“可惜了，真是可惜了......”

葉太傅喃喃自語，聲音里滿是痛惜。

“那可是孝賢元后最親近的血脈啊！”

“是老太爺和老夫人的親曾孫女，真正的嫡出血脈！”

“若是那孩子還在......”

他的聲音激動了起來。

“若是她還在，憑著這份血緣，憑著陛下對元后娘娘的念想，她會是何等的尊貴！”

“哪里還輪得到什么慕容燕，趙靈兒在京城里耀武揚威！”

葉夫人也被丈夫的情緒所感染，她接過話頭。

“是啊！若是那孩子還在，以她的身份，說不定陛下早就把她指給了沈詢或是沈誦，那便是未來的太子妃，甚至是皇后！”

“哪里還會有周氏和吳氏什么事！”

“有她坐鎮東宮，沈建成的太子之位穩如泰山，我們葉家，也能重拾往日的榮光！”

他們你一言我一語。

一個流著葉家血脈的女孩，母儀天下，而他們這些旁支，也跟著水漲船高，重回權力的中心。

然而，幻想終究是幻想。

“唉......”

又是一聲長嘆，將兩人從美好的幻想中拉回了殘酷的現實。

“說這些又有什么用呢？”

葉太傅頹然的靠在椅背上，“人都丟了二十多年了，怕是早就......”

“不在人世了。”

書房內，再次陷入了死一般的寂靜。

......

南疆，群山連綿，人跡罕至。

在一處被濃密林木掩蓋的隱秘山谷中，殺伐之聲震天。

數百名精壯的漢子赤著上身，在泥地里翻滾、搏殺。

他們的吼聲粗野，眼神兇狠，招式之間毫無花巧，盡是致命的殺機。

山谷高處的一塊平整巨石上，站著兩個身影。

周氏和吳氏并肩而立，山風吹拂著她們樸素的布裙，裙擺上沾染著點點泥星。

她們早已不是當年東宮中養尊處優的世孫妃和王妃，往日的珠翠環繞、錦衣玉食都消失了，如今只剩下滿面風霜。

周氏的目光銳利，掃視著下方操練的每一個士兵。

她的手緊緊握著腰間懸掛的長劍劍柄，指節因為用力而泛白。

“張三，你的刀慢了！想死嗎？”

她忽然厲聲喝道，聲音清冷，卻穿透了整個山谷的嘈雜。

下方一個正在對練的士兵聞聲一顫，動作慢了半拍，立刻被對手一腳踹翻在地。

“廢物！”

周氏冷哼一聲，不再看他。

一旁的吳氏眉宇間帶著一絲憂慮，她輕聲道：“嫂子，我們這么逼他們，會不會太過了？”

“他們畢竟也是人，也不能整天訓練吧......”

“畢竟什么？”

周氏轉過頭，眼神冰冷地看著她，“弟妹，你忘了沈詢和沈誦是怎么死的嗎？”

“你忘了我們的孩兒，是如何在別人的冷眼中被視為罪孽的嗎？”

吳氏的嘴唇顫抖了一下，眼中涌上恨意。

“我沒忘。”

“那就記住！”

周氏的聲音斬釘截鐵，“在這個世道，仁慈就是對自己最大的殘忍。”

“他們現在不多流一滴汗，將來就要多流十倍的血！”

“我需要的是能撕碎敵人的狼，不是搖尾乞憐的狗！”

吳氏沉默了，目光重新投向山谷。

她知道，周氏是對的。

從她們的家族聲明，與她們這兩個罪妃劃清界限的那一刻起，她們就再也沒有退路了。

操練的間歇，士兵們三三兩兩地癱坐在地上，大口喘著粗氣。

“真他娘的累，”

一個臉上有刀疤的壯漢，將水囊里的水一口氣灌下大半，“這兩位主子，是真把咱們當牲口練啊。”

旁邊一個年輕些的士兵嘿嘿一笑，露出一口白牙：“李哥，有啥不好的。”

“有肉吃，有酒喝，比在外面當流民強多了。”

“再說了，咱們現在可是替天行道。”

刀疤臉呸了一聲，吐了口唾沫。

“替天行道？上次劫那個商隊，你小子殺人時眼睛都沒眨一下。”

“還有，把人家黃花大閨女擄回來......這也是替天行道？”

年輕士兵的臉僵了一下，隨即又滿不在乎地說道：“那能怪我嗎？是周主子下的令！”

“她說，我們想要壯大，就需要人手。”

“男人來了當兵，女人生下來就是給我們生小崽子的。”

“再說了，我們只劫那些為富不仁的，那叫劫富濟貧！”

“劫富濟貧？”

另一個老兵冷笑起來，他曾是東宮的老人，見證了廢太子的起落，“別給自個兒臉上貼金了。”

“咱們現在就是一群占山為王的山匪。”

“不過......我倒不覺得有啥不對。”

他頓了頓，聲音壓得更低：“咱們兩個主子的兒子，如果廢太子沒倒的話，這江山本該有他們一份！”

“現在被梁王那一家子占了便宜，咱們這些舊人，跟著主子們把東西搶回來，天經地義！”

“沒錯！”

眾人紛紛附和，“梁王府那個唐圓圓，不過是個丫鬟出身的賤人，憑什么當平妻！”

“咱們兩位主子，才是正兒八經的皇孫媳！”

“等咱們殺回京城，我第一個就要去梁王府，把那個唐圓圓抓來當生育的工具！”