包廂里的氣氛微妙地持續著。
幾個名媛的聊天聲漸漸高了起來，話題從時裝周轉向了最近的藝術拍賣會。蘇念顯然是這個圈子里的核心，她翹著腿，手里晃著香檳杯，用法語向蘇婉描述著上個月在巴黎佳士得拍下的一幅畫。
“那幅莫迪里阿尼的小幅肖像，我一眼就看中了。”蘇念的聲音帶著刻意營造的優雅，目光卻有意無意地掃過宋知意，“雖然只有三百萬歐元，但那種憂郁的氣質……太迷人了。”
蘇婉配合地驚嘆：“蘇念姐真是懂藝術。我就看不出來那些畫好在哪里。”
“要多看，多學。”蘇念抿了口香檳，又用法語補充了一句，聲音壓低了些，但足夠讓周圍的人聽見，“就像某些人，穿得再樸素，也掩蓋不了骨子里的……土氣。”
這話明顯是沖著宋知意去的。
季昀挑了挑眉，看向霍硯禮。霍硯禮臉色沉了沉，正要開口，宋知意卻忽然放下了手里的檸檬水。
她抬起頭，目光平靜地看向蘇念，用流利純正、帶著巴黎口音的法語開口：“莫迪里阿尼1918年的那幅《系黑領帶的女子》確實經典。不過如果蘇小姐喜歡他的作品，我建議你可以關注他1917年為讓娜·埃布泰爾尼畫的那系列肖像。那才是他風格的成熟期，情感表達更內斂深刻。”
她的法語太標準了，標準到讓蘇念臉上的笑容僵住了。
更讓所有人震驚的是，宋知意說完這番話，從容地從公文包里拿出手機，撥了一個號碼。
電話很快接通。
她用法語說：“晚上好，皮埃爾。是我，宋知意。”
電話那頭傳來一個中年男人熱情的聲音，通過話筒隱約傳出來：“宋！真難得你會主動打給我。在巴黎嗎？還是在北京？”
“在北京。”宋知意語氣自然，“有件事想麻煩你。我有個朋友對莫迪里阿尼的作品很感興趣，想了解他1917年前后的創作脈絡。我記得你去年在《藝術評論》上發表過一篇相關論文？”
“哈哈，你還記得！”對方很高興，“那篇文章反響不錯。這樣，我把我收藏的相關資料和幾本不錯的參考書目發給你朋友的郵箱？”
“那就太感謝了。”宋知意說，“另外，下個月中法文化論壇的籌備會，我可能要去巴黎一趟。到時候請你喝咖啡。”
“必須的！你來了提前告訴我，我帶你去我剛發現的一家小畫廊，有幾個不錯的年輕畫家……”
兩人又聊了幾句，宋知意才掛斷電話。
整個過程，包廂里安靜得能聽見空調出風口的細微聲響。
蘇念的臉色已經白了。她聽出來了——電話那頭的聲音，是法國駐華大使館的文化參贊皮埃爾·杜邦。那個出了名難約、眼光挑剔、只和真正懂藝術的人打交道的法國貴族后裔。
她父親去年想通過關系約皮埃爾參贊吃飯，花了三個月時間都沒成功。
而這個穿著樸素、被她嘲諷“土氣”的女人，一個電話打過去，對方熱情得像老朋友。
宋知意收起手機，看向蘇念，依舊用中文，語氣平靜：“皮埃爾參贊是莫迪里阿尼研究專家，他答應把相關資料發給你。你把郵箱給我，我轉給他。”
蘇念張了張嘴，一個字都說不出來。她握著香檳杯的手指在微微發抖。
蘇婉和其他幾個女人也完全懵了，看看宋知意，又看看蘇念，氣氛尷尬到極點。
季昀最先反應過來，他咳嗽了一聲，試圖打破沉默：“那個……嫂子，你認識皮埃爾參贊？”
“之前在巴黎開會時認識的。”宋知意說得輕描淡寫，“他是中法文化交流的積極推動者，我們合作過幾個項目。”
她說的是“合作”，不是“認識”。
這意味著平等的工作關系，而不是單方面的攀附。
周慕白推了推眼鏡，鏡片后的眼神里有明顯的贊賞。他看向霍硯禮，用眼神說：你這太太，深藏不露啊。
沈聿也放下了酒杯，第一次認真打量起宋知意。之前他覺得這個女人普通，現在他發現，她的普通只是一種表象。真正的實力和底氣，不需要通過外在的東西來證明。
霍硯禮看著宋知意平靜的側臉，心里那點煩躁不知何時消失了，取而代之的是一種復雜的情緒——有意外，有欣賞，也有一絲……連他自已都沒察覺的驕傲。
她甚至沒有刻意反擊，只是用最自然的方式，做了最該做的事：幫“朋友”解決問題。
但就是這個舉動，無聲地打了在場所有人的臉。
包括那幾個以法語流利、品味高雅自居的名媛。
蘇念終于找回了聲音，但語氣已經和之前完全不同，帶著小心翼翼的客氣：“謝……謝謝宋小姐。我……我郵箱是……”
她報出郵箱，宋知意用手機記下，然后發了條消息。
“發過去了。”宋知意說，“皮埃爾參贊效率很高，應該明天就能收到。”
“謝謝。”蘇念的聲音更低了。
氣氛徹底變了。
那幾個女人不再高談闊論，而是安靜地坐著，偶爾小聲交談幾句，目光再也不敢輕易地瞟向宋知意。
季昀給宋知意倒了杯水，語氣比之前真誠了許多：“嫂子厲害啊。皮埃爾參贊可是出了名的難搞，你能一個電話就讓他幫忙，面子不小。”
宋知意接過水，搖搖頭：“不是面子，是工作關系。他負責文化事務，我參與過幾次中法文化交流的會議和翻譯工作，合作比較愉快。”
她說得平淡，但季昀聽懂了——這是基于專業能力和工作成績建立起來的關系，比單純靠家世背景攀上的交情，要穩固得多，也高貴得多。
接下來的時間，話題轉向了更務實的領域。周慕白問起中東局勢對國際投資的影響，沈聿詢問中歐經貿關系的前景，宋知意都給出了清晰、專業、又不越界的回答。
她說話時邏輯嚴密，數據準確，偶爾引用一些外媒報道或學術觀點，但從不妄下結論。這種專業素養，讓在座的幾個男人都暗暗點頭。
就連之前抱著看熱鬧心態的季昀，也漸漸收斂了玩笑的表情，開始認真聽她說話。
九點半，宋知意看了看手表，起身：“抱歉，我得先走了。明天一早的會要準備材料。”
這次沒有人再覺得她掃興。
霍硯禮也站起身：“我送你。”
“不用。”宋知意搖頭，“你們繼續聊。我叫了車。”
“我送你到樓下。”霍硯禮語氣堅持。
宋知意看了他一眼，沒再拒絕。
兩人一前一后走出包廂。門關上后，包廂里安靜了幾秒。
然后季昀長長地吐了口氣，對周慕白和沈聿說：“兄弟們，我錯了。”
“錯哪兒了？”周慕白問。
“錯在以為她是個需要攀附霍家的普通女人。”季昀苦笑，“這哪是普通女人？這是真神啊。”
沈聿點點頭：“她剛才回答慕白關于中東投資風險的問題，引用的那幾個數據和判斷，跟我們公司首席分析師上周的內部報告結論幾乎一致。但她不是金融行業的，是外交部的。”
這意味著什么，不言而喻。
蘇念和另外幾個女人坐在角落，臉色尷尬。她們終于明白，自已剛才的炫耀和嘲諷，在真正的實力面前，有多么可笑。
“對了，”季昀忽然想起什么，壓低聲音，“她剛才打電話時說的法語……你們聽出來了嗎？純正的巴黎上層口音，連那些細微的連音和吞音都完美。這可不是在法語培訓班能學出來的。”
周慕白推了推眼鏡：“她在法國待過？”
“可能不止待過。”沈聿淡淡道，“那種口音和用詞的精準度，要么是在法國長期生活過，要么是有頂尖的語言天賦和訓練。”
幾人沉默了一會兒。
“硯禮這次……”季昀搖搖頭，“撿到寶了。”
“但他好像還沒意識到。”周慕白說。
“早晚會意識到的。”沈聿喝了口酒，“這樣的女人，藏不住。”
而此時，樓下。
霍硯禮送宋知意到會所門口。晚風有些涼，她裹了裹外套。
“今天謝謝你。”霍硯禮開口，聲音有些低沉。
“不客氣。”宋知意看向他，“應該的。”
她的網約車到了。她拉開車門，正要上車，忽然停住，回頭看了霍硯禮一眼。
“少喝點酒。”她說，“你臉色不太好。”
然后上車，關門，車子駛離。
霍硯禮站在會所門口，看著那輛車消失在夜色中，許久未動。
風很涼，但他心里卻莫名有些熱。
那句話很平常，但卻是她第一次……主動關心他。
雖然可能只是出于禮貌。