楚墨淵話中的醋意不可謂不重。
可宋岫白卻像是全然未覺，依舊那副云淡風輕的模樣。
不卑不亢地迎上對方的視線：“姑母雖已不在，但長輩祭禮自當慎重。若是托付給下人，怕是失了孝道?！?br/>這話答得滴水不漏，甚至隱隱透著一股“我是血親，你是外人”的從容。
孟瑤站在兩人之間，只覺得空氣里噼里啪啦冒著火星，額角隱隱作痛。
她先是狠狠瞪了楚墨淵一眼。
這家伙，平時運籌帷幄的冷峻勁兒哪兒去了？一見到表哥，倒像只被踩了尾巴的貓，渾身的毛都炸了起來。
“表哥費心了。”孟瑤上前一步，不動聲色地擋在楚墨淵身前，換上一副溫軟如水的笑臉，“我原本計劃后日卯正出發，表哥若方便，我提前差人去宋府接你?！?br/>宋岫白笑容和煦：“不必麻煩，卯正時分，我準時在太子府外匯合?！?br/>他說完，對著孟瑤身后那張黑如鍋底的俊臉，規規矩矩地行了個君臣之禮，這才施施然登車離去。
孟瑤也上了自家馬車。
楚墨淵緊隨其后，一進車廂，那股子矜貴的架勢就散了一半，厚著臉皮湊到孟瑤身邊。
“你什么時候能不找表哥的茬？”孟瑤白了他一眼。
“我哪有？”楚墨淵說得理直氣壯，甚至還帶著幾分委屈。
他握住孟瑤的手，指腹輕輕摩挲著她指尖因翻閱圖紙留下的紅痕：“我這是體恤！表哥他身子單薄羸弱，哪像我這個皮糙肉厚的，他為了找你來回奔波，得多辛苦啊?！?br/>到時候又要平白惹來阿瑤的心疼。
他才不干！
但孟瑤卻覺得事情并沒有那么簡單。
“你別亂說！”孟瑤瞪了他一眼，“我總覺得，表哥似乎另有深意……”
……
清明，細雨蒙蒙。
帶著一種粘稠的、揮之不去的離愁。
寅初時分，天際還是一片濃重得化不開的墨色。
楚墨淵換上了一身玄青色的祭服，趕去了太廟。
暗紋繡的云雷圖樣在微弱的宮燈下若隱若現，平添了幾分肅穆之氣。
太廟之內，梵音如潮。
皇帝今日同樣一身素服，原本寬大的衣袍在此時顯得有些空蕩。
在昏黃的燭火中竟顯出幾分蕭索。
他沒有看任何人，只是癡癡地望向上方那座屬于先皇后的靈位。
楚墨淵拜祭完先祖后，皇帝還是如他來時一般，一動不動。
他停下腳步，站在皇帝身后半步的位置。
抬頭望向那方靈位，心中泛起一陣難言的酸澀：
母親若是泉下有知，請再給父皇一些活下去的信念吧。
世家大族雖然在先前的博弈中收斂了鋒芒，但那些傳承百年的根基并未完全拔除。
朝政不是兒戲，天下子民也需要安定。
更何況，邊境之外，強鄰虎視眈眈。
而且……
除了江山社稷，除了天下子民，在他內心最隱秘的一角，他也需要這個男人活著。
只要他在，自己就還有一個稱之為“父親”的歸宿。
天光大亮時，晨曦穿透了細雨，卻無法驅散太廟里的寒氣。
宗室祭拜者已按照禮制魚貫退出，厚重的殿門緩緩合上，發出一聲沉悶的轟響。
整座大殿瞬間安靜了下來，只剩下那些枯坐的僧侶，依舊閉目垂簾。
那單調而悠長的念經聲，在空曠的殿宇間回蕩，像是跨越了生死的橋梁，試圖將這滿殿的思念，送往遠方。
楚墨淵走出太廟，冷風撲面而來，讓他清醒了不少。
“殿下可要去弘文館？”路甲上前問。
“回太子府?！背珳Y看了看天色，回答。
……
太子府門前，孟瑤正準備上車，就見宋府的馬車遙遙駛來。
“表哥怎么來的這么早？時辰還未到，我正打算去宋府接你呢?！泵犀幷f。
宋岫白笑笑：“我這算是預判了你的預判……”
孟瑤也笑，她正要登上宋家的馬車，卻被宋岫白擺手阻攔。
“你若上了這輛車，太子殿下怕是會掀翻宋府所有的馬車?！?br/>醋意太大的人，他還是躲遠點。
孟瑤的臉有些紅。
想了想，她倒也沒有堅持——畢竟，那廝對表兄的防備之心，路人皆知！
正哭笑不得間，身后傳來急促的馬蹄聲。
她回過頭，只見楚墨淵策馬破雨而來，玄色祭服的衣角被風揚起，獵獵作響。
孟瑤又是一怔：“你怎么來了？這時候不是應該在太廟嗎？”
“祭禮已經結束，剩下都是念經祈福之事，自有內務府和宗正寺在操辦。我已稟明父皇，隨你一同前往靈山祭拜岳母。”楚墨淵說，“今年是你我成婚頭一年，于情于理，都該去岳母墓前上一炷香?！?br/>孟瑤心中最柔軟的地方像是被什么撞了一下。
不只是因為他祭拜母親的行為。
還有……
她自立門戶那日，就將母親的靈位請回了宋氏祠堂，后來孟家因通敵被抄家，她便順勢將母親的墳塋遷葬于靈山之中。
這種行為足以稱得上大逆不道。
只是當時，世人礙于孟家的罪行滔天，以及她被皇帝賜下雙封號的聲望，不敢亂議此事。
可心中大多都是不屑。
而今日楚墨淵這一身祭服，便是向天下宣告：
她的離經叛道，是他眼中的至情至性，她的所有選擇，他皆愿并肩承擔。
若說不感動，那是假的。
“走吧，山路崎嶇。”孟瑤低聲道。
“等等。”楚墨淵從馬背上取出一領火狐皮斗篷，不由分說地披在她肩頭，修長的手指靈活地為她系緊絲帶。
“山里風大，你那舊傷雖已大好，卻最忌濕冷?！彼麥惤?，聲音低沉，“沈硯之耗費心力研制的舒痕膏好容易起了藥性，可別在這一場清明雨里前功盡棄?！?br/>孟瑤垂下眼眸，看著他手上的動作。
耳根微微泛紅。
隔壁車上的宋岫白撩簾而望，嘴角勾起一絲欣慰的笑。
……
靈山之上，青松翠柏被雨水洗刷得愈發蒼翠。
待三跪九叩禮畢，孟瑤垂眸看著石碑上的字，輕聲開口：“我想單獨跟母親說說話。”
楚墨淵知她心思，微微點頭，示意宋岫白一同退避。
兩人走到山脊一處涼亭下。
路甲等人守衛在四周。
山風呼嘯，將遠處的京城輪廓吹得模糊不清。
“殿下愿意為瑤兒做到這般，姑母泉下有知，應當很是欣慰?！彼吾栋渍f。
楚墨淵挑眉：“這是自然，孤的愛人，定然會傾盡全力相護?！?br/>說完，他轉過頭審視著這個曾經的“情敵”，等待他的回擊。
但今日的宋岫白格外安靜，并沒有言語排擠的打算。
他想起前日孟瑤所說——宋岫白堅持與她一起前來祭祀，似乎還有其他深意。
再結合此情此景，他瞬間明晰。
“如今皇商的差事這么輕松？竟能給宋大人一整日的時間，陪我們夫妻前來祭拜。”楚墨淵頓了頓，開門見山，“還是……你有什么話，想單獨對孤說？”
宋岫白笑了笑：“殿下英明。我此行真正的目的，的確是為了太子殿下你?！?