黃帝紀(jì)元4746年。
五年。
在茫茫太空中，五年時間說長不長，說短不短。
對于一艘以十倍光速航行的飛船來說，五年足以跨越數(shù)十光年的距離。
對于船上的三百多名船員來說，五年足以讓他們從陌生變得熟悉，從熟悉變得像一家人。
CS-027，這艘隸屬于星辰探索公司的民間星際飛船，在離開太陽系的那一刻起，就注定了要與世隔絕很長一段時間。
雖然可以通過量子通訊與家人實時視頻，但那種隔著屏幕的相見，終究比不上真實的擁抱。
五年來，船上的夫妻們成了彼此最堅實的依靠。王曉軍和妻子也不例外。
“你說，咱們回去的時候，孩子是不是都該上大學(xué)了？”妻子有一天突然問。
王曉軍正在看一份關(guān)于外星生態(tài)的文獻(xiàn)，聞言抬起頭：“按時間算，差不多。大的那個今年二十了，應(yīng)該已經(jīng)完成第三次基因優(yōu)化，大學(xué)畢業(yè)了。”
“小的呢？”
“小的也十幾歲了，正是叛逆的年紀(jì)。”
妻子沉默了一會兒：“我有點想他們了。”
王曉軍放下手中的數(shù)據(jù)板，握住她的手：“我也是。但咱們不是能視頻嗎？昨天還跟媽聊了一個多小時，說孩子們都好，學(xué)習(xí)也跟得上，你就別擔(dān)心了。”
“我知道，但……”
“但什么？”
“但我想抱抱他們。”
王曉軍沒有回答。他把妻子拉過來，摟在懷里。
飛船的舷窗外，是無盡的黑暗和稀疏的星光。
在這片虛空中，人類的情感顯得格外珍貴。
五年的航程，船員們的生活并不枯燥。
相反，每一天都被安排得滿滿當(dāng)當(dāng)。學(xué)習(xí)是必須的。
炎黃文明的科技日新月異，每隔幾個月就有新的技術(shù)突破。
飛船上的數(shù)據(jù)庫會定期更新，船員們必須跟上時代的步伐，不然回到地球就會發(fā)現(xiàn)自已是文盲。
王曉軍主修的是星際導(dǎo)航和飛船工程。
妻子主修的是外星生物學(xué)和生態(tài)評估，這是她的興趣所在。
除了專業(yè)課程，還有公共必修課，炎黃文明史、星際法、外星文明接觸規(guī)范、危機(jī)應(yīng)對等等。
每門課都有考試，考不過要補考，補考不過要重修。
雖然沒有人拿槍逼著他們學(xué)，但每個人都學(xué)得很認(rèn)真。
因為他們知道，這些知識不是用來應(yīng)付考試的，是用來保命的。
訓(xùn)練同樣嚴(yán)格。雖然是民間探索公司，但星辰探索對船員的身體素質(zhì)和戰(zhàn)斗能力要求極高。
畢竟，他們要去的是一片未知的星域。
那里可能有外星人，可能有兇猛的野獸，可能有各種意想不到的危險。
不管男女，每個人都要接受系統(tǒng)的戰(zhàn)斗訓(xùn)練。
從最基礎(chǔ)的身體素質(zhì)訓(xùn)練，到電磁步槍的使用，到單兵作戰(zhàn)服的穿戴和維護(hù)，再到小隊協(xié)同作戰(zhàn)，一樣都不能少。
王曉軍的射擊成績在船上排前三。他的妻子稍微差一點，但也遠(yuǎn)超及格線。
基因優(yōu)化后的身體，學(xué)習(xí)能力和反應(yīng)速度都遠(yuǎn)超常人。
以前需要幾年才能掌握的技能，現(xiàn)在幾個月就能精通。
“你們夫妻倆真是文武雙全。”船長有一次在全體會議上開玩笑說。
“船長，您也不差。”王曉軍笑著回應(yīng)。
船長哈哈大笑，他在加入星辰探索之前，是炎黃文明太空軍的一名退役軍官。
“戰(zhàn)場不是什么好東西。”船長有一次在閑聊中說，“能不打就不打。但該打的時候，也不能慫。”
王曉軍深以為然。
五年中，最讓船員們期待的，就是與家人的視頻通話。
炎黃文明的量子通訊技術(shù)，可以實現(xiàn)無延遲的實時通話，無論距離多遠(yuǎn)。
CS-027雖然遠(yuǎn)在數(shù)十光年之外，但和地球之間的視頻通話清晰得像在同一個房間。
王曉軍每個月都會和家人視頻一次。
有時是父母接，有時是孩子們接。
五年下來，他看著屏幕里的孩子們一點一點地長大。
大兒子從十五歲的少年，長成了二十歲的青年。
他的臉上沒有了稚氣，多了幾分沉穩(wěn)。
他完成了第三次基因優(yōu)化，從大學(xué)畢業(yè)，進(jìn)入了一家航天公司工作。
“爸，我上個月剛?cè)肼殹！贝髢鹤釉谝曨l里說，“在一家飛船設(shè)計公司，做結(jié)構(gòu)工程師。”
“好，好好干。”王曉軍說這話的時候，心里又驕傲又心酸。
驕傲的是兒子長大了，有了自已的事業(yè)。心酸的是，他沒有親眼見證兒子的成長。
“爸，您什么時候回來？”
“快了。探索完這個星系，可能還要去下一個。具體時間，我也說不準(zhǔn)。”
“那您注意安全。”
“會的。”
掛掉視頻，王曉軍沉默了很久。妻子走過來，輕輕地抱住他。
“等回去以后，咱們再也不分開了。”她說。
“嗯，再也不分開。”
五年的航行，終于要結(jié)束了。
這一天，飛船的導(dǎo)航系統(tǒng)發(fā)出了提示音，前方三十億公里處，出現(xiàn)引力異常。
根據(jù)星圖比對，這應(yīng)該是一個恒星系的外圍邊界。
“各位船員，請注意。”船長的聲音從廣播中傳來，“CS-027即將抵達(dá)目標(biāo)星系。該星系目前只有編號，尚未被任何炎黃文明的探索飛船詳細(xì)勘察過。從現(xiàn)在開始，全體進(jìn)入任務(wù)狀態(tài)。”
王曉軍坐在自已的工位上，面前是復(fù)雜的操作界面。
他的任務(wù)是協(xié)助導(dǎo)航員，確保飛船安全地進(jìn)入星系內(nèi)部。
妻子坐在旁邊的生態(tài)評估工位上，面前的屏幕上顯示著各種傳感器數(shù)據(jù)。
“減速，退出曲速。”船長下令。
飛船微微震動了一下，窗外的星光從模糊的線條重新變成了清晰的光點。
CS-027退出曲速，靜靜地懸浮在虛空中。
“啟動全頻段被動偵察。”船長繼續(xù)下令，“接收所有電磁信號，分析光譜數(shù)據(jù)，繪制星系動態(tài)星圖。”
飛船的傳感器陣列開始工作。這是一個漫長的過程，需要幾天甚至幾周的時間。
但沒有人著急。
在這片虛空中，時間是最不值錢的東西。