一整日，明曦都在養心殿陪著帝王。
夕陽落下，謝珩本想帶著奏折和她一起回長春宮的。
但明曦想想，奏折搬來搬去也麻煩，反正宮妃也是可以留在養心殿侍寢的。
她干脆讓他別折騰了，今晚他們在養心殿睡就好。
陛下驚喜，還有這種好事？
養心殿寢室的擺設，他都是按著她喜好來的，就連龍床……咳，也是他自已畫圖特制的。
只可惜曦兒只睡過一夜就不來了。
謝珩明白她是處處為他著想，不想他有半點為難。
但謝珩并不覺得有什么好為難的，只盼著她再多要求一點。
他做皇帝，就不是為了來委屈她的。
“陛下，沈致求見。”
晚膳過后，余公公進來稟報。
這么晚了，誰還來求見皇帝的？
明曦以為是哪個朝臣，正想著去內殿避一避。
謝珩按住她的手，“不用回避。”
“陛下見朝臣，我不合適在這里。”
“沒什么不合適……”
見她皺眉，謝珩嘆氣，“不是朝臣。”
余公公很有眼力勁，立刻接話，幫陛下解釋。
“娘娘，沈致是前鎮州同知的兒子。”
明曦驚訝了下，沈同知她也是知道的。
他是寒門士子，脾氣極剛硬，沒有加入任何黨派，忠君愛民，是個很難得的實干官員。
可去年江南水災，他去堤壩視察的時候竟“不慎”落水而亡。
后來，他的兒子上京告御狀，揭開骯臟的江南官場內幕，沈大人哪兒是什么“不慎”？
因為他不與江南官員還有本地士紳同流合污，又發現了他們貪污賑災款，這才被殺人滅口的。
沈同知的兒子告完御狀后就失蹤了。
東林黨勢大，明曦以為他是被滅口了。
沒想到原來是陛下庇護了他。
還沒等明曦再細問什么，穿著寶藍色圓領袍、內侍打扮的沈致已經走了進來。
他掀袍下跪，“奴才叩見吾皇萬歲，參見貴妃娘娘。”
明曦吃驚，看向皇帝，沈致怎么成了內侍？
她知道陛下心狠，手段更鐵血，但他待忠于他的下屬還是很不錯的。
沈同知是個好官，只要沈致不吃里扒外，觸碰帝王底線，皇帝肯定不吝嗇護他安然的。
而且沈家就只剩他一棵獨苗苗了，再怎么陛下也不會缺德到讓人家斷子絕孫的。
謝珩還沒說話，沈致就主動交代，“奴才污了娘娘的耳朵了，陛下待奴才恩德深厚，奴才是自宮的。”
明曦：“……”
她嘆息，“沈家就剩沈公子一人了，你又何必呢？”
沈致原是清秀儒生，可遭遇巨變，又自宮為內侍，如今眉眼再無一絲書生氣，只剩陰森沉郁。
“娘娘也說了沈家就只剩我了，茍延殘喘，耽誤好姑娘，留個后代繼續承受苦難，又何必呢？”
“沈家血海深仇未報，奴才又有什么顏面偏安一隅地茍活著？”
明曦沉默，沒法說什么去年貪污案的官員已經落馬了。
歸根結底，那幾個不過是被推出來的替罪羔羊。
沈同知的死，連分到最多贓款的齊郡王都只算是一把保護傘。
真正的罪魁禍首是整個腐敗的江南官場，還有朝中的東林黨派。
但先皇和陛下不可能一下子把江南官員還有東林黨派殺掉，那樣的話，江南大亂，朝堂動蕩，天下會不穩。
“你就算想要報仇，也可以科舉入仕。”
沈致搖搖頭，“太慢了，僅憑在官場斗，奴才也不一定能斗得過他們？”
夏首輔夠滑頭吧？
可連他這樣的千年老狐貍都幾度被東林黨逼到沒法喘息。
更別提他了。
能讓他快速報仇的，只有成為帝王手里的利刃。
有什么比那群人口中的“閹黨”更能直接干脆地把刀對準他們呢？
明曦也猜到他的打算，“你可知這條路有多不好走？一著不慎，粉身碎骨，縱使你真能達成自已所愿，也不會有下場的。”
歷史上與文臣對立的宦官有哪個能得善終？
沈致看向這位眉眼悲憫，猶如蓮臺菩薩的貴妃娘娘，緩緩道：
“人人都說煙雨江南，美麗富庶，但娘娘可知，如今的江南變成個怎么樣的罪惡窩？”
“地主士紳橫行，與商戶豪族勾結，把持著陶瓷織造等重利產業，口口聲聲說著為了防范倭患而要求朝廷禁海，事實上是他們不停地走私南洋，和倭寇、佛朗機人勾結牟取暴利，無數白銀流入他們的口袋里，百姓卻因為禁海而食不果腹，還要時不時要被倭寇洗劫！”
每次天災人禍倒霉的也是百姓，而那群官僚士紳恨不得多發幾次大水。
因為良田受災，百姓沒有糧食，為了活下去，他們只能賣地，那群人就能以最小的代價買到最多的地。
沒了地的農民只能成為佃戶，世世代代受他們的壓制剝削。
“甚至在沒有災害的時候他們也能制造災害，靖和十年的改稻為桑，為了逼迫百姓種桑樹，他們掘堤淹毀農田，致使數萬百姓流離失所。”
“他們在秦樓楚館揮金如土、尋歡作樂的時候，底下的百姓卻衣不蔽體、易子而食，人間地獄啊！”
沈致雙目通紅，“我父親不愿和他們同流合污，想護一方百姓，他們就集體孤立他，利用各種名義抹黑他，若非先皇一力保下，父親早已被剝皮拆骨地吃掉了。”
可惜，最后他父親還是沒有逃過毒手。
“我的阿姐是最善良不過的人，可她的丈夫為了討好江南那群貪官污吏，無所不用其極地折磨她，我最后一次見她，她瘦得皮包骨頭，頭發全部脫落。”
“我想帶她走，可江南在那群士大夫的荼毒下，搞出了慘無人性的禮教，女子以貞潔牌坊為榮，說什么生死是小，失貞為大，為了所謂的清白，女子要三從四德，和離就是污點，要沉塘……”
“為了滿足那群人的意淫，還要女子纏足，我那可憐的小侄女就是腳板被強硬折斷，活生生給疼死的！”
沈致死死地捂住臉，字字泣血，恨到了極致。
世上怎會有那樣滿嘴仁義道德，內里卻齷齪骯臟至極的畜生？
而且還是一大群！
“娘娘您說，那樣扭曲的地方，還是人間嗎？”
所謂的盛世繁華，所謂的人間天堂，只是那群士大夫的狂歡。
明曦指尖輕顫著，她怎么會不知道呢？
無論上輩子在史書窺探到的真相，還是這一世她對天下朝堂的關注。
她都知道，江南已經爛透了。
這塊巨大的腐肉遲早蔓延至整個大周，將王朝推向毀滅的深淵。
沈致放下手，幾次深呼吸，平復下情緒，“只要能肅清江南，還百姓一片青天，奴才就是被千刀萬剮、萬劫不復也在所不惜。”
父親生前一直不懈與那群蠹蟲斗爭，保護百姓，他也必將承父志，至死也不低頭。
明曦看向一直安靜的帝王，張了張口，卻不知道要說什么才好。
統治一個王朝，不僅僅需要文武百官，還有在暗處負重前行的守護者。
錦衣衛和東廠就是扮演這樣的角色。
他們不一定比文官高尚到哪兒去。
但他們絕對是想要王朝更加的長久，對帝王也更加的忠心。
都說閹黨禍國，殘害百姓？
可東廠哪有時間去找百姓的麻煩，他們忙著斗文官，幫皇帝向地主士紳收稅，擁護皇權。
宦官確實也是貪的。
但舉個最簡單的例子，給百萬軍餉，宦官只會從中拿一點，大頭還是會交到軍隊手里。
因為他們知道要給大軍足夠的錢去打仗。
國家要亡了，皇帝要倒霉了，他們也不得好。
但文官集團呢？
他們全貪，管軍隊去死，管百姓去死，管這個王朝怎么毀滅？
明曦原以為自已夠通透了，但直到現在，深處皇權最中心，俯瞰那些骯臟斗爭，才知道自已還是太稚嫩了。
“陛下，我先前覺得你有時挺沖動的，現在才知道，你才是最有耐心，且最包容的人。”
換做是她，真的忍不住血洗了整個江南官場，將那群不干人事的士紳豪族全殺個干凈。
可那群人深根江南幾百年，盤根錯節，集合起來的武裝勢力也不可小覷。
想直接殺都難殺。
鬧不好，就是國家內戰分裂。
形勢只會更糟糕，最慘最苦的還是無辜百姓。
謝珩心疼地握住她的手。
他經歷一世，早已看透整個江南的骯臟腐敗，也不再對人心抱有任何期待。
一個合格的狩獵者最基本的素養就是耐心。
帝王最重要的是平衡朝堂，讓國家安穩。
江南要肅清，但一口吃不下胖子，必須一步步來。
啟用酷吏也是他計劃中的一環。
沈致自愿做他手里的刀，謝珩不會有半點心理壓力。
但他忘了她最是心善柔軟。
猛然把政治的黑暗攤開在她面前，是過于殘酷了。
謝珩低頭，溫柔地吻了吻她的發頂，“抱歉，朕還是太心急了。”
他從未放棄過要她參政的想法。
他給的再多，都不如她把權勢握在自已手里。
刀是鋒利血腥，但只有親自握住，并且學會使用，才能真正保護好自已。
倘若他有一日又倒在她面前，她也不會再被欺凌，身陷囹圄。
明曦眸中浮現水光，輕輕晃動著。
她明白他的心意。
這男人總是輕易就戳中她心里最柔軟的地方。
明曦心里喊危，再這樣下去，她怕是什么時候就淪陷在他的溫柔中，被情愛腐蝕了大腦。