草坪中心聚餐區奢華盡顯，象牙白紗幔纏繞鎏金支架，水晶吊飾折射光斑，與墨綠草坪相映。
高定絲絨桌布鋪陳長桌，銀質餐具、描金骨瓷與水晶杯依次排開，杯沿綴晨露白玫瑰，桌心層疊花藝搭配鎏金燭臺與碎珍珠。
四周立黃銅落地燈，串燈勾勒輪廓，角落設皮質沙發與大理石邊幾，鋪波斯地毯。
身著制服、戴白手套的傭人端銀質托盤有序擺放香檳和小點，花藝師微調桌花，燈光師調試光影，主廚團隊推恒溫餐車陳列頂級食材，專人蓋銀質保溫罩。
晚風拂動紗幔，香檳、花藝與食材香氣交織，奢華中透著井然籌備質感。
傭人捧著托盤過來立在牧炎面前：“牧先生，紅包我先給您送房間。”
牧炎點了頭，把紅包放進托盤里，又把南宮澤兜里的掏出來也放了進去。
“這陣仗……”南宮澤的視線跟著三個孩子過去，“今天家里有客人啊？”
伊唇接話：“家里一下多了兩個人，總要請紫檀路上和香檀路上的幾家吃個飯，認認人。”
“……這……有什么好見的？”牧炎突然有些忐忑，又得被當猴子圍著打量么。
“繁文縟節，體面規矩，本就是世家的根基，總得細心維護著。” 南宮陌嘴角微勾，語氣平淡卻帶著不容置疑的分量：“不然，總有人攥著點無關緊要的話頭，就想煽風點火，往根上攪得雞犬不寧。”
“大喜日子，不討論這些。”麥莉笑著沖他們搖頭，“都過去吧，等人到齊就開宴。”
眾人開始陸陸續續往聚餐區那邊走。
唐嘯湊到牧炎身邊問：“我一直挺好奇的，你為什么留板寸啊？”
“那你為什么留板寸？”牧炎瞅了一眼他的頭發。
唐嘯生無可戀掃了一眼不遠處雙手揣著褲兜，正哄得南宮洵喜笑顏開的南宮澤：“阿澤，從小就喜歡跟我打架，打不過我就往死里揪我頭發。”
牧炎嘴角勾起幸災樂禍的笑。
“我要是不留板寸，我現在估計是個禿子。”唐嘯郁悶抱怨。
“差不多。”牧炎看著南宮澤的背影，沒忍住低笑幾聲，“我以前為了生存，也老打架，別人也揪我頭發。”
唐嘯偏頭定定望著牧炎的臉。
牧炎笑得眉眼彎彎，語氣也帶著幾分玩笑的輕快，可那笑意落在唐嘯眼里，卻莫名讓他心里發澀。
他從來就沒想過這世上竟還有自已的血親存在。
如今冷不丁多了這么一個血脈相連的人，能并肩站在一個屋檐下說話打趣，那種陌生又溫熱的牽絆感，像細流漫過心底，奇妙又酸脹。
說不清道不明，卻格外真切。
“哥。”唐嘯的聲音不算大，卻帶著幾分猝不及防的真切，在庭院的晚風里輕輕落下。
牧炎的腳步驀地頓住，像是被什么東西輕輕絆了一下。
從小到大，喊他哥的人很多，可從來沒有一次，像此刻這樣，讓他心頭猛地一震。
那聲“哥”里沒有半分客套與疏離，藏著歷經世事后的真切，還裹著一絲同脈相連的溫熱。
不像過往那些稱呼，要么是依賴，要么是客氣，唯獨這一聲，帶著血濃于水的牽絆。
輕描淡寫卻重重撞在他心上，陌生又滾燙，讓他指尖都莫名泛起了暖意。
牧炎偏頭看著唐嘯，見他眼里帶著期待，像在等著自已回應一樣，笑著打趣：“怎么，我還得叫你一聲弟，這認親儀式才算完成？”
“大可不必。”唐嘯自然都伸手攬著牧炎的肩膀，把自已和牧炎從頭到腳掃一遍后感嘆道：“真別說，我倆這樣出門，說不是親兄弟都沒人信。”
“基因是個強大的東西。”牧炎側頭，眼底無半分抗拒，反倒漾著淺暖。
曾幾何時，牧炎總覺得自已是忘了去投胎的孤魂野鬼，對血脈親緣沒有任何期待。
可此刻，肩頭傳來的溫度真實可觸，身旁人的氣息近在咫尺，那種久違的歸屬感像晚風吹散陰霾，松弛又舒坦。
唐嘯他低頭瞥見兩人交疊的影子，指尖無意識地拍了拍牧炎的肩，心里的澀意早已褪去，只剩滿滿的踏實。
從前他盡管生活在南宮家，南宮家的人也對他很好，可他總覺得自已像無根的浮萍，夜深人靜時總會有種空落落的孤獨感。
可現在身邊多了個血脈相連的人，那種孤獨感竟然奇跡般的消失了。
血脈親情，真是個神奇的東西。
晚宴開始的時候，香檀路上的兩家和紫檀路上的兩家都來了。
聚在一起，免不得舊事重提，眾人感嘆唏噓南、蘇、嚴三家的沒落，以及伊家的分崩離析。
嚴家敗于南宮昀的魚死網破，南家則折在南宮陌、伊沉、洛千熙和宮少寒四個人的圍追堵截之下。
南宮陌和伊沉穩坐明莊定局，洛千熙如利刃撲出撕咬，宮少寒則在暗處精準遞刀。
四人各展其長，未曾商量，卻互相利用，招招致命。
紫檀路和香檀路，明面上向來是往來熱絡的世交，逢年過節禮數周全，臉上都掛著客氣的笑意。
可背地里的暗潮洶涌，圈內人早已心照不宣。
兩條路上的八家明爭暗斗百年，從來就沒真正和睦過。
香檀路上的老家伙們手段狠辣，卻也懂得見好就收，只精準扳倒了南家便收了手。
紫檀路上的年輕人野心更甚，出手又快又絕，不僅徹底掀翻了嚴家，連根基深厚的蘇家也沒能幸免，一朝沉寂。
最讓香檀路另外兩家如鯁在喉的是，蘇家覆滅的真正罪魁禍首，正是如今堂而皇之坐在這席面上的牧炎。
他端著酒杯，神色淡然，仿佛那些翻江倒海的過往都和自已無關。
可落在那兩家眼里，每一眼都透著刺，連杯中酒都變得苦澀難咽。
飯吃的差不多了。
南宮洵見幾個老家伙放了酒杯，看向牧炎的目光帶著不加掩飾的不友善，便提前開口打圓場：“陌兒，你們年輕人就不必陪著我們這些老家伙枯坐了，紫檀花園風景正好，你們帶著牧炎去四處逛逛。”
“好。”南宮陌應聲，起身同同桌的長輩打完招呼便離了席。
“走走走，去玩兒。”南宮澤早就坐不住了，立馬蹦起身拖著牧炎的胳膊就跑。
牧炎被他拉著起身的時候還帶翻了椅子：“椅子……”
“管什么椅子。”南宮澤只顧拉著他跑。
南宮家其他年輕人也陸陸續續起身，跟著南宮陌離開。