水漬：“爹，我們?nèi)煨┎窕稹！?/p>
葉笙笑著點(diǎn)頭：“嗯，跟大人們一起，別跑遠(yuǎn)了。”
大鐵、大錘、森子、磊子幾個(gè)孩子也跟了上去，有幾個(gè)大人跟著，大家也不太擔(dān)心，而且一眼望去都在自已的視線范圍之內(nèi)。
岸邊很快升起裊裊炊煙，漢子們撿回的干柴被架成篝火，陶鍋、鐵釜依次架在火上。
清澈的江水汩汩注入，在火焰舔舐下漸漸泛起細(xì)密的水泡。
李氏蹲在灶邊添柴，望著鍋里翻滾的水花笑道：“這江水看著干凈，燒開(kāi)了再煮上兩把雜糧，也能讓孩子們墊墊肚子。”
葉笙把喂飽的驢拴在車廂旁，鉆進(jìn)車廂從空間里取出鍋碗瓢盆和精米菜干遞給撿柴回來(lái)的三姐妹：“拿去煮了吧。”
自從葉婉清三姐妹做飯做得有模有樣，葉笙便沒(méi)有再下過(guò)廚了。
葉婉清接過(guò)食物，問(wèn)道：“爹，你要吃稀飯還是干飯？”
“稀飯吧，這大熱天的，干飯吃不下。”
常武帶著幾名鏢師鉆進(jìn)灘涂邊緣的灌木叢，撥開(kāi)茂密的枝條翻找著。
他們時(shí)常走鏢，在野外的生存經(jīng)驗(yàn)自是十分豐富，知道哪些地方有野菜。
“這兒有馬齒莧！”一名鏢師高聲喊道，眾人圍過(guò)去，只見(jiàn)濕潤(rùn)的泥土里長(zhǎng)著一片肥嫩的馬齒莧，葉片帶著水汽。
常武抽出腰間短刀，順著根部割下，“這菜清熱解渴，用開(kāi)水焯一下就能吃。”
又走了半里地，他們?cè)谔J葦叢旁發(fā)現(xiàn)了幾叢灰灰菜和苦苣，綠油油的葉片在風(fēng)中晃動(dòng)，眾人手腳麻利地采摘著。
葉笙也提著背簍跟在他們后面采摘了一些，到岸邊清洗了一下，拿回落腳點(diǎn)給葉婉清。
不多時(shí)，粥香彌漫在岸邊。
煮好的粥里撒了把切碎的馬齒莧，清香撲鼻。
葉笙回到車廂里，從空間取出一盤(pán)瘦肉炒白菜和一碟咸菜。
很快做好了飯，四人在車上美美的吃了一頓。
營(yíng)地上的其他人也端著粗瓷碗，蹲在地上呼嚕呼嚕地喝著，就著咸澀的咸菜和新鮮的野菜，卻也吃得津津有味。