黃帝紀元4736年五月。
炎黃大陸,科教島。
科學(xué)院的核心會議室。
秦萬卷坐在第一排,身邊是科學(xué)院各個領(lǐng)域的頂尖學(xué)者。
物理、數(shù)學(xué)、材料、能源、信息——每一個領(lǐng)域都派出了最優(yōu)秀的代表。
這不是一次例行會議,而是一次關(guān)于未來的討論。
關(guān)于星門的討論。
秦萬卷站起來,走到中央講臺前。他調(diào)出一組數(shù)據(jù)。
“諸位,我們今天要討論的,是一個可能改變炎黃文明命運的問題。”
他指向屏幕上的一組數(shù)字:
“征服者級戰(zhàn)艦,十倍光速。從地球到最近的恒星系,需要四個月。到一百光年內(nèi)的生命星球,需要十年。到銀河系的中心,需要一萬年。到仙女座星系,需要二百五十萬年。”
他頓了頓,目光掃過在場的每一個人。
“十倍光速,很快。一秒鐘三百萬公里,從地球到月球只需要一秒多。但在宇宙的尺度上,十倍光速和蝸牛沒有區(qū)別。銀河系的直徑超過十萬光年。十萬光年。以我們最快的戰(zhàn)艦,橫穿銀河系需要一萬年。一萬年。我們的壽命有三萬年,一萬年不是不能等。但殖民不是趕路,我們要占領(lǐng)的是千百光年內(nèi)的每一個生命星球,而不是橫穿整個銀河系。我們需要的是在有限的空間內(nèi)快速移動的能力?!?/p>
他換了一組數(shù)據(jù):“十倍光速,在銀河系這個尺度上,不夠。遠遠不夠?!?/p>
會議室里安靜得能聽到呼吸聲。
秦萬卷繼續(xù)說:“所以,我們需要一種全新的交通方式。不是更快,而是更聰明。不是從A跑到B,而是從A直接到B,不經(jīng)過中間的路?!?/p>
他停頓了一下,說出兩個字:
“星門。”
會場里響起低低的議論聲。
星門這個概念,在科學(xué)院的內(nèi)部討論中已經(jīng)出現(xiàn)了很久。
但今天,是它第一次被正式提上議程。
秦萬卷調(diào)出一組新的畫面——一個巨大的環(huán)形結(jié)構(gòu),靜靜地懸浮在虛空中。
環(huán)的內(nèi)側(cè)有某種光芒在流動,像是被束縛住的閃電。
一艘飛船緩緩駛?cè)氕h(huán)中,光芒驟然亮起,然后飛船消失了。
下一秒,它出現(xiàn)在數(shù)光年之外的另一個環(huán)中。
“這是概念圖?!鼻厝f卷說,“星門。兩個門之間建立起某種聯(lián)系,飛船從一個門進入,瞬間從另一個門出來。距離不是問題,時間不是問題。只要門建好了,從太陽系到比鄰星,和一公里沒有區(qū)別。”
有人舉手提問:“這個‘某種聯(lián)系’,具體是什么?”
秦萬卷看向提問者,微微一笑:“這正是我們需要搞清楚的問題?!?/p>
他收起概念圖,重新調(diào)出數(shù)據(jù):“星門的本質(zhì),是對時間和空間的研究。時間是什么?空間是什么?它們之間是什么關(guān)系?我們能不能扭曲它們?能不能折疊它們?能不能在兩個點之間打開一條通道,讓距離變成零?”
“這些問題,人類問了幾千年。從古希臘的哲學(xué)家,到牛頓,到愛因斯坦,到今天的我們——我們一直在問。但我們從來沒有得到過完整的答案。”
他指向穹頂上的銀河系:“我們有十倍光速的飛船,有三萬年的壽命,有基因優(yōu)化培養(yǎng)出的無數(shù)天才大腦。但面對時空的本質(zhì),我們依然像嬰兒一樣無知?!?/p>
會場上安靜了。這不是沮喪,是清醒。一個文明最可怕的不是技術(shù)落后,而是不知道自已落后。
物理研究所所長站起來:“秦院長,我同意星門是未來的方向。但有一個問題,我們現(xiàn)在連時空的本質(zhì)都搞不清楚,怎么建星門?”
秦萬卷看向他:“這就是我今天召集大家來的原因。星門不是一個人的事,不是一個研究所的事。它需要數(shù)學(xué)、物理、材料、能源、信息等所有領(lǐng)域的共同努力。物理學(xué)家研究時空的本質(zhì),數(shù)學(xué)家提供描述時空的工具,材料學(xué)家尋找能承受空間扭曲的材料,能源學(xué)家解決能量供應(yīng)的問題,信息學(xué)家處理兩個門之間的信息同步。每一個領(lǐng)域都有無數(shù)的問題要解決,每一個問題都需要最聰明的大腦去思考。”
他停頓了一下:“我們有這樣的條件?;騼?yōu)化液讓我們的科學(xué)家擁有了遠超常人的智力和專注力,良好的教育體系讓每一個天才都能在最合適的領(lǐng)域發(fā)光,充足的資源讓基礎(chǔ)研究不受任何限制。我們有培養(yǎng)天才的土壤,也有讓天才發(fā)揮的舞臺?!?/p>
他環(huán)視會場:“這不是能不能的問題,是時間的問題。我相信,星門一定會在未來的某一天從設(shè)想變成現(xiàn)實?!?/p>
物理研究所所長又提出一個問題:“那從理論到實際應(yīng)用,需要多久?一百年?一千年?一萬年?”
秦萬卷沒有直接回答,沉默了一會兒:“不知道。也許一百年,也許一千年。但這不是重點。重點是方向。我們知道該往哪里走,這就夠了?!?/p>
會議室里的氣氛變得更加熱烈。討論從“能不能”轉(zhuǎn)向了“怎么開始”。
一位年輕的數(shù)學(xué)家站起來:“我認為,我們需要重新審視愛因斯坦的場方程。他在一百多年前就給出了引力場和時空彎曲的關(guān)系,但我們一直沒能找到解開它的鑰匙。也許,我們需要的是全新的數(shù)學(xué)工具?!?/p>
一位物理學(xué)家接著說:“還有量子糾纏。兩個粒子一旦發(fā)生糾纏,無論相隔多遠,對其中一個的測量會瞬間影響另一個。這種‘瞬間’的本質(zhì)是什么?我們能用它來傳遞信息,能不能用它來傳遞物質(zhì)?”
一位材料學(xué)家插話:“就算理論問題解決了,材料也是個大問題。空間扭曲需要的能量是天文數(shù)字,能承受這種扭曲的材料,我們現(xiàn)在連影子都看不到?!?/p>
能源學(xué)家補充道:“能量倒不是最擔(dān)心的。真空零點能理論上是無限的,問題是怎么提取。我們現(xiàn)在對真空零點能的利用還處于初級階段,距離驅(qū)動星門需要的能量還差很遠。”
信息學(xué)家也說:“還有同步問題。兩個門之間的信息同步,必須在瞬間完成。任何延遲都會導(dǎo)致災(zāi)難性的后果?!?/p>
一個問題接著一個問題,像是一面巨大的拼圖,每一塊都缺失,每一塊都需要無數(shù)人去填補。
秦萬卷聽著這些討論,心里涌起一種復(fù)雜的情緒。
這些問題,每一個都足以讓一個文明停滯數(shù)百年。
但炎黃文明有別人沒有的優(yōu)勢,時間。
三萬年壽命,讓科學(xué)家們可以花幾十年甚至幾百年去攻克一個難題。
而源源不斷的天才,讓每一個難題都有無數(shù)人在思考。
他想起一個數(shù)據(jù):炎黃文明目前有兩億多人口,其中經(jīng)過系統(tǒng)科學(xué)訓(xùn)練的人數(shù)超過五千萬,在各個領(lǐng)域做出突出貢獻的頂尖科學(xué)家超過十萬人。
十萬人。這個數(shù)字,放在地球歷史上任何一個時代,都是不可想象的。而這還只是開始。
隨著人口的增長,隨著教育體系的完善,隨著科研條件的改善,天才的數(shù)量會越來越多,像過江之鯽,源源不斷地涌入科學(xué)的各個領(lǐng)域。
“諸位?!鼻厝f卷再次開口,會議室安靜下來,“我們今天討論的,是一個可能需要幾百年、甚至上千年才能實現(xiàn)的目標。但我想說的是,這沒關(guān)系。我們有時間,有人才,有資源。我們不急于求成,但我們也不能停止前進?!?/p>
他調(diào)出一張新的圖,上面是一棵巨大的樹,根系是數(shù)學(xué)和物理的基礎(chǔ)理論,樹干是各種應(yīng)用科學(xué),樹枝是具體的技術(shù)方向,樹葉是最終的成果。
星門,是這棵樹最頂端的一片葉子。
“從現(xiàn)在開始,星門研究正式立項。這不是一個項目,而是一個方向。我們不需要立刻造出星門,我們需要的是,每天前進一步。今天搞清楚一個數(shù)學(xué)問題,明天解決一個物理難題,后天找到一種新的材料。一百年,一千年,總有一天,星門會成為現(xiàn)實?!?/p>
他看向在場的每一個人:“到那一天,我們的后人可以站在星門前,瞬間跨越千百光年。他們可以在一日之內(nèi)從銀河系的這一端到達另一端。他們可以把炎黃文明的旗幟插在每一顆星球上。而這一切,從我們今天開始?!?/p>
會場里響起了掌聲。
他們正在做一件前所未有的事情,不是在已有的科技樹上修修補補,而是從最根本的地方開始,重新思考宇宙,重新定義文明。
秦萬卷想起了秦楓曾經(jīng)說過的一句話:“我們的文明還很年輕。在宇宙的尺度上,我們只是嬰兒。但這個嬰兒,已經(jīng)開始學(xué)會走路了?!?/p>
星門,也許就是學(xué)會走路之后,要學(xué)會的下一個技能。
不是爬,不是走,而是飛,飛過千百光年,飛過銀河系,飛到那些人類從未到達過的地方。
他不知道這一天什么時候會到來。
但他知道,它一定會來。
因為在科教島的每一間實驗室里,在每一個科學(xué)家的書桌上,在每一顆充滿好奇和探索欲的大腦里——星門,已經(jīng)在路上了。