牡丹花不是這個時節開的，卻叫牡丹國宴，這是因為牡丹是大周的國花。
各國的使團，從清晨起，便陸續入了城。
先進城的是西羌。
西羌人生得矮壯，膚色深褐，顴骨高聳，眉目開闊，一個個結實得像是山里鑿出來的石頭人。
他們穿著厚實的羊毛織就的寬袍，顏色濃烈，大紅、靛藍、杏黃，條條疊疊地繞在身上，領口和袖口綴了一圈綠松石和珊瑚珠，走路時叮當作響。
女人們把頭發編成密密麻麻的細辮，辮梢墜著銀鈴，風一吹，滿耳清脆。
吐蕃緊隨其后，使團人數更多，打頭的是幾個身形高大的武士，穿著鑲了厚實獸皮邊的錦袍，發間別著大塊的綠松石，走起路來步伐沉穩，腳踩在地上，像是有千斤重。
回紇的使團，一進城便引來一陣側目。
他們面容圓潤，眼眶深邃，鼻梁高挺，皮膚是橄欖色的，男子頭上纏著白色的頭巾，女子則戴著嵌了寶石的圓帽，外袍上繡著幾何紋樣，金線勾邊，在日光下閃著碎光，華麗非常。
突厥人最為高大，男子個個高過常人大半個頭，肩寬背闊，皮膚白中泛紅，發色略帶棕意，用皮繩扎成長辮垂在身后，身上穿的是厚實的皮革做的對襟長袍，釘了密密麻麻的銅鉚，看起來便是久經戰陣的樣子。
鮮卑使團一身裘皮翻毛長袍，面容輪廓深邃而修長，頗有幾分孤傲之氣，發式獨特，將兩鬢的頭發各編成一股，繞耳而過，剩余的散在腦后，用皮環束著，站在御道上，被風一吹，頗有幾分蒼原上獵鷹的氣勢。
最后入城的，是大武。
大武的儀仗，比前面幾國都要更盛。
旗幌儀仗開道，足足有兩列，服色以玄色和金色為主，使團成員的衣袍剪裁更為精細，領口、袖管都有繁復的暗紋繡花，腰間佩著制式統一的金鞘短刀，女眷則外罩半甲，袍角硬挺，裙擺窄而利落，走起路來，干凈利落，無半分拖沓。
大周禮官迎上去，雙方行了禮，面上相互客氣。
但那周旋之間暗暗撐著的氣勢，彼此都能感覺到。
大周和大武，從來都是平起平坐，誰也不服誰。
這一點，從兩國使團相遇時，各自抬高了幾分的下頜，便看得出來。
唐圓圓站在宮墻旁的廊下，隔著老遠看了一會兒，摸了摸肚子，往陰涼處挪了挪。
旁邊沈凰湊過來，低聲問她：“娘，大武的人，看起來和西羌他們不一樣。”
“對。”唐圓圓點頭，壓低聲音，“西羌、吐蕃那些，衣裳顏色鮮亮，是高地上的風格。”
“大武和咱們大周一樣，是正兒八經講文明講禮數的，所以看著就端正許多。”
“但是人種不一樣，你看大武那幾個武士，個頭比咱們高一截，眼睛鼻子都更深，那是北地的人種。”
沈凰若有所思地點了點頭，沒再說話，只是安靜地看著。
沈辰站在她旁邊，歪著頭看了半晌，開口問了一句話。
“那他們吃飯，用不用筷子？”
沈凰瞥了他一眼。“你就想著這個？”
“我是真的好奇。”沈辰無辜地眨眨眼。
孫香香在沈辰身后噗嗤笑了出來，被沈辰回頭看了一眼，立刻憋住，仰起臉，裝成自已沒笑的樣子。
……
各國使團帶來了隨行的小王子和小公主，太和殿的宴席還未開，禮官便將孩子們引到了偏殿，單獨安置，由梁王府的幾個孩子負責陪同招待。
沈辰為首，沈凰、謝蘭澤、林澈、孫香香并排站著，將一群大大小小、膚色各異的孩子迎進了偏殿。
吐蕃王子年紀不大，卻長了一臉英氣，見到沈辰便憨憨地咧嘴一笑，說了幾句漢話，雖然不太利索，但誠意十足。
沈辰也笑了，帶他去看桌上擺的糕點，兩人你一塊我一塊地吃起來，不一會兒就打得火熱。
突厥的小公主對沈凰最感興趣，兩眼亮晶晶地盯著她看，最后憋出幾個字說：“你力氣大嗎？”
沈凰愣了一下，隨即捋起袖子，給她看了看手臂，突厥小公主頓時眼睛一亮，拉住她的手，激動得手舞足蹈起來，嘴里嘰里咕嚕地說了一大串，翻譯跟在旁邊，氣喘吁吁地解釋，說：“公主的意思是，你力氣大，你是我朋友。”
沈凰哈哈一笑，拍了拍突厥小公主的肩膀，表示：“同道中人！”
回紇的小王子帶來了一匹小木馬，雕得極為精巧，是用棗木刻的，鬃毛處還嵌了幾根真正的馬尾，他把木馬捧著遞給林澈，意思是送給他。
林澈不動聲色地接過去，認認真真地行了一禮，把自已隨身帶的一塊白玉牌回贈了過去，小王子接了，托在手里翻來覆去地看，臉上的笑咧得越來越大。
謝蘭澤始終站在偏殿門口旁，沉靜地觀察著這些孩子，偶爾開口說幾句，話不多，但每一句都在點子上。
禮官見了，就松了口氣。
瞧瞧，他們大周的孩子就是敞亮！
多招人稀罕呢。
唯獨，大武來的孩子，站在偏殿角落，并不往人堆里湊。
大武的小公主，八歲年紀，生得高挑，比同齡的孩子高出了半個頭，膚色比中原人略深，五官輪廓更為立體分明。
她鼻梁高挺，雙眸墨黑，帶著一股與年紀不符的傲氣。
立在那里，兩手抱在胸前，下巴微微抬著，不說話，只是冷冷地掃視著偏殿里的其他孩子，傲嬌得很。
她身邊跟著一個年約十六的少女，是大武隨行的郡主，也是她名義上的長輩，正在低聲與她說著什么。
大武小公主撇開臉，捧著一塊糕點嚼嚼嚼。真香。
沈文瑾站在大殿靠右的位置，看著那個小公主走進來的時候，腳下不由自主地停了一停。
他瞇了瞇眼。
一種莫名的、難以描述的感覺，像是潮水一樣涌了上來。
又快速退去。
他認識她。
不是今生。
是前世。