肅穆的正堂內(nèi)外,一片死寂,只有香火燃燒時(shí)細(xì)微的噼啪聲,以及窗外嗚咽的冷風(fēng)。所有人的目光,都死死盯著正堂側(cè)面的那道小門(mén)。
腳步聲由遠(yuǎn)及近,遲緩、沉重,拖沓著,仿佛每一步都踩在淤泥里。
終于,四個(gè)人影,從小門(mén)內(nèi)魚(yú)貫而出,踏入了正堂,暴露在所有人眼前。
為首的是陳鴻漸。這位曾經(jīng)在廣城商界叱咤風(fēng)云、說(shuō)一不二的陳家老家主,此刻全然沒(méi)了往日的威儀。他穿著一件洗得有些發(fā)白、熨燙得卻異常平整的深灰色舊式中山裝,這可能是他幾十年前時(shí)常穿的,如今穿在明顯清減佝僂了許多的身上,顯得空蕩蕩,不合時(shí)宜,更像是一種刻意為之的“落魄”標(biāo)識(shí)。
他頭發(fā)稀疏灰白,臉上深刻的皺紋如同刀刻,面色是一種病態(tài)的青灰,眼神渾濁而空洞,失去了所有神采,只余下濃得化不開(kāi)的疲憊與暮氣。他手中掛著一根光亮的黃楊木拐杖,但握杖的手卻在微微顫抖,仿佛連支撐自已身體的力氣都快耗盡。
他微微低著頭,不敢直視正前方陸婉清的遺像,更不敢看向端坐在一旁的陸雪晴一行人,只是盯著自已腳下青磚的縫隙,每一步都走得異常艱難。
緊隨其后的是陳國(guó)棟。作為陳鴻漸精心培養(yǎng)、執(zhí)掌陳家多年的“現(xiàn)任”家主,他的狀態(tài)同樣糟糕。他穿著一套昂貴的藏青色西裝,但此刻西裝穿在他身上卻顯得皺巴巴,領(lǐng)帶系得有些歪斜,襯衫領(lǐng)口甚至能看到一點(diǎn)不易察覺(jué)的污漬。
他臉色灰敗,眼袋深重,鬢角的白發(fā)似乎一夜之間多了許多,嘴角不自覺(jué)地向下撇著,透著一股強(qiáng)撐的僵硬和無(wú)法掩飾的頹唐。他的目光游移不定,時(shí)而掃過(guò)正堂內(nèi)黑壓壓的同族,時(shí)而瞥一眼陸婉清的遺像和面無(wú)表情的張凡、陸雪晴,更多的時(shí)候是死死盯著地面,仿佛想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
往日里那種身為家主、睥睨旁支的優(yōu)越感和威嚴(yán),此刻蕩然無(wú)存,只剩下被逼到絕境的狼狽與恐慌。
接著是陳國(guó)梁。他今天也換上了一身莊重的黑色西裝,神色肅穆,但相比起前面兩人的失魂落魄,他顯得沉穩(wěn)鎮(zhèn)定得多。
他微微落后父親和大哥半步,目光低垂,姿態(tài)恭敬,但脊背挺直,步伐穩(wěn)健,并未流露出任何與前面兩人“同病相憐”的跡象。他的出現(xiàn),更像是一種必要的“見(jiàn)證”和“監(jiān)督”,也無(wú)聲地劃清了自已與父兄此刻境地的界限。
最后,幾乎是被人半攙半拖著出來(lái)的,是陳國(guó)華。他早已沒(méi)了往日精心保養(yǎng)的油頭粉面,頭發(fā)凌亂,臉色蠟黃,胡子拉碴,身上只套著一件皺巴巴的米色休閑外套,里面隨便搭了件毛衣,看起來(lái)不倫不類(lèi),更像是剛從哪個(gè)廉價(jià)旅館里倉(cāng)皇逃出來(lái)的落魄房客。
他眼神渙散,充滿(mǎn)了驚恐、羞愧和一種近乎崩潰的絕望,身體不受控制地微微發(fā)抖,幾乎是被身旁?xún)蓚€(gè)面無(wú)表情的陳國(guó)梁心腹架著,才勉強(qiáng)沒(méi)有癱軟在地。
這四人,以這樣一種前所未有的落魄姿態(tài),出現(xiàn)在陳家正堂,出現(xiàn)在所有族人面前,瞬間引爆了廣場(chǎng)上壓抑已久的暗流。
各種各樣的目光,如同無(wú)數(shù)根細(xì)密的針,從四面八方射向他們。
有幸災(zāi)樂(lè)禍的。一些曾被主房打壓、排擠過(guò)的旁支,此刻看著陳鴻漸父子如此狼狽,心中別提多解氣,嘴角甚至抑制不住地想要上揚(yáng),又趕緊強(qiáng)行壓下,但那眼神里的快意卻是藏不住的。
有冷漠旁觀的。更多的旁支,尤其是那些原本就與主房關(guān)系不深、或已暗中倒向陳國(guó)梁的,此刻只是面無(wú)表情地看著,如同看一場(chǎng)與已無(wú)關(guān)的戲劇,眼神里既無(wú)同情,也無(wú)波動(dòng),唯有深深的審慎和對(duì)未來(lái)局勢(shì)的權(quán)衡。
有唏噓感慨的。少數(shù)幾個(gè)與陳鴻漸同輩、或曾受其提攜的族老,看著當(dāng)年威風(fēng)八面的老兄弟、老東家落到這步田地,不免物傷其類(lèi),眼中流露出復(fù)雜難言的嘆息,但更多的是對(duì)世事無(wú)常、權(quán)勢(shì)易轉(zhuǎn)的無(wú)奈。
有不屑鄙夷的。尤其是一些年輕氣盛的旁系子弟,本就對(duì)陳繼宗等人的做派看不上眼,此刻更是毫不掩飾目光中的輕視與厭惡,仿佛在說(shuō)“早知今日,何必當(dāng)初”。
也有兔死狐悲、心生恐懼的。那些曾經(jīng)緊緊依附主房、甚至參與過(guò)一些不當(dāng)之事的族人,此刻只覺(jué)得脖頸發(fā)涼,生怕這把清算的火焰,下一刻就會(huì)燒到自已頭上,眼神躲閃,不敢多看。
千奇百怪的目光,織成一張無(wú)形的大網(wǎng),將陳鴻漸四人牢牢籠罩,每一道目光都像是一記無(wú)聲的鞭撻,抽打著他們?cè)缫亚Н彴倏椎淖饑?yán)和神經(jīng)。
終于,他們走到了正堂中央,來(lái)到陸婉清遺像的供案前。
撲通!
幾乎是剛一停下,早已精神崩潰的陳國(guó)華雙腿一軟,再也支撐不住,直挺挺地跪倒在了冰冷堅(jiān)硬的青磚地面上,膝蓋與地面碰撞發(fā)出一聲悶響。他低著頭,肩膀劇烈地聳動(dòng),發(fā)出壓抑的、野獸般的嗚咽,卻不敢放聲大哭。
陳鴻漸看著跪倒在地、不成人形的三兒子,渾濁的老眼中閃過(guò)一絲極致的痛楚和悔恨,但他什么也沒(méi)說(shuō),只是將顫抖的手從拐杖上移開(kāi),顫巍巍地,對(duì)著供案上陸婉清那張溫柔含笑的遺像,緩緩地、深深地,鞠了一躬。
他的腰彎得很低,幾乎成了九十度,這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作對(duì)于如今的他來(lái)說(shuō)似乎異常吃力,保持了幾秒鐘,才更加艱難地、一點(diǎn)一點(diǎn)地直起身。
然后,他在身旁一名族人手中,取過(guò)三柱已經(jīng)點(diǎn)燃的清香。他的手抖得厲害,香頭的火星隨著顫抖明明滅滅。他屏住呼吸,用盡全身力氣控制住手臂,將三柱香艱難而恭敬地插入供案上的紫銅香爐之中。
青煙裊裊升起,繚繞在陸婉清的遺像前。
做完這些,陳鴻漸仿佛用盡了力氣,喘息了幾下,才又轉(zhuǎn)過(guò)身,面對(duì)著端坐在供臺(tái)側(cè)面,面無(wú)表情的陸雪晴、張凡和汪明瑜,再次深深地鞠了一躬。陳國(guó)棟見(jiàn)狀,也連忙跟著鞠躬,頭低得幾乎要碰到胸口。陳國(guó)梁也微微欠身。
陸雪晴、張凡、汪明瑜三人,神色冰冷,目光平靜地看著他們,沒(méi)有任何回應(yīng),甚至連眼皮都沒(méi)有眨一下,仿佛眼前只是一場(chǎng)無(wú)聊的表演。這種徹底的沉默和無(wú)視,比任何怒罵斥責(zé)更讓陳鴻漸父子感到刺骨的寒意和羞辱。
陳鴻漸直起身,臉色更加灰敗。他轉(zhuǎn)向正堂內(nèi)外的所有族人,清了清干澀沙啞的喉嚨,聲音不大,卻因?yàn)樗闹芩兰牛逦貍魅肓嗣總€(gè)人的耳中。
“今日……召集所有族人于此,非為別事。” 他的聲音蒼老而疲憊,帶著無(wú)盡的苦澀,“是要當(dāng)著列祖列宗的面,當(dāng)著……陸婉清女士的面,也當(dāng)著所有族親的面,我陳鴻漸,攜不肖子孫國(guó)棟、國(guó)華,鄭重認(rèn)錯(cuò),誠(chéng)懇道歉!”
他停頓了一下,仿佛在積聚勇氣,目光艱難地移向陸婉清的遺像,聲音陡然提高了些,帶著顫抖:
“陸婉清女士……當(dāng)年,是我陳家……是我陳鴻漸,利欲熏心,昏聵糊涂!明知國(guó)華與你相戀,甚至……甚至在你懷有身孕之后,非但沒(méi)有絲毫照顧、憐惜,反而只想著如何讓他盡快與鄭家聯(lián)姻,為家族牟取‘更大利益’!我們無(wú)視你的痛苦,無(wú)視你腹中孩子的安危,冷漠無(wú)情將你拒之門(mén)外!”
“我身為陳家家主,上不能匡正家風(fēng),下不能管教子女,只知利益算計(jì),毫無(wú)人情道義!是我,縱容了國(guó)華的始亂終棄,默許了對(duì)你的羞辱驅(qū)趕!是我,不配為陳氏子孫表率,不配掌這陳氏一族!”
說(shuō)到這里,他老淚縱橫,聲音哽咽,再次對(duì)著陸婉清的遺像,深深三鞠躬,每一次彎腰,都仿佛用盡了全身的力氣。
“陸女士,對(duì)不起!是我陳鴻漸對(duì)不起你!讓你受盡委屈,含恨而終!你在天之靈,請(qǐng)……請(qǐng)接受我這遲來(lái)了幾十年的懺悔!”
隨即,他轉(zhuǎn)向陸雪晴,看著她冰冷而悲痛的眼睛,淚水流得更兇:
“雪晴……孩子……是我這個(gè)做爺爺?shù)摹唬也慌渥瞿愕臓敔敚∈俏液Φ媚銖男∈ジ赣H疼愛(ài),害得你母親孤苦一生,害得你飽嘗艱辛!是陳國(guó)華這個(gè)畜生,不配做你的父親!他拋妻棄女,毫無(wú)擔(dān)當(dāng),枉為人父!”
“今天,我代表陳鴻漸這一脈,向你,向你母親,鄭重道歉!我們錯(cuò)了!大錯(cuò)特錯(cuò)!我們虧欠你們母女的,此生難償!”
說(shuō)完,他又對(duì)著陸雪晴,深深鞠了一躬,久久沒(méi)有直起。
然后,他再次面向全體族人,用盡最后的氣力,嘶聲道:“我陳鴻漸,教子無(wú)方,治家不嚴(yán),德不配位!今日起,我及我這一脈子孫,再無(wú)顏面,亦無(wú)資格,執(zhí)掌陳家!陳家……應(yīng)交由有德有能者居之!”
話音落下,仿佛最后一根支柱崩塌,陳鴻漸身體猛地一晃,臉色瞬間慘白如紙,喉頭發(fā)出嗬嗬的響聲,雙眼翻白,直挺挺地向后倒去!
“爸!” “爺爺!”
陳國(guó)棟和陳國(guó)粱大驚失色,連忙搶上前一左一右扶住幾乎暈厥的陳鴻漸,將他攙扶到旁邊早已準(zhǔn)備好的太師椅上坐下。陳鴻漸癱在椅中,胸口劇烈起伏,大口喘著氣,眼神渙散,仿佛只剩下一具空殼。
而自始至終跪在遺像前的陳國(guó)華,早已淚流滿(mǎn)面,羞愧得無(wú)地自容。他對(duì)著陸婉清的遺像,不停地磕頭,額頭撞擊青磚,發(fā)出“咚咚”的悶響,很快便紅腫破皮,滲出鮮血。他一邊磕頭,一邊含糊不清地哭喊著“對(duì)不起……婉清……對(duì)不起……我不是人……”
他偶爾抬起頭,淚眼模糊中看向那幀黑白照片。照片上的陸婉清,依舊溫柔含笑,眼神寧?kù)o。可在陳國(guó)華此刻扭曲的感知里,那笑容仿佛帶著無(wú)盡的嘲諷,那寧?kù)o的目光,也似乎化作了冰冷的利劍,直刺他的靈魂深處,讓他肝膽俱裂,恨不得當(dāng)場(chǎng)死去。
整個(gè)正堂內(nèi)外,鴉雀無(wú)聲。只有陳國(guó)華磕頭的悶響和陳鴻漸粗重的喘息,交織成一副無(wú)比凄惶的畫(huà)面。
端坐在一旁的汪明瑜,只是淡淡地瞥了一眼幾乎暈厥的陳鴻漸和磕頭如搗蒜的陳國(guó)華,便收回了目光,臉上無(wú)喜無(wú)悲。
張凡輕輕握緊了陸雪晴冰涼的手。陸雪晴看著眼前這一切,看著母親遺像前那繚繞的青煙,看著仇人們狼狽不堪、痛哭流涕的模樣,心中那股積郁了二十多年的悲憤與恨意,似乎隨著陳鴻漸那一聲聲“對(duì)不起”和陳國(guó)華額頭濺出的鮮血,得到了一絲宣泄。
但隨之而來(lái)的,是一種更深沉的、混合著無(wú)盡悲傷的空茫。母親的苦難,真的能用這幾句道歉、幾個(gè)響頭來(lái)彌補(bǔ)嗎?
她不知道。
她只知道,母親的公道,正在以這樣一種殘酷而徹底的方式被討回。