嚴勝隨著女童走到廊間盡頭的屋子。
女童朝他一笑，替他拉開了紙門。
里面燭火明亮，牡丹花房精致奪目。
而在其中，一道身影妙曼跪坐，見人來，朝他一笑。
“大人，請進?！?/p>
嚴勝垂眸，步入室內。
身后紙門悄然關上。
先前還在門外的女童便也消失不見，連影子都未在紙門上停留半分。
嚴勝抬眼，不動聲色的環視一周。
游女之所，兩生他也是頭一遭踏入，此處非底下游郭的脂粉香氣。
凈琉璃的居室比外界所見更為幽邃清凈。
室內只焚著極淡的檀木氣息，似有還無。
一道雅致的屏風隔開內外，除此之外，只有必要的幾案與坐墊，無甚艷麗裝飾。
唯一顯得特別的，是正對著主位的長條供案上，整齊的擺放著什么。
凈琉璃本人非如鯉夏那般艷麗美艷，面容清麗而平靜，眉宇間卻有一種超越俗世的淡遠。
她引著嚴勝在主位坐下，親自執壺，為他斟茶。
“大人肯移步前來，凈琉璃心中感念?！?/p>
嚴勝接過茶盞，開口時語氣是慣有的冷冽，卻措辭客氣。
“不，能得凈琉璃一邀，是我之榮幸。”
嚴勝頓了頓：“不過，為何是我?！?/p>
凈琉璃掩嘴一笑：“自然是，覺得與大人有緣分。”
嚴勝聞言，看了眼凈琉璃。
又覺得盯著姑娘看不好，欲言又止，斟酌片刻，才出了聲。
“今日唐突來訪，本意只因聽聞凈琉璃琴聲超凡，今日一觀，果真如此?！?/p>
嚴勝雖不曾逛過花街，但也知曉其中的姑娘生計不易。
若是邀請來的客人直接走了，這游女的名聲便毀了。
其中閑話多有，更會被人懷疑是否言行不當，惹怒了客人，此后在這行當，怕是難以立足。
所以他才應了邀約，想著過來稍座片刻，便再尋機會從后門出去。
他沉吟片刻，找了個正當的借口，話語中帶著歉意。
“不過我家中已有妻室，若是被知曉我在外過夜，怕是要哭啼不休，我不忍其流淚，實在不便久留?！?/p>
“飲過此茶，便該告辭了?！?/p>
嚴勝不知規矩如何，便從袖中掏出一袋錢袋。
比給狄本屋老板娘的還沉些，放在了桌角，推向凈琉璃。
“若是老板娘問起，你便說我還有公務在身，先行離去，若她追責，你便將這袋銀錢給她?！?/p>
凈琉璃淡淡看了身前錢袋一眼，并未流露失望，唇邊反而漾開一絲笑。
“大人言重了，能與您片刻對坐，已是凈琉璃之幸?！?/p>
嚴勝聽她此言，忐忑的心放下些許。
他不再多言，在凈琉璃舉杯時，同樣舉杯與她相碰。
茶水流入喉中，他的目光越過氤氳熱氣，再次落到對面的長條供桌上，在他面前，那方才看不清的東西此刻盡入眼底。
那是六座形態不一的塑像。
四座置于右邊些許，一座正對他面前。
還有一座放在左邊，在光線里晦暗不清。
“那是......佛像嗎？”
凈琉璃順著他的目光望去，凝視那些塑像片刻，含笑道。
“是也不是，這些雕像，都代表了佛法里的六個故事，六個劫難。”
嚴勝一怔：“你信佛？”
佛法流傳甚廣，此間也有不少民眾信佛，寺院林立。
他雖不了解佛法，但先前聽聞這位凈琉璃之名時，便覺得此名實在奧妙。
沒想到，竟是一位信佛之人。
凈琉璃微微一笑，沒有回答，反而反問。
“大人了解佛嗎？”
嚴勝否定道：“不了解，常聽聞的也只有如來觀音，十八羅漢和......”
他頓了下：“地藏王菩薩?！?/p>
凈琉璃掩唇一笑：“是嗎？”
“既然這壺茶還未喝完，大人可愿意聽我講講這六座雕像的故事？”
嚴勝攤手，請她自便。
凈琉璃轉過身，纖纖玉手抬起，指向那右手邊第一座，面容在燭火之間，玄而奇異。
“這第一座，是佛陀的堂弟提婆達多，三次設計，想要害佛陀，普通人或許會被強行改變形貌，可佛陀卻安然度過。”
她笑道：“這一座劫難，是看人屢遭歷經厄運時，是認命墮落，還是能守住本心?！?/p>
嚴勝端坐如磐石，面上一絲波瀾也無，淡淡掠過那座雕像、
凈琉璃的手指向了第二座，凈琉璃看著那座相立的夫妻像。
“這第二座，是阿育王的王子被人設計弄瞎了眼，流落街頭，他的妻子不離不棄，沿途乞討照顧他，甚至，用刀割取鮮血為他祈福，最終讓失明多年的王子復明。”
嚴勝一頓，抬起眼眸，放下手中茶盞，看向第二像。
見嚴勝無任何話語反應，凈琉璃也不惱，依舊笑吟吟的指向一旁的船像。
“這第三座，乃是薩埵太子遵循本身，以身飼虎，以已命犧牲?！?/p>
“第四座，是文殊菩薩手持寶劍，欲斬五百佛，一下子打碎了對方的自欺欺人，逼其直視真相?！?/p>
凈琉璃的話音在房間內落下，檀香裊裊
日月花札耳飾在耳畔晃動。
嚴勝看著那六尊靜默的雕像，燭火在它們眼瞼上，恍若大夢縹緲。
嚴勝張開口，問道。
“那另外兩座呢？”
凈琉璃為他再斟了一杯茶，目光落在最左邊隱藏在陰影里的那一座，笑了一下。
“那一座，我也不知?！?/p>
未等嚴勝疑惑詢問，凈琉璃抬手便指向了，正對著嚴勝的第五座。
她回過眸，看向嚴勝。
——
與此同時，另一處包廂。
伊之助抓著碗就大口吸溜面，抬眼看著身旁人，含糊的問身旁人。
“你不吃嗎，他們的人挺煩的，但面還挺好吃的。”
緣一背對他坐著，脊背挺直，幾縷發絲垂落頰邊，赫眸垂下，沉沉望著地面。
伊之助全身寒毛莫名豎起，下意識往后縮了縮。
連吃面都不敢再發出聲音，悄咪咪的往嘴里塞叉燒。
門口陡然傳來聲響。
伊之助還以為是嚴勝回來了，正抬頭要出聲。
卻見坐在面前的緣一一動不動，連眼皮都不曾抬一下。
門口赫然出現了一個小女童，穿著黃色和服，面容清秀卻看不真切。
她進來便關上了門，走到了兩人面前。
伊之助一看，這不是那個花魁凈琉璃身邊的禿嗎。
他看著面無表情的緣一，又看看那個自顧自走進來的詭異女童，心里直發毛。
女童走到兩人中間，含笑看了看兩人。
“吃的可好？”
伊之助：“......還行。”
緣一抬起眼眸，聲音沒有起伏。
“有事么?！?/p>
女童微微一笑，那笑容伊之助不自覺放下了碗，艱難的咽了咽口水。
這人怎么回事，分明年紀那么小，卻笑起來這般奇怪。
“怕您等不住。”女童笑道：“過來看您一眼?！?/p>
緣一看著他，瞳仁紅的發黑。
“您帶兄長走，究竟要做什么？”
女童并不急著回答，反而盤腿坐下，理了理袖子。
“四重川已過，自然，該到了第五重了。”
緣一眼睫輕顫：“為何是現在?！?/p>
他才剛剛送予兄長自已親手做的花札祝福，方觸到一點兄長真正望向他的可能。
如今，卻恍若海市蜃樓。
女童望著他耳邊的日月花札耳飾，日輪對月華，熠熠生輝。
“因為，您不愿等，所以，便不能等了。”
緣一痛苦的閉上眼，
女童含笑，意味不明。
“大人，人這一生，唯有這條命，神明無法，高抬貴手啊?！?/p>