柳樹林在發呆。
看著自已的閨女無中生有給庫房里堆滿了糧食。
他禁不住潸然淚下，戚戚哀哀的對月紅訴說。
“大閨女啊，你要是早有這法子，何至于去賣身為奴？
早些年家里窮的揭不開鍋了，你還跟著我們吃過粗糠，啃過樹皮...”
月紅取出帕子幫阿爹擦擦眼淚。
“阿爹，您知道的，女兒可不會安慰人，以前阿娘哭的時候，我只會跟著哭。
您要是再流淚，我就該跟著您哭了?！?/p>
柳樹林用袖子在臉上胡亂的抹了一把，破涕為笑的說道。
“是爹脆弱了，大閨女你可別告訴其他人知道。
爹就是太高興了，你有這法子，就算往后再怎么鬧饑荒也餓不著?！?/p>
月紅心頭發酸。
為人父母的總是會在兒女們面前故作堅強。
甚少露出心中悲苦的那一面。
但他們同樣會有凄惶無助的時候，只是將所有艱難默默咽下，獨自承受。
月紅可想而知這些年阿爹阿娘生活的有多么不易。
往昔貧困的日子里，他們定有無數次深夜難眠。
為生計發愁，為離家在外的女兒擔憂和愧疚。
好在如今所有的苦難都已經過去，自已怎樣都不會讓家人陷入困境。
她輕輕幫阿爹擦干了眼淚，牽著阿爹粗糙的大手。
“阿爹，還沒忙完呢！我們去堆放蠟燭的庫房?！?/p>
阿爹這手，還和小時候那樣溫暖。
其實為人子女的也怕，怕父母逐漸老去，怕哪天就變成了去墳頭祭拜。
說到墳頭祭拜，清明節已過。
國公夫人和世子陸承祖去陳氏祖墳祭拜的時候，意外的遇到了晟親王。
這一次，晟親王沒有回避。
而是坐在看守祖墳老伯的茅草屋外，與國公夫人和世子進行了一番長談。
這里沒有上好的茶，沒有精致的糕點，更沒有丫鬟的伺候和侍衛的保護。
晟親王還有一張像樣的木椅子坐著。
國公夫人和世子陸承祖就只能坐在一張長條板凳上。
腿腳不好的老伯一瘸一拐的給他們三人端來粗茶，然后又獨自遠遠的走開。
國公夫人一臉感激之色率先開口。
“晟親王，早就聽說您時常過來祭奠家父，我一直感激五內。
本想登門拜訪，又恐擾了您的清靜?！?/p>
晟親王微微擺手，神色平靜。
“國公夫人不必掛懷，大學士雖然年長我不少，卻與我是莫逆之交?。
這么多年我深居簡出，只有大學士會在閑暇之時，去我府中與我暢所欲言。
如今......大學士長眠于此，我來祭奠故交乃情理之中?！?/p>
世子陸承祖恭敬地欠身道。
“親王高義，晚輩也早有耳聞，一直心生敬佩?！?/p>
晟親王目光深邃，望向陳氏祖墳方向，緩緩道。
“大學士一生磊落，為朝廷社稷立下無數功勞，如今雖已遠去，其風范卻長留世間?！?/p>
言罷，晟親王微微嘆息。
“狡兔死、走狗烹，飛鳥盡、良弓藏，多少功臣宿將落得凄慘下場。
一代文臣大儒，仍難逃厄運，又何況是手握重兵的武將。
他們在戰場上出生入死，為王朝開疆拓土，守衛邊境。
可一旦局勢穩定，便成了君王眼中的隱患。
此番西北戰事，聽說七皇子睿王也派遣了他的人過去。
哪怕他的人去了什么都不做，只待戰事結束，隨后為大將軍歌功頌德。
宣稱大將軍深受眾多將士擁戴，就能輕易將猜忌的種子種下。
這是陽謀，若是更狠一些，捏造罪狀，暗中將證據呈到君王案前。
誣陷大將軍結黨營私、別有所圖，君王生性多疑，寧可信其有，不可信其無。
大將軍就算戰功赫赫，面對這無中生有的罪名，也百口莫辯?！?/p>
忽聽這一番言論，國公夫人和世子陸承祖已然石化當場。
“晟親王，當今....圣上不至于沒有明辨是非的睿智....吧？”
國公夫人說不出一句完整的話來。
七皇子睿王奏請趙將軍帶五千精銳，送軍需糧草去往西北軍營，是皇上親口準奏的...
晟親王微不可察的搖了搖頭。
“國公夫人，這世上很多事并非表面那般簡單。
當今圣上龍體欠安是真，但他在某些人的蠱惑下，服用五石散也是真。
這種情況下的圣上，早已不復往日清明。
且天家無情，唯恐外戚做大，威脅到皇室江山社稷?！?/p>
世子陸承祖袖袍下的右手緊握，指甲深深的掐進了肉里。
“晟親王，那某些人可是當朝七皇子？”
晟親王抬目看向遠方，沒做正面回答，而是緩聲說道。
“世子，本王隱約記得老國公爺還在世時，曾得到過先皇御賜的免死金牌。
國公夫人和世子將此物保管好，興許關鍵時刻能派上用場?！?/p>
說罷，緩緩站起身。
“今日見到故人之后，也算了卻本王一樁心事，朝中局勢復雜多變，你們務必多加小心。”
晟親王邁步朝馬車走去。
國公夫人和世子陸承祖趕忙起身相送。
望著晟親王漸行漸遠的背影，母子倆心中皆是五味雜陳。
世子陸承祖更是面露難色。
要問這免死金牌今何在？
很不幸，剛巧就被府里一逃奴給偷走了。
當年鎮國公府里侍衛首領長青還沒展現他背信棄義的那一面。
那時的他年輕有為，身手不錯，頗受主子們的信任，負責府內各處的安全巡邏。
府里老夫人見他整日不是在巡邏，就是在練武場苦練拳法，二十幾了還沒成親。
便給他撮合了一門親事，也好讓他有了妻兒，更安心的為府中辦差。
哪曾想，這男人一旦沾了葷腥，便生出了花花腸子。
妻子有孕不能伺候他的時候，他便在外面勾搭上了別的女人。
古代男人三妻四妾，哪怕是在外面養外室都不算什么。
人家有和錢和權撐著。
可他長青不過是一奴才啊，照樣也被外面的女人勾引的五迷三道。
最后竟然謊稱為府里辦事，從賬房支了五百兩。
又偷走了國公爺書房里幾件古玩擺件，帶著外面的女人逃跑了。
得知消息后，老夫人大怒，國公夫人報了官也掛出了懸賞令。
結果這邊人還沒找著，出征在外的國公爺就回來了。
國公爺得知情況后，當即就命人撤回了懸賞令，把明查改成了暗訪。
皆因長青盜走的幾件古玩里，剛好其中就有一樣藏著先皇御賜的免死金牌。
若是先皇御賜之物弄丟的事，被朝中官員知曉后聯名上奏。
鎮國公府必定會被取消世襲資格，淪為普通世家。
這不僅關乎家族榮耀，意味著失去諸多特權與庇佑。
更有甚者，皇上隨時可以用這件事大做文章。
國公爺悔不當初，將御賜的免死金牌收藏的太過草率。
但也知其中的利害，所以才謹慎行事。
可他暗訪多年，卻始終沒有逃奴長青的下落。
如今晟親王提及免死金牌。
世子陸承祖才又憶起這樁塵封已久的糟心事。
這事，國公爺只跟他明言過。