霍父嘆了口氣，聲音壓得很低，卻足夠讓霍硯禮聽清：“我知道你不情愿。我和你媽......其實也覺得宋家那姑娘，到底門不當戶不對。可老爺子這脾氣，你又不是不知道。他認定的事，九頭牛都拉不回來。”

他頓了頓，看了眼病床上正在被搶救的父親，喉結滾動了一下：“先答應了吧。就當...就當讓老爺子安心養病。以后的事，以后再說。”

醫護人員已經重新給老爺子接上氧氣，監護儀上的數字緩慢回升。老爺子閉著眼，胸口劇烈起伏，眼角有渾濁的淚滑進鬢邊的白發里。

霍母站在床邊，拿著手帕輕輕擦拭老爺子的額頭，回頭看了眼霍硯禮，欲言又止。最終只是嘆了口氣，那嘆息里有著清晰的、對這場婚姻的不看好，卻又無力改變的無奈。

管家陳叔把霍硯禮拉到病房外，走廊燈光冷白。陳叔紅著眼眶，聲音沙啞：“少爺，老爺的身體...真經不起折騰了。宋家那邊，姑娘倒是答應了，說是為了完成她外公的遺愿。老爺子......唉。”

他看了眼緊閉的病房門，壓低聲音：“太太私下跟我說過，宋家那姑娘家世是清白，可到底只是普通知識分子家庭，跟咱們霍家......差遠了。但老爺子堅持，誰也不敢真把他氣出個好歹來。您就......暫且應下吧。”

............

“所以，你就妥協了？”季昀的聲音把霍硯禮從回憶里拉了回來。

包廂里很安靜，背景音樂是低沉的爵士鋼琴，此刻聽起來有些空曠。

霍硯禮轉動著手里的酒杯，冰球已經化得差不多了，杯壁蒙上一層細密的水霧。

“妥協？”他重復了一遍這個詞，尾音微微上揚，帶著慣有的、屬于霍硯禮的倨傲和疏離，“談不上。老爺子拿命逼我，我能怎么辦？”

他頓了頓，抬起眼，目光掃過三位好友。那眼神很淡，像冬夜湖面上結的一層薄冰，底下是什么情緒，看不真切。

“形式婚姻而已。”他說，語氣恢復了之前的漫不經心，甚至多了點譏誚，“領個證，應付一下老爺子，也算了結老一輩的心愿。五年。”

“五年？”周慕白敏銳地捕捉到了關鍵詞。

“嗯，我和爺爺說了。”霍硯禮往后靠進沙發里，長腿交疊，姿態放松，仿佛在談論一項商業合同的期限，“五年時間，期限一到，好聚好散。她想要什么補償，只要不過分，隨她提。”

季昀吹了聲口哨：“霍少大方。那這五年，你打算怎么過？真跟她過日子？”

“各過各的。”霍硯禮答得干脆，“她做她的翻譯，我忙我的公司。除了必要場合，互不打擾。”

沈聿終于開口，聲音平緩，帶著商人的算計：“你就這么放心？霍太太這個頭銜，在京市意味著什么，她不會不清楚。五年時間，足夠她利用這個身份攫取不少資源了。”

霍硯禮聞言，輕笑了一聲。那笑聲很短，沒什么溫度。

“她能得到的，也就只有霍太太這個頭銜而已。”他緩緩地說，每個字都清晰，“霍家的資源，公司的股份，我名下的資產......她想都別想。每月我會按時打一筆生活費到她賬戶，算是履行丈夫的義務。除此之外，我的生活，不會因為這張結婚證有任何改變。”

他頓了頓，補充道：“當然，如果她識趣，五年后拿筆錢安分離開，我不會虧待她。如果她有什么不該有的心思......”

后面的話他沒說完，但包廂里的幾人都聽懂了。那雙深邃眼眸里一閃而過的冷意，足夠表明態度。

季昀嘖嘖兩聲：“行吧，你有數就行。不過話說回來，我真好奇，這姑娘到底什么樣？能把霍爺爺迷成這樣，非逼著你娶。”

“明天不就知道了。”周慕白看了眼手表，“明天上午九點，民政局。硯禮，需要我們陪你去'壯壯聲勢'嗎？也好幫你掌掌眼。”

霍硯禮本想拒絕，話到嘴邊卻改了主意。他扯出一個沒什么笑意的笑容。

“行啊，都來。”他拿起酒瓶，給每個人的杯子都重新滿上，“也讓你們看看，這位即將擁有‘霍太太’頭銜的宋小姐，到底有多大能耐。”

玻璃杯再次碰撞在一起，發出清脆的鳴響。

霍硯禮放下酒杯，目光不經意掠過窗外。京市繁華的夜景在腳下鋪展開來，霓虹璀璨，車流如織，這座巨大的城市永遠生機勃勃，也永遠冷漠疏離。

明天之后，他法律上的配偶欄將不再空白。

一個陌生的名字，一個陌生的女人。

宋知意。

他在心里默念了一遍這個名字，無波無瀾。

不過是個不得不履行的約定，一場為期五年的戲。

他依舊是霍硯禮，京圈里人人敬畏的“太子爺”，霍氏集團的掌舵者。他的世界，不會因為多了一個法律意義上的妻子，而有任何不同。

至于愛情？信任？

霍硯禮的眼底掠過一絲極淡的嘲弄。

那些東西，早在多年前的機場，隨著那架沖入云霄的航班，一起碎得干干凈凈了。

他收回視線，重新加入朋友們的談話，臉上又恢復了那種游刃有余的、淡漠的笑意。

仿佛剛才那段關于婚姻、關于妥協的對話，從未發生。